“十九、岛的地下洞窟中有石头堆积而成的塔，这意味着巫女们代代延续着对婴儿亡灵的祭奠吗?
“二十、鵺婆大人的话中提到的‘鸟人之仪若不是姓鵺敷的人举行，就没有意义’该如何解释?
“——就是这些。”
言耶读完笔记抬起头来，只见热心倾听的行道一脸困惑地问道：“托刀城老师的福，我本以为怪事基本上都有了可以接受的解释，但听了这一番话——”
“其中大部分疑问、核心疑问还是谜呢。”
行道没有说出口的结论，瑞子朗声说了出来。当然语声中并无非难之意，很显然，她自己也在疑惑。
“嗯。虽然其中也有项目已作出解释，但还拿不出确保解释无误的凭据。换言之，除非所有事件的核心部分水落石出，否则我们就无法证实——”
“不是演绎法而是归纳法吗?”正声嘀咕了一句，接着，以一种毅然面对困难般的口吻道，“刀城先生已经可以解释全部事项了吧?”
言耶只是无力地点点头，像是从正声的表情中读出了什么似的，态度迟疑地开了口。
“鸟坯岛上发生了很多不可思议、令人介怀、疑云丛生的事。然而，其中我无论如何也无法解开的，是关于朱音小姐自身的谜。”
“巫女大人的……什么谜?”
“鸟人之仪即将举行前，她的身心状态。”
“身心……”
“当然，身为宗教人士，精神方面给人大彻大悟的感觉也不奇怪。虽然就我个人而言，本以为她会陷入一种更为敏锐、警觉的紧张感，但那观音菩萨一样充满慈爱的感觉，也绝对谈不上不自然吧。”
“嗯，不如说这正体现了巫女大人的伟大，我也这么想。”
“如你所言。只是这么一来，就和肉体层面的变化发生了矛盾。”
“但是，关于这……”瑞子似乎无甚自信，“会不会是偶然，抑或自然发胖?她给人的这种印象也许确实和举行秘仪的巫女不太相称，但是，如果这是抵达大彻大悟境界后的精神层面上的游刃有余所致——这思路，怎么样?”
“也有一定的道理……不过，从鵺敷神社巫女的立场，以及面临鸟人之仪这种特殊仪式的立场来看，仪式前朱音小姐的身与心，怎么看都觉得矛盾。”
“那么，究竟该怎么解释……”
“北代小姐提示了自然发胖的可能性。再进一步的话，可以设想另一种状况，就是不得不自然发胖。”
“哎?……”
“就是怀孕。”
“哎!这种事……不管怎么说也……”
虽然朱音已经有了朱里这个孩子，可是看行道的反应，简直就想说朱音不可能怀孕。
“把这个假设告诉下宫先生时，他和海部先生你一样惊讶，不过看他的样子，似乎也无法完全否定。”
“虽说如此……”
“只是，那样的话，无论如何也不能采用粗蛮的脱身手段了。”
“是、是啊。那也太乱来了——”
“而且，我指出的意外问题，似乎让下宫先生乱了心神。他没能想起一件事。如果朱音小姐真的怀孕了，他在拜殿为她体检的时候就应该发觉了。”
“虽然在东京有一些不好的传言，但小钦决不是一个庸医啊。”
“虽然不能说一定会发觉，但那种可能性很高。”
“那么，朱音小姐怀孕什么的——”
言耶接住了瑞子的话：
“是一种可能性极低的假说。”
“这么说起来，感到朱音小姐胖了，是我们的错觉——”
“——也许吧，也可能是她有意让自己变胖的。”
“哎?怎么会……”
“但是，究竟是为了什么?”
“为了让影秃鹫能吃掉自己。”
行道和瑞子都张大了嘴，死死盯着言耶，接着又战战兢兢地看向正声。而正声一听到言耶的话，就塌下了肩膀、垂下了头。
“也就是说，朱音巫女一步也没离开过拜殿。不仅如此，她甚至一直在我们眼前。但她早已不再是我们所熟知的形态，因此没有一个人能把她认出来。”
“那、那、那么——”
“那、那、那个……”
行道和瑞子互相看看对方的脸。
“没错，那人骨就是朱音小姐。”
言耶断言的同时，二人的目光移向了安置在里间的那口棺材。
“我观察粘在人骨上的血时，心想那是不是细心用刷子刷上去的，因为看着不像是单纯地把血滴到白骨上。这看法在某种意义上是正确的。因为骨头和血都属于同一人……”
“正、正声君把那……”
“当然，他什么都不知道。至少和我一起踏入拜殿时，他应该还什么都没觉察到。但讽刺的是，他无意中收集了朱音巫女的遗骨，结果把朱音巫女带出了拜殿。”
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