“那狂乱的铃声，是为了引起我们的注意……”
“嗯，这样就能诱使我们拔开下端的门闩。”
“可我们一旦登上阶梯，不就会发现拜殿门外的姐姐——”
“对，阶梯廊两侧的壁上只有采光用的格子窗，绝对不可能从中出入。”
钦藏又一次气势汹汹地扬声。
“嗯。本来嘛，要是能从窗子出去，就没必要特意打开下面的门了。”
“这种事不用你一一指出，我们也懂!”
“不过，把格子窗当做落脚点往上爬，人就能贴到顶棚去。”
“你、你说什么……”
被反驳说太荒谬之前，言耶就继续道：
“要彻底贴住虽说很难，但应该可以爬到接近顶棚的地方。我和正声君进阶梯廊时，太阳早就下山了。对只能依靠提灯光，对于还要注意着脚下的状况登阶梯的两人来说，头上是不折不扣的盲点。如果在拜殿前的短廊中，也许还会注意到，但在阶梯廊中的话，是不会察觉的吧。”
“说起来倒还真是，登阶梯时只顾看脚下了呢。”
“然后，让过我们两个，确认我俩不会返回后，她悄悄走下阶梯从打开的门出去，脱身就宣告成功了。她为了祓禊一周前就上了岛，所以练习时间也十分充足。换言之，别说十一分钟了，也许用更短的时间就能办到。”
所有人都发出了嘆息，无言地表示钦佩。为言耶的解谜壮举奉送讚美之词的气息，充盈满室。连钦藏也轻轻地讚嘆一声，不再多话。
然而，言耶随即又道：
“——这方法虽然说得通，但事实上她并未使用。”
他干脆利落地否定了自己的解释。
第十一章夜更深 谜更深
“什、什、什，你说什么?”
滔滔不绝地说了一大通，却又毫不犹豫地自我否定。辰之助盯着言耶，显出完全不能理解的样子。
“如果是先前所说的方法，就足以让巫女大人从拜殿脱身，不是吗?”
“看似如此，其实只是纸上谈兵。”
“不可能实行?”
和咋咋呼呼的辰之助相映成趣的是，钦藏表现得兴致勃勃。
“像这样用线吊起闩的两端，向门板上的金属底座放下去——”
言耶一边说明，一边再次请正声协助，在杂物间门前实际表演起来，“如果是这个门，闩棒确实可以毫无阻力地嵌进去。但这是因为经年累月地持续使用，闩棒变细了。也就是说，这根木材的四角都磨圆了，所以只需用线吊着放下去，就能轻易嵌好。”
“对啊!在门板上开了洞之后，刀城先生不是怎么也拔不出门闩吗?就是因为闩棒牢牢地插在金属底座里呀。”
“嗯，这也因为当时是单手，但我想就算是两隻手，不用上相当的力气也是拔不出来的。”
“集会所还是建成时的模样吧，不过，看看拜殿的损坏情形，就知道一直还在进行反覆维修——”
“闩棒上的角还在，如果不从上方用力向下压，就无法嵌进金属底座。光用线吊着放下去，使之成为我拔闩时的状态，首先就不可能。如果人不在拜殿内侧使劲，想把那闩棒嵌进去，可以说难如登天。”
众人都浮现出愕然之色，可辰之助马上就用激动的语气嚷道：
“你、你、你知道，还、还要特意，让、让我们听这种毫无用处的说明!”
“原来如此，有趣。”
不过，只有钦藏微笑着，又一次表现出欲对言耶评头论足的态度。
“有趣?你也是，脑、脑子没问题吧?”
“要迅速说服一个整天叫着鸟女呀、大鸟神呀之类的深度迷信者，给出具体的脱身方法是最优选择，哪怕只是纸上谈兵。他就是这么判断的。我也认为这种想法极为正确。”
令人吃惊的是，钦藏吐露了拥护言耶的话。
“那么，关于后面的五项也能进行同样的说明吧?”
然而他立刻接上了挑衅的话语，看来他对言耶的态度没有任何改观。
“我是想和各位一起——探讨——”不过，言耶本人对他俩的言辞毫不介意，“在继续讨论之前，我先确认一下，还有哪位对甲项‘她凭一己之力出去了’有意见吗?”
“从内侧翻墙而出毕竟是不可能吗?”
迄今为止还没有发表过一次意见的瑞子开口说道。
“没有着手点也没有落脚处的状态下，她怎样才能登上高墙的顶呢?这首先就是个问题。至少拜殿内部没有留下那样的痕迹。”言耶答道。
瑞子当即再度发问：
“在绳索前端缚上钩状物，朝高墙顶上一扔，挂住某处之类的呢——”
“不不，就看到的拜殿顶部而言，我觉得这不可能。因为就算能钩住瓦片，在爬绳途中瓦片一定会从顶上剥落下来。”
行道以近乎遗憾的口吻否定了瑞子的设想。但瑞子继续问道：
“因为西侧的墙连着飞翔岩，我想那块大岩无法翻越，但东墙只是在抵达断崖边缘的地方向内折去而已，如果是那里的话——”
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