正声的脸上浮现了诧异之色，但似乎立刻理解了言耶的意图，表情变得复杂起来。不过，最后他还是从一个杂物间里找到了言耶想要的东西，放进头陀袋里交给了他。
在朱音和她的助手赤黑、正声和言耶四人匆忙准备的过程中，只有辰之助游手好閒地站在一边。先前他回到集会所的时候，看见只有言耶等人，显得很吃惊，不过发现至少怪谈故事已经告终，好像就安心了。然而他的脸色却并未相应变好。也许这是因为，他想逃离恐怖故事才出的集会所，却看到了黄昏即将降临这绝海孤岛的不祥景象，于是陷入了毛骨悚然的氛围中吧。
不久，钦藏、瑞子和行道陆续归来，全员会聚后，终于要向拜殿进发了。最晚归来的行道说，阴天的幽暗天空正在迅速失去仅存的光明。因为鸟人之仪要在日落的同时举行，所以现在似乎正是恰当的时刻。
最后朱音和正声确认了各自的筹备状况，出了集会所。
接着，朱音为首，正声、瑞子、言耶、行道、辰之助、钦藏和赤黑，以与第一次完全不同的顺序，步上了游廊。队列产生这种变化，是出于辰之助的意愿。
(鸟人之仪一旦进入开始阶段，举行仪式的拜殿和朱音巫女就让他萌生畏惧心理了吧。)
言耶知道他人不可貌相，其实是个胆小鬼，所以，这种心境的变化完全可能发生。
(要避免站在为首之人身后，却又讨厌跟在队列末尾，也许正是因此他才选择了被两位总角之交夹在中间的位置。)
言耶在心里作了解释。
“餵……你，发现了吗……”
他的背后传来了忌惮着什么似的、异样得令人寒毛直竖的低语声。
这时，一行人正走在游廊中段。溅击在顶棚上的雨声和稍稍开始增强的风的呼啸以及波涛的轰鸣，乱糟糟地涌入耳中。虽然不至于觉得很吵，但进行前后对话的时候会稍觉不便。即便如此，言耶也知道低语之人是辰之助，因为他感到行道向后回过了头。
他立刻稍稍放慢脚步，侧耳倾听背后的对话。因为从那低语声中，他感觉出了不同寻常的东西。
“——但是，我把那傢伙打发回去了。所以，岛上现在就是八个人啊。”
只听辰之助小声对行道说道：
“女的只有朱音巫女大人和那个女学生两人，男的是我们三个还有正声、赤黑，加上那个爬格子【对身为作家的言耶的蔑称。】的怪傢伙，一共六人，对吧?”
不必确认，言耶也知道，爬格子的怪傢伙指的是自己。可那又怎么样?他不解地歪着头。
行道似乎也有同样的疑问：“你说得没错，但这究竟有什么问题?”
他疑惑地问。然而，面对疑问辰之助越发压低了语声，最后，他终于用言耶能听清的颤音道：
“你果真没发现吗……听好了，两女六男，不就和十八年前的鸟人之仪完全相同吗?也就是说当时也是，人员组合和如今的我们一样……”
第七章鸟人之仪
在游廊与阶梯廊交接处的门前，刀城言耶一直以为只能目送朱音进门，然而却被告知就这样随行直到拜殿，不免有点吃惊。当然就他个人而言，这是求之不得的好事，所以顿时喜形于色。不过，这里也有唯恐避之不及的人，即间蛎辰之助。看来他是想起了先前和行道的对话，面对仪式完全是一副退缩畏惧之态。
(虽然是为浦祛厄消灾祈祷丰渔的仪式，但有鑑于十八年前的惨事，也难怪嘛——)
这样的念头突然掠过言耶的脑海。想必在浦上时，虽说生性胆小怕事，但辰之助还是小看了这项任务，认为给鸟人之仪当见证人只是小菜一碟吧。然而，到了上岛直面真实仪式的阶段，他发现了人数和男女比例的不祥巧合，一瞬间，原有的胆怯劲儿就冒了头，随即全身心都被难以言喻的不安占据了吧。
结果，辰之助和行道留下来在门前目送巫女。也许他觉得同伴只有一个，安全感仍然匮乏，于是扬声招呼钦藏也留下，但医生冷冰冰地拒绝了，声称在仪式开始前为巫女体检是他的职责。
“那、那么巫女大人——我代表浦上的居民，衷心祝愿鸟人之仪圆满成功。”
他如此惊惧还能勉强对巫女说出得体的话，无疑要归功于“我是本地最大的渔业经营者之子”这一自觉。
“劳你费心了，非常感谢。作为鵺敷神社的巫女，我也希望通过仪式让浦进一步发展，让浦民们的信仰更为虔诚。”
朱音对两人施了一礼，随即踏上了黑沉沉的阶梯。言耶等五人跟在她后面。
一行人走完阶梯廊，打开拜殿的门鱼贯而入。除了朱音和赤黑，其余四人都在三合土上止了步。巫女立刻吩咐赤黑在祭坛两侧的岩场动手准备小篝火。风雨虽不大，却正在渐渐强劲起来，所以必须好好稳住火苗，赤黑的手法也非常慎重。
“在准备篝火的期间做一下体检吧。”钦藏向朱音提议。巫女也顺从了，于是只有这两位去了右侧的和室。
不久，篝火燃了起来，借着小小火苗的亮光，言耶迅速观察了拜殿的内部。然而在他眼前展现的光景，和初次参观时一样，没什么变化。可以说完全就是一个多小时前离开这里时的样子。
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