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二十六日早晨我接到柏西尔的信,告诉我柏夫人将乘中午的火车到达伦敦。陆太太也写信来告知她将在晚上到来。我把死亡的假柏夫人丢在家中,跳上马车,到火车站去接将于三点到达的真正柏夫人。我把葛安妮到我家时穿的所有衣服藏在座位下——它们註定要给復活的柏夫人穿!

柏夫人出现在车站里,车站的人又挤又乱,她提行李时又拖延了一段时间。我满心不悦,深怕她会碰到熟识的朋友。她一坐上马车,第一个问题就是问起她姐姐。我捏造了一些能抚慰她的话,告诉她可以在我家见到她姐姐。此时我家又变成在李斯特广场的陆先生家,我们到达时，陆先生在客厅接待我们。

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那笔钱是一桩非常卑鄙的罪行的代价(5)

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我将访客带到楼上的后房。两个精神科医生正在楼下等候看病人,再开证明书。我保证她姐姐即将到来,才使柏夫人安静下来。然后我将两位医生分别引见给她。等他们一走出房间,我立即进入,告诉她贺小姐的健康情形很危急。

正如我所料,柏夫人害怕得昏倒了。此时是我第二次,也是最后一次寻求化学的帮助。我以一杯加入药粉的水,和一瓶嗅盐解除了她所有的惊惶,并使她能够安安稳稳睡了一个晚上。陆太太及时赶来替她换服装,替她脱去原来的衣服,第二天早上再穿上葛安妮的衣服。一整天内,我使她一直保持半清醒的心情,直到精神医生开出证明为止。二十七日晚间,陆太太和我带着復活的“葛安妮”到疗养院去。疗养院的人很惊讶,但是并没有任何怀疑，这得归功于柏西尔的信、她们两人的相像、葛安妮的衣服以及柏夫人当时的恍惚状况。交完人后,我立刻回家帮忙太太准备假的柏夫人的葬礼。她穿着真柏夫人的衣服,她的行李后来也被送回康柏兰。我带着庄严、哀悼的神情参加葬礼。

我对这件事情的叙述到此为止。我必须强调,要不是我先暴露了一个弱点,我后来就不会在计划上留下一个漏洞。我对玛丽的仰慕是我无法自救的原因。我自信已彻底摧毁了“柏夫人”的身份,如果玛丽或华先生想证明她的身份,他们便会引起公众的责难和失信。我在算计这些可能性时,犯了太自信的错误。我让贺玛丽第二次将柏夫人从疯人院中拯救出来,以及让华沃特二度逃出我的手掌都是犯了错误。然而贺玛丽却是我范斯克伯爵一生中第一次、也是最后一次的错误!

爱追根究底的人可能会提出几个问题,我的回答如下:

第一个问题:为什么范斯克夫人忠心耿耿地为我执行计划?我是在英国结婚的,英国人认为妻子应该毫无保留地爱、尊敬和顺从她的丈夫。

第二个问题:如果葛安妮没有死,我会怎么办?在那种情况下,我便会帮助她解脱,使她获得永恆的安息。

第三个问题:我的行为值不值得严重的谴责?不!我不是儘量避免犯下不必要的罪行吗?以我丰富的化学知识,我大可以致柏夫人于死地,然而我却大费周章,只毁了她的身份而已。比较起来,我还是很仁义的!

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那笔钱是一桩非常卑鄙的罪行的代价(6)

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当我合上伯爵手稿的最后一页时,我必须留在森林路的半小时也到了。陆先生看看手錶,向我鞠个躬,我立刻起身离那栋空房子。从此以后我再也没有听过范斯克和他太太的消息。

离开森林路十五分钟后,我又回到家中。

我没有什么发现可以告诉玛丽和萝娜,便又匆匆忙忙赶到圣约翰林区,去见租马车给范斯克的人,问他伯爵是在什么时候到车站去接萝娜。

地址上写的是离森林路四分之一英里远的“出租马车行”。车行主人是个文明而可敬的人,当我向他解释因为一件重要的家庭事件,我想借阅马车出租登记簿,他立即答应。簿子上登记的日期是“一八五○年,七月二十六日”,登记的文字是:

“加盖马车,租给范斯克伯爵,森林路五号,下午两点钟。(欧约翰)”

询问之下,我知道欧约翰是随行的马车夫。当时他正在马厩内做事,被唤来回答我的询问。

“你记不记得七月末时,曾经替一位绅士驾车,从森林路五号到滑铁卢桥车站?”我问。

“哦,先生,我记不大清楚了。”他回答。

“也许你记得那位绅士。你记不记得去年夏天曾经替一位高胖的绅士驾车?”那人的脸立刻明亮起来。

“先生,我记得!他是我见过的最胖的一个人,也是我载过的最重的一位客人。他带着一隻鹦鹉,不停地对着窗外尖叫。”

“你同时还有没有见到一位妇人?”我问。“她长得什么样子?年轻还是年老?”

“哦,先生,当时车站的人又挤又推的,我没有看清她的面貌,只记得她的名字。”

“你记得她的名字?”

“对。先生,她叫柏夫人。”

“既然你不记得她的面貌,怎么记得她的名字?”

那人笑了笑,尴尬地换换站姿。

“先生,老实对你说,那时我新婚不久,我太太娘家的姓和那位妇人一样。所以我问她‘你行李箱上的名字就是你的名字吗?’她回答:‘是的,我姓柏。’我自言自语道:‘我一向记不得绅士淑女们的姓名,但是这个名字却像老朋友一样亲切。’我虽然记不得确切日期,但是我却记得他们两位。”