「没、没有……哎呀，不是没胃口……」程勉乍被问到，筷子都差点丢了，「就是不大习惯。」
「不合口味？」
程勉重重咽下一口气：「不大习惯和陛下一起吃饭。怕做错了。」
皇帝笑容愈发深了：「怎么？五郎觉得朕面目狰狞？」
「怎么会！陛下十分好……」他硬生生咽下「看」字，一句从说书先生那里偷听来的话闪过脑海，他急中生智，「陛下龙凤之姿，臣……得沐天恩，实在是……呃，诚惶诚恐。」
皇帝听到他嘴里蹦出这么一番话，静了一静，片刻后忍俊不禁地指着程勉对随侍在侧的冯童说：「听听，造化弄人，程勉也肯说这样的话了。」
冯童也跟着笑了，程勉不知道这话好笑在哪里，颇有些疑惑地看着皇帝：「陛下……？」
皇帝一边笑一边摇头：「无妨无妨。你不记事，说什么都不足怪。你要是在这里拘束冷清，想回家，直接与冯童说就是。不要闷在心里。以后也是这样，你要是想到什么，见到我，就同我说，要是一时见不到我，那就让人传话给冯童，我自就知道了。」
他笑起来实在是十分好看，程勉纵然再敬畏，这时也忍不住出神好一会儿。待回过神来，他忙答应：「没有拘束……挺好的。就是，都太好了，好得像做梦一样。」
最后一句话倒不算是假话。皇帝听了，笑容淡了些，看着程勉说：「不是梦。」
「嗯。」程勉忍住抓头髮的衝动，低声答，「……我这些天掐了自己好多次了，痛得很。」
「下次别掐了。」
皇帝的和颜悦色渐渐淡去了程勉的焦虑和畏惧，他不由得想，往日的自己肯定是做了什么了不得的大事，才得到了皇帝这样的优待。他壮起胆子，看着皇帝，说：「陛下待我十分、不对、万分好。这才让我觉得是像在做梦。陛下是皇帝，臣为陛下做什么，都是应当的。就算要臣的性命，也是理所当然。所以……陛下对我太好了。」
「程勉，你我之间，无须说这些虚辞……」
「都是真心话。」
喊完这一句，程勉才意识到自己抢了话，他又停下来，见皇帝没有怪罪的意思，又说：「等我再好一点，请陛下发慈悲，找个知道往事的知情人，将过去的事告诉我。」
这旧事重提让皇帝沉默了片刻，程勉刚要紧张，皇帝又一次看向他，微微颔首：「你家的事，你去问瞿元嘉。」
「可元嘉不说……他说，是怕我伤心。」
「朕让你去问他，他自然会说了。要是再不说，就让冯童坐到你家堂上，陪着瞿元嘉说与你听。」
这话说得平淡，程勉觉得自己似乎还捉到了一丝难言的冷淡，他本想替瞿元嘉解释一二，皇帝已经又说下去了：「瞿元嘉不知道的，可问冯童。」
这句话大出程勉的意料——原来连冯童也知道自己的事。
冯童闻言一躬身， 然后转向程勉：「程大人如有想知道的，奴婢一定知无不言。」
「谢谢冯阿翁。」程勉有些手忙脚乱地站起来，也回了一个礼。
冯童尚未开口，皇帝先皱起眉来：「我知道宫里人多这么喊他，你怎么也跟着喊了。」
也不等程勉解释，皇帝已经转开了话题：「昨天你歇息得好么？」
「好。」
「伺候你的宫女可都尽心？」
「尽心的。两个人都很好。忍冬梳头特别好。」
皇帝看了看他，点头说：「既然你合意，稍后出宫时，也带她们一起回家吧。」
程勉一愣：「带回家做什么？」
皇帝似笑非笑地望着他，嘴角微微一扬：「给你梳头。」
程勉还没回过神来：「我家有人梳头。」
听到这里，皇帝的笑容深了：「朕赐你两名宫女，专门服侍你。你不谢恩也就罢了，还往外推，可见『尽心』不是真心话。 」
程勉疑惑地看向冯童，之前皇帝也赐过他不少东西，但没听说宫女还能送人的。
可冯童并没有给他一点提示，程勉想想，好像也没听说可以回绝皇帝礼物一说，只好点头：「是真心话。那谢谢陛下赏赐……但我真的不要人专门梳头，家里不缺侍女。」
皇帝似乎无意在这点细枝末节上纠缠，挥手道：「都随你。要是不中意，你自己处置了就是。你既然要回家，那就趁着天色亮早点动身，冬至时再进宫，到时候一道过除夕。」
待到离开翠屏宫，来时空荡荡的宫车里不仅塞满了赏赐，更多出了两名宫女。程勉晕乎乎的，有些不好意思和她们在这并不宽敞的车内独处，本想另找一辆车驾，结果被连翘和忍冬按住，花容失色地表示要下去也是她们步行，他这才不得不搁置了这个念头。
昨天过来的路上觉得去程漫长，今天回程则仿佛要快得多。程勉有点发愁地看着车里的两个大活人，心想皇帝真是大方，就算真的要送个活人给自己梳头，一个也够了，怎么还送一双。
他本来想同忍冬和连翘说几句话，可没想到原本伶俐的两个人，一跟出宫，都变得含羞带怯，连看他一眼都不好意思。程勉莫名得很，问了她们两句没问个究竟，就想，那晚点问问元嘉，看他要不要个宫女梳头。
不过连翘的行李里倒是背了一把琵琶，旅途漫漫，程勉就让她弹了支曲子，自己后来试了试，却一点也不成调。他有些丧气地交还了琵琶，自言自语道：「我会乐器？」
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