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这个七分地见方的院子，终年有着不容忽略的经济产出——那一架子葡萄的绿叶，夏天遮盖出宜人的阴凉;一串串半透明的翠色果实，总是很甜很水的，让人落得个架下肚儿圆。

多种可食用的植物们，看似随意地生长在环墙散步方砖小路的旁边：有几丛举着大喇叭的黄花菜，有开着紫花的茄子、开着白花的西红柿和尖椒，有绿油油的小葱和香菜……它们虽然占地很有限，同样生机勃勃地奉献着自己的芳香。

围墙脚下的泥土地上，被精心支起的小木架子占据着几处。夏天，上面就会缠着种籽来自乡村的丝瓜、黄瓜、小绿葫芦和青豌豆。围墙的砖壁上，除了暖时一片浓郁的“爬墙虎”之外，还有几棵菜市上从不见出售的“拐怪豆”。特别喜欢爬高，豆荚比较硬，切成丝儿炒辣椒，可下饭了……

十九号院儿里的主仆们，都很珍惜春去冬来这期间小院子里的点滴收成。与其说这是一种“吝啬”，不如说这是一种……爱情——都市中人对田园原始的眷恋。

这天下午，难得牌友们都抽出了空閒。大家聚在紫姨家葡萄架下，分享大浦探长带来的林记糕点，就着喷香的茉莉花茶。

紫姨咬了一口就放下了：“林记这广味小月饼，也就是头一口，觉得味道还是跟从前差不多。”

孙隆龙发难了：“今天胖子跑到林记去，简直就是打草惊蛇嘛!”

小町难得地站在了这位假“福尔摩斯”的一边：“胖子最臭美!”

秋姗和曾佐也用责备的目光，看着严大浦。

严大浦被孤立了，可怜巴巴地望着紫姨。太阳从西边出来了一般，紫姨居然表彰说：

“大浦今天这件事情……干得漂亮。”

众人听得一头雾水。

这回，连曾佐也有点儿琢磨不透“部长”的心思了。他最先开始思考：严大浦今天的这个举动，客观结果到底是打草惊蛇?还是引蛇出洞?

小町化装成个小男孩儿，一顶鸭舌帽低低压在眼眉上面。她和孙隆龙走在八大胡同已经显得衰败的妓馆一条街里，最后站在一块刻着“小红楼”三个字的牌匾附近，观望了好一会儿，又叽叽咕咕地商量了好一番……

儘管是个职业记者，小町对这种地方还是感到陌生，心里揣着只小兔儿似的，直扑腾。她站在墙角儿，目送着孙隆龙故意端出大摇大摆的架子，一个人往窑子里面走去。

缩头缩脑地大约等了两根烟的工夫，一个已经看不出脂粉下面掩盖着什么年龄的妓女，突然从后面走到小町面前，伸出手来抚摸“他”的脸蛋儿：

“好清俊的小兄弟啊!怎么样，还没有尝过姐姐的滋味吧。别害羞，跟我来吧——头一炮，不要你的银子……”

小町又怕又羞，回手就打了那妓女一个耳光。

这下可就惹了祸了!那“半老徐娘”放声大叫，几个仿佛是从地里冒出来的地痞流氓，围上来就是拳打脚踢，加上掏兜抢钱……

小町生怕自己的性别被穿了帮儿，只顾一个劲儿抱着自己的胸脯。那头上、脸上便被人又抓又砸的，损失惨重……

孙隆龙从里面闻声跑出来，花拳绣脚了一通，完全不能抵挡住四面围攻。顿时，两个人就被打得抱头撅腚、求饶不已。

正在这危急万分的时刻，几个巡警“嘀嘀——”吹着哨子跑过来。就像正规军大战游击队一样，三拳五脚就放倒了几个小地痞。巡警们该揍的揍，该捆的捆，着实威风了一场。过了好一会儿，严大浦腆着肚子出现了。显然，他是这场营救战役的真正总指挥。

定睛一看，地上趴着的两个小“哥们儿”，早已是鼻青脸肿、惨不忍睹了……

在西单一家咖啡厅，曾佐正和西装革履的谭明旺坐在一起。

曾佐掏出一盒包装精美的英国“三五牌”香烟，恭恭敬敬地先让到谭明旺面前……

“曾律师，不客气。我……不会抽烟。”

曾佐表现得有些意外：“看您的气质，应该是洋烟洋酒来者不拒的啊，没想到，谭先生行为这么严谨。”

谭明旺谦和地笑了笑：“您过奖了。其实我并没有那么好的自我修养。不抽烟，是因为……咽喉不好，忌讳那烟火味儿罢了。”

曾佐随后拿出一迭文件：“谭先生，这是你们霍夫洋行的西城分理处，委託我们事务所代办的一份贸易契约。因为这批货品质量比较特殊，其中运输保险赔偿的条款，还请您费心帮我推敲一下……”

谭明旺的英文水平显然是蛮扎实的，读过文件后，很快指出一、两处需要小小调整的专业单词。

曾佐由衷地表示佩服：“我听说谭先生不但英文底子极好，华尔兹也跳得很出色。想必跟您自幼的家教有关了?听说府上的令尊大人，在海外做着航运业的大手笔?”

谭明旺谦和地微笑着：“早年在南洋，父母送我上的是英国人办的教会学校。”

曾佐恍悟道：“难怪谭先生英文基础这样扎实。常常回去看望老人家么?”

谭明旺马上流露出一脸伤感的表情：“生意上受到挫折，在我很小的时候，他们……不提那些往事。现如今，虽说是‘天外孤独’的一个人，但有了林桥桥小姐终生相伴，别无他求，万事足矣。”

此刻的曾佐，表现出了超乎寻常的健谈：“早有耳闻，谭先生的那位‘普林瑟斯’(英文的“公主”)温良贤惠、才貌双全，真有点让人……妒嫉呢!今天我感情投资，请您喝咖啡。改日，换您的喜酒喝。威特儿——”

一位穿着白衬衫、黑坎肩的服务生应声