白天闷了一天,晚上还是这么热。
我们一家人临别依依,“最后五分钟”不知说了多少回,出门的时候已是午夜时分,夜阑人静了。本来想抄条近路回伦敦的,可是走了几步,我被眼前的夜景给迷住了。
没有星星的夜晚,月亮显得特别的圆。坡下的伦敦,在神秘的月光下也显得非常遥远。我想到市区的闷热就不愿回去,尤其是宿舍,一点空气也没有。最后我还是选了一条远路,好享受郊外的空气。
漫步在寂静的夜里,脑子空空什么也没有。往下坡路走时,由于路旁景色平平,思绪开始回到了自己的兴趣、职业。当我走完坡路,整颗心已浸入了康柏兰郡、费先生和我即将教授水彩画的两位小姐那里。
下了坡就是分叉路,我机械地拐到通往伦敦的那条,一心想着费家的小姐。就在这个时候,突然全身一震,起了疙瘩——一双冰凉的手轻轻地拍着我的肩膀。
我手中紧紧握着一根树枝,慢慢地回过头来。
一个全身上下穿着白衣裳的女人,神色慌张地出现在路的中央,像是从天而降。
对这位深夜出现的幽灵,我还没来得及开口,她却先说话了。
“这条路是不是通往伦敦?”
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一个男人毅力的实现(4)
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凌晨一点钟,我仔细地端详她的脸——苍白、年轻，一双无神的大眼睛，嘴唇紧紧地闭着,稀少的头髮呈淡褐色。她的态度很好,很有礼貌,看得出来她是在克制自己,却不能掩饰她那份忧郁和疑惑。她的声音小得我几乎听不见,带着颤抖。手中提着个小包袱,戴一顶白色的帽子,着白色的披肩、白色的曳地长裙。身材苗条,比一般女孩高一点。以上是我在这特殊的情况和特殊的光线下所观察到的。她是个什么样的女人?为什么出现在这午夜时分?我猜不透。
“你听到没有?”她说,仍然是又小声,又迅速,又焦急。“我问你,这条路是不是通往伦敦?”
“是的。”我回答。“就是这条路,它一直通到摄政公园。对不起,我没马上回答你,我是被你吓到了。现在还有点紧张呢!”
“你不会怀疑我是个做坏事的人吧?我没做什么坏事。只是发生了意外——这么晚了待在这里,实在是我的不幸。你怎么会怀疑我是做坏事的呢?”
她诚恳而激动地说完,退后了几步。我儘量地想稳住她的情绪。“我没有怀疑你,”我说。“我只是不了解,你怎么会在这时候出现在这种地方,因为刚刚路上还一个人也没有,怎么忽然间……”
她转过身,指着分叉路旁边的树丛,“我听到有人的声音,”她说。“我就注意看,是个什么样的人,一直到你在我面前走过,才跟上来拍你的肩膀。”
跟上来拍我的肩膀?为什么不叫我?奇怪。
“我能相信你吗?”她问道。“你不会因为我说的‘意外’而以为我是坏人吧?”她有点困惑地停了一会,换了个手拎着包袱,轻轻地嘆了口气。
这个孤独、无助的女人感动了我。
“你放心好了,”我说。“如果不方便的话,你不必多做解释,我也没有什么权利问你。你要我怎么帮你,只管说好了,我会尽力的。”
“你实在太好了,我真的很感激上帝,能遇见你这个好人。”她温柔地说。“我从前到过伦敦一次,”她继续说着,越说越快。“可是我对这一带一点也不熟。可不可能租到马车之类的?现在会不会太晚了?我不太清楚——你可不可以告诉我,在哪里可以搭到车子?你必须要答应我,不干涉我的事,到时候让我走。我有个朋友在伦敦,会接待我的——你答不答应我?”
她张望着前头的路,把包袱换了个手,又问了我一遍:“你答不答应?”她的眼神凄楚而有点惧怕。
我能做什么呢?站在我前面的是位完全无助的陌生人。前不着村,后不着店的,我只能花点时间,问她一些问题,然后才能决定该怎么帮她。
“你确定那位伦敦的朋友这么晚了还会接待你?”
“我确定,只要你答应到时候让我走。答不答应?”
这已是她第三次问我了。这回她一面问,一面伸出冰凉的手上前扶着我的肩膀。我想到自己的年龄,想到她是个女人,便把她的手给推开。
“答不答应?”
“答应。”
凌晨一点多,我们开始朝着伦敦的方向走去。伴着我的是个身世不明的神秘女人。仿佛在梦中,我怀疑自己是否名叫华沃特,我怀疑脚上踏的就是那条闻名的假日大道。一小时前我不是才离开母亲?我觉得自己的情况有点狼狈,不大好意思和她说话。倒是她先开口,打破沉寂。
“我想问你一件事,”她突然开口。“你在伦敦认识的人多不多?”
“很多。”
“都是有身份和地位的吧?”
我迟疑了一会才回她:“不全是。”
“不少——”她停了一下。“有没有朋友是男爵的?”
我奇怪她为什么会问这种问题。
“为什么问我这些问题?”
“因为我希望——你不认识他——他是个男爵。”
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