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是大哥回来了？

揉揉眼睛，顾棠梨看着陷入沉睡的桑萸，小心翼翼带上卧室房门，跑下楼。

客厅玄关处，一身墨色西装的男人正脱下略湿的皮鞋。

“还没睡？”顾寅眠闻声抬眸，见来者是顾棠梨，他疲惫地褪下外套。

“大哥你吃晚饭了吗？”顾棠梨站定在客厅问。

“吃了。”

一时无话，顾棠梨跟着他上楼。

走到中间，顾棠梨想起来说：“大哥，你平常对桑桑好点儿吧！别总像以前那样冷冷淡淡的，今晚她可担心你了！”

顾寅眠戛然止步。

顾棠梨差点撞上他后背。

顾棠梨摸摸鼻尖，解释说：“我今晚在桑萸房间睡，她窗帘故意留了缝隙，车灯的光恰好会照到那个地方，她在等你回家呢！但她今晚太困，已经睡着了。”

披了身夜色的男人怔住，许久都没有动作。

琥珀色的眸子闪动着细碎的光，片刻，顾寅眠嘴角微动：“好。”

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第16章

六月初，桑萸终于觉察出不对劲。

起初不过是顾老爷子一句再平常不过的话。

紧接着是从义大利邮寄来的礼物，那是两条土耳其蓝玉髓吊坠项炼，顾棠梨与桑萸各得一份，姑祖母顾蓉蓉送的。

多日以来的零碎片段如海潮般涌来，在脑中拼凑成完整的假设。

顾襄伯问她觉得浩初哥哥怎么样；姑祖母跟爷爷开视频时经常叫她一起聊天；陈浩初出现在顾襄伯口中的次数明显增加。

难道爷爷和姑祖母想撮合她和陈浩初？

或许这句话不应该是疑问的语气。

桑萸心惊胆战，慌乱得很。

陈浩初好像还不知情？那顾家其他人知道吗？

桑萸了解顾老爷子，他绝不会逼迫她做不愿意的事。

他是出于对她的疼爱才滋生出这个念头。

目前还只是个单纯的念头而已。

然而她和陈浩初。

怎么可能呢？

如果，只是如果，万一陈浩初愿意呢？

心神不宁地熬完晚间的两节选修课，桑萸回到寝室。

她把脑袋蒙进被子里，眼睛却大大地睁着。

黑暗掠夺走氧气，她呼吸变得急促起来。

如果她是顾棠梨，她可以随意用愤怒任性或撒娇的语气拒绝。

但她不是。

耳畔是室友们嬉笑谈天的吵闹声，桑萸心底却空茫极了。

她很早就知道自己性格上的缺陷。

爸爸死后，她跟着亲爷爷桑宝学生活，娇生惯养的小女孩开始学会懂事和照顾自己。后来桑宝学生病，再无力抚养小孩，桑萸只好辗转住进大伯和叔叔家。

大娘和婶娘一点儿都不喜欢她。

也是，谁会喜欢从天而降的累赘？

桑萸逐渐明白，人有时候要学会伪装，倔强与坚持并没有什么好处。

那是很平常的一天。

炎热的黄昏，天边挂着红彤彤的火烧云，从工厂下班的婶娘用尺子抽打她掌心，婶娘失望又生气地斥责她：“桑萸你真是个坏小孩，打破花瓶不承认，还偷偷拿柜子里的零钱？你是不是搞不清楚自己的身份，寄人篱下就该有寄人篱下的觉悟。谁都不欠你，我们供你吃供你喝，你还天天绷着张脸像讨债鬼，成心让左邻右舍笑话我和你叔叔是不是？你这个小姑娘怎么可以那么坏心眼？”

愤怒夹杂着咆哮，女人仿佛歇斯底里般。

桑萸害怕得忘了掉眼泪。

她看着自己的掌心慢慢变成和火烧云一样的颜色，根本想不起来可以躲。

墙角边冒出两颗黑乎乎的脑袋。

又迅速缩了回去。

是婶娘的两个小儿子，桑学致和桑学材。

他们打碎花瓶，他们偷家里的零钱，他们指认所有的坏事都是她干的。

桑萸好委屈。

没多久，她又觉得不委屈了。

毕竟寄人篱下才是原罪。

所以她要学习的东西还有好多。

比如应该更乖一点，笑容常挂脸上，嘴巴甜点，别说“不”，要说“好”。

很多事情也不必去争辩个是非的。

其实婶娘哪里会全信儿子的话呢？她只是不相信她。

一切都结束在八年前的傍晚。

那是个极寻常的夜晚。

城市的天空有两三颗星子，半轮月亮挂在树梢。

重病的桑宝学在医院度过了人生最后的时光。

老人被病魔和子孙们折磨得心力交瘁。

他最后看了眼哭泣的桑萸，握着她的枯瘦蜡黄的手逐渐失去气力，松垮地垂在白色病榻。

桑宝学眼角有半滴泪。

那是他在为疼爱的孙女的未知后半生而担忧。

生命的终点，桑宝学将桑萸交给从小一起长大的老友顾襄伯。

听说两人曾经是比亲兄弟还要交好的关係。

听说桑宝学年轻时曾经数次在危难中帮助过顾襄伯。

只是后来的漫长岁月里，他们各自展开了不同的人生，联繫渐少。

顾襄伯性格开阔，敢闯敢拼，一身无所畏惧的勇气。

桑宝学为人保守，平生求的不过是安稳二字。