潘德小姐收回了她的探寻。
她扬扬眉：「看来你对自己的履历非常自信。」
「我们会知道的。」我抿了口柠檬水，「当然第一选择还是留在子公司，假设我能留下来的话。」
「只要你能完成你的工作，确保这个优化项目彻底实施，我不认为那是件难事。」潘德小姐不动声色。
她倒很温柔，这就开始给我信息了。这是暗示我所有反对项目的人都会被赶走吗？这样一来我确实能在新公司坐得稳——可也太伤筋动骨了。
集团到底想要什么？
还是她在给我上眼药？
这时我们起身准备离开。我问：「我的价格还算合理吗？」
「当然。」潘德小姐点点头。她又说：「刚才说的话，我是认真的。关于下午茶。在俱乐部里度过一个周末下午是很令人放鬆的，有时压力太大，我就会过来坐一会儿，顺带享受SPA，回家后通常都能睡得很好。」
我点点头：「也许别的什么时候。你知道，现在病例正越来越多，我在想能这样见面的日子也许不长了。」
「你觉得新加坡也会限制外出？」潘德小姐见我点头，说，「很难说，现在不鼓励健康人群佩戴口罩的海报还是到处都是——你有足够的保护自己的用品吗？」
「噢，是的，谢谢关心。」之前排队排得我够呛，最后还是在绿超人软体上找人帮忙买到的。
绿超人跟国内的黄骑士、蓝骑士差不多，业务范围大同小异，但他们是从打车服务起的家，外卖属于新业务，正跟同行的熊猫人较劲呢。他们挺有钱的，常常从我们或隔壁公司挖人，听说待遇给得很不错。
「照顾好自己。」
「你也是。」我察觉到她可能不想即刻给我答覆，也就没再提条件的事，閒聊道，「我还以为你是会通过运动来放鬆的人。你知道，一民他们好像常常抽空去健身，有时甚至为此牺牲午饭。」
这也算是咨询和投行人的通病。我一直觉得这种风气从大学里就开始了，所谓「睡眠、社交和绩点三者你只能选两个」，美国高等教育害人不浅。
「不，」她笑起来，摆摆手，「那样的生活太匆忙了，很让人尊敬，但不是我的最爱。不需要出门的周末，我一般会收拾家里、看看书，然后和家人视频。」
我点点头：「你都读什么书？」
「前一段时间比较喜欢非虚构作品，今年小说读得多一些，看了唐·德里罗还有伍尔芙。这周我打算读《The God Of Small Things》。」
我眯了眯眼睛，那本书的作者是拿了布克奖的阿兰达蒂·洛伊，那可是个非常……立场非常鲜明的作家。潘德小姐怎么会看她的书？
我说：「听说那本书的写作风格很有印度特色。」
「是的。」她笑起来，「我不知道你有没有和在印度出生长大的印度裔打过交道，他们中有些人说英语就会那样，你会听到印式的词组、缺少动词的句子什么的——跟新加坡差不多。我想即便是对于华裔来说，新加坡英语也不太容易理解。」
我点点头：「不过他们听出你的口音之后一般会换标准英语，至少我活下来了，没有因为买不到吃的而饿死。」
潘德小姐眼中溢出笑意。
「但你的身材维持得很好。」我抱着臂，不说别的，她那手臂线条，光靠控制饮食肯定办不到，「因为常常要和像我这样的人打羽毛球吗？」
「我可不和我的客户一块儿运动。」她似有深意地看了我一眼，随即道，「我会跳舞。每周日我都会在舞蹈教室待一会儿，所以不太需要额外的运动量。」
「哇喔。」听她这么一说，我忽然意识到，自己从没在周日见过她。一开始我还以为是她要在周日工作——合伙人嘛，可以理解。我问：「你跳什么舞？」
「拉丁。伦巴和斗牛舞更多一些。」她几乎没有表情变化，只是专注地望着我，仿佛在说一件工作上的事情。
我对舞蹈没什么了解，就说：「那你一定学了很久。在工作以后还能坚持自己的爱好真的很……」
我的声音消失了。潘德小姐逼近了我，四目相对，我竟然没站稳，又往后退了一步，后背抵住了墙。
我完全忘了刚才要说什么，喉咙好不容易才反应：「桑妮亚？」
「别动。」她看上去很严肃。
我不由自主地屏息，潘德小姐的手绕过我的头髮，把什么扔在了地上，我顺着看过去，但这里光线太暗，什么也没看清。
「好了。」她眉头舒展开，「一隻小虫。很抱歉我刚刚吓到了你。」
她退开一步，吐息从我耳边消失。
我鬆了口气：「谢谢。」
新加坡毕竟地处热带，绿化又好，别说虫了，我甚至在上班的途中看到过蜥蜴，而且人家是大张旗鼓，一摇一摆走到了公交站台。鸽子在露天食阁觅食也是很常见的，不过有点儿吓人，我一般不去那样的地方。
潘德小姐视力肯定很好。我望向帮我捉了虫的人。
她只是微笑着摇摇头。
临分别时，她终于又提起今天见面的主题。我还以为她会晚些时候给我答覆呢，没料到她说：「我感到我们一起工作会是件十分值得期待的事。」
这是同意了？
我说：「希望我的工作对得起我的酬劳。」
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