“除了收到风筝信号就进拜殿之外，关于仪式——”
“一无所知……就算问姐姐，她也只是摇头……”
“说起来，就是因为仪式危险到了会让正声君担心反对的程度吧。”
“赤黑先生到底在用双筒望远镜确认什么呢?”
面对行道和瑞子的问题，言耶慢条斯理地答道：
“如今赤黑先生的任务已经明朗，我觉得另有协助者的想法就有些牵强了。另外，关于非协助者，姑且不论其是否存在，至少我们能断定此人不可能出入拜殿，这没问题吧?而根据下宫先生留下的那句话，‘朱音巫女为什么能从拜殿出去，这个谜终于解开啦’，我们可以设想鸟人之仪符合分类二‘朱音→拜殿→朱音=她进入拜殿后，用某种方法出去了’的甲项‘她凭一己之力出去了’。”
“小钦是怎样发现这一点——”
“虽然不知他的方法，但他重新调查了人骨上的血，认为那不是人血吧。那么，非协助者存在的情况下最具可能的分类四之丁项‘非协助者侵入拜殿，在殿内行使和处理，最后独自外出’就被排除了。因为这里所说的‘行使和处理’，除了分尸和遗弃于大鸟神之嘴，不存在其他任何可能。”
显出洗耳恭听之态的瑞子问道：
“昨晚的讨论中最后剩下的、朱音小姐躲在拜殿内某处这一方法，也已经排除了吧?因为怎么调查也完全找不到那种地方。”
“嗯。结果是，下宫先生发现了从拜殿脱身的方法。”
“怎、怎样的方法——”
“朱音小姐在仪式前非常在意自身的健康状况。我们知道她不仅讲究饮食，还力图把身体状态调理得万无一失。还有，从她对瑜伽有兴趣、鵺敷神社的巫女修行可谓严酷这两点来看，可以预料这方法是用到了身体本身。”
“而且非常危险……”
瑞子情不自禁地皱起了眉。
“我想，在岛的地下洞窟找到的头髮、头巾、足袋等物，是支持‘使用自己的身体’这一解释的证据。”
“怎么回事?”
“那些头髮上有被切断的痕迹。虽然我想过一定是非协助者切断了她的头髮，但其实是她事前自己切断的吧。”
“为、为什么……”
“为了剃髮。头巾就是为了掩盖光头。”
“巫、巫女大人自己剃光了自己的头?”
“可朱音小姐为什么要做那种事?”
“为了让自己身上没有任何多余的东西。所以头巾也好白衣也好赤裤也好足袋也好，全都脱掉，扔进大鸟神之嘴，朱音小姐成了全裸状态。”
也许那光景对行道来说，想像起来太过刺激，他好像说不出口。
“然后她就在全身涂上了油吧。因为祭坛上滚着好几个空壶，还有刷子。”
“然、然后朱音小姐……”
“进了大鸟神的嘴——”
“这、这种……荒谬的事……怎、怎么可能……”
“普通状态下是不可能吧。但要是像我前面说明过的那样做好了准备，你们认为如何?大鸟神的嘴本来就滑滑的，所以如果是涂了油的身体，阻力按理会更小。”
“但是，穴的尺寸——啊，难不成……”
“正是。恐怕朱音小姐是在卸去自己肩关节的状态下，从那穴中降到地下的。”
“……”
光是想像这一壮观景象，就让行道和瑞子目瞪口呆了。
“为什么只能在盂兰盆节期间举行鸟人之仪呢?理由之一是因为休渔所以氏子能当见证人，但这样的话，正月不也一样吗?至于季节引起的寒暖差，朱音小姐亲口断言说毫无关係。那么，要说此外还有什么差别，那就是气候了。我听说盂兰盆节时基本都是雨天。而这一带据说正月不怎么下雪，但某些年份也有过下雪记录吧。由此可知，正月时大鸟神的嘴有被雪积满无法降落的危险;盂兰盆节时，由于雨水流入嘴中，具有容易向其内部推进的优点。”
“……”
“通过大鸟神的嘴进入的地下隧道，有很多岔道。如果是鵺敷神社的巫女，知道岔道各自通往何处也不奇怪吧。说不定会有隐藏的房间，或通到岛上某个不可思议之处的暗道呢。”
“……”
“为什么鵺婆大人没有举行过鸟人之仪?秘密就在于此。因为对病弱的朱世巫女来说，怎么也不可能实施这样的方法。”
正声浮现出了充满痛苦的表情，看起来就像在忍受肉体之痛一般。
“我调查大鸟神的嘴时，正声君说，也许一不留神就会掉下去，直陷到胸口。当然那时他并不知道穴的真正用途。然而那句话成了重大线索。”
即使这么说，也不可能减缓正声的痛苦吧，但言耶还是窥探着他的样子继续道：“赤黑先生通过双筒望远镜确认的是，朱音小姐有没有完全消失在大鸟神嘴里。那时他升起的标誌之赤旗已在大鸟神头上翻卷。当他确认她的身影完全没入穴中后，这回则是让信号风筝飞舞起来。不过，之后发生了意外事故。任由风处置的风筝把旗带走了。”
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