途中，为谨慎起见，他去看了搭建在集会所西侧的工具小屋，过了桥顺路上了个厕所，然后又一次调查了辰之助足迹消失的地点，接着，走下了通往冲鸟村的岩石斜面。因为造有石阶——顾名思义，就是大致上凿了凿岩石造出来的阶梯。两侧还有窄窄的坡道，所以虽说是岩场，往下走却并不觉得辛苦。斜度和北方的岩场比起来，也较为平缓。这样的话，在这里和集会所之间来回按理也不会太难走。
走过岩场，在一小段杂草丛生的土道上步行片刻，就到了鸟坯岛唯一的海滨。沿着怒涛拍击的海岸线前进，很快，对冲鸟村这一称呼而言过分粗陋的小屋群紧贴于斜坡上的光景，就出现在了左侧。
“这氛围，还真像深山里的乡土温泉疗养场，而且还够偏僻……”
言耶嘴里自然而然地吐出了这样的感想。
(有人做伴又另当别论，可要一个人在这里过夜——)
只是想想，就觉得朱音也好赤黑也罢，不管是谁，都不可能潜身在这村庄废墟中吧。
(不，正是因此，再也没有比这里更适合藏身的场所了吧。)
他对如此这般逆向思考的自己嘆一口气，随即走进了村庄。
不过，搜索废村并不那么困难。因为只要攀登斜坡时留点神，然后看看各间小屋就行了。而且绝大多数人家都只是一室户，所以连特意进去调查的必要都没有。
即便如此，不走一圈看看，言耶还是不放心。结果，他走进了所有的小屋，尽心尽力地调查各个角落。然而，这番辛劳却一无所获。
他判断废村已经没有要查看的东西了，接下去想要挑战从村子上方延伸到岛东侧的广袤森林。但正如瑞子所言，不能顺利进入。如今还是草木十分繁茂的季节，平常又无人出入，所以完全处于人类无法接近的状态。那感觉固然是令人难以投足，而事实上则根本就是无法踏入一步。
(恐怕十八年前环境并非如此严酷。因为当时离村里无人居住还不到一年呢。)
但如今呈现在言耶眼前的却是人迹不至的秘境似的地方。
(也不可能潜伏在这里吧。)
再次眺望了森林和村庄的言耶，心想只能就此回集会所了吗?就在这时——
(对了……码头那里的，那奇妙的细痕——)
昨天上岛时映入眼帘、让他一直心怀芥蒂的景象，在脑海中浮现了。
(现在的话，所有人都在集会所。)
自说自话地去调查之前，至少应该对正声说一声。但他瞬间就断定这并非上策。恐怕正声也一定是一无所知吧。但他在目前的精神状态下，多半会否决对神域之岛进行进一步调查的行动。况且显而易见，迷信程度很深的行道也会反对，会当正声的帮手。
想到这里的时候，言耶已经向码头迈步了。
沿着崖上穿凿而过的石阶往下走，吋比攀登危险得多。
他忍耐着屡屡升起的畏缩之念，一步一步走下来。总算下到底时，他安心地鬆了一口气，但真正的恐怖其实现在才幵始。
首先，朝刻着那道痕的岩场窥探，确认痕的位置。然后在眼前的岩壁上攀登到和那道痕一致的高度，再向岩壁另一侧伸出左脚，用脚尖试探那道痕。
幸运的是，他平时就爱穿登山鞋。因为常常在日本各地转悠，所以在山、谷和崖的斜面，还有河滩等难以下脚的地方行走是家常便饭。
托鞋的福，他终于转到那个岩场的侧面，两隻脚已全部站在了细痕上。
“好——这就出发吧。”
为了鼓舞自己，言耶特意扬声——不过，立足点状况险恶——所以他的声量很小。然后，他像蟹一样以横行状态向岛的内侧迈开了步。
然而，恐怕不曾有过一个前例，能令他像这次一般感谢自己穿着登山鞋。虽说双手吸盘似的贴在岩石表面上，但支撑身体的却只有脚下那道狭细的痕。如果鞋底的一部分不好好踩在痕上，就会坠入波涛汹涌的海。
虽然不是旱鸭子，但游泳也称不上拿手。而且他最厌憎的，就是让自己的身体坠人渔夫们都忌惮的盂兰盆节期间的大海。
(如果那圆溜溜的黑傢伙靠近我……)
光是这样想想，就感到那玩意儿其实已经轻飘飘地浮在背后了，只觉惶恐不安。他情不自禁就要回头，又慌忙抓紧岩石表面。
“兴许不知何时便会脚一滑坠海”这种充满现实意义的惧怕，与“没准有不明正身的玩意儿浮在海里”这种基于想像的畏怯，让言耶切身体会到了压倒性的恐怖。
(果然还是太轻率啦。)
后悔的念头无数次从脑海掠过。掌心在濡湿的岩面上每前移一次，脚在细痕上每迈出一步，都会陷入渴望折回的思绪。然而回过神来却发现，不知何时自己已深入岛的内侧，走到了弯曲的岸壁中部。而且左方的视野中，有个洞窟入口处似的小穴，突兀地张着漆黑的口。
“这道痕是指向那穴的路标吗……”
在岛细腰处的桥上，看不到这个位于崖下内凹处的小穴。当然了，在与码头相连的石阶途中也看不到。也就是说，如果不沿着这道痕迈步，或不乘船进入岛东部的凹陷处，谁也不会看到。从穴的大小来考虑，如果只是乘船通过岛的东部，多半也很难注意到它的存在吧。
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