生是这样打算。”
“哦哦。”
“刚出大学校门岂能打得了四号?不知他们奖金球员的实际作用是如何了。弄
得不好，教练可能就得面临是靠23人抑或4个人去对付赛季的问题了。”
矢后不知道这些事情。但就他听闻的范围，明白所谓“奖金球员”制度，是为
抑制近年疯狂上窜的签约金的势头的。花大钱得到的大学或高中的球员，派不上用
场的比比皆是。但是，作为球队来说，如此这般打错算盘，不过是压住了一笔钱而
已。用不上的球员退到二队训练便了事。所以，只要手中有钱，但签无妨。这种做
法完全是赌博。但是，所谓奖金球员的做法，是签约者最初两年必须作为一队球员
经常出场。对于球员来说，这是不必担心被刷到二队的好条件。然而从教练的角度
来看，便不能说该球员用不上，将其安排到二队，提拔其他球员了。在球队25名定
编球员之中，如果有3名用不上的奖金球员，平时就不得不以22名球员应战了。
“进了多少人?”
“上院队的奖金球员是森山一人。但直接打四号是荒唐的。因为球迷都在期待
矢后你打四号。”
矢后心想，假如森山坐镇四号，自己改打五号，也无不可。但是，如果森山进
入外野，就会有人上来。这名上来的球员转到内野之时，矢后和森山之间就发生直
接关係了。这种情况会不会出现，应当在公司对矢后的签约提示金额上显示出来。
矢后又历历在目地回想起今年赛季的最后一天。惨不忍睹的三振出局和轻击抢
分失败!球队经经营者和加治屋领队如何看待这一现实是问题所在。
“还没有签约吧?”坪井问道。
“还没有。”
“我给你一个忠告，如果公司对你不好，你就应该另谋高就。你考虑过这事吗?”
“我想过。我考虑过好几次啦。曾经想，还是儘早离开好吧?不过，我既尊敬
新海先生，也喜欢加治屋领队。”
“你的想法太单纯啦。你必须将自己作为商品，给予更高评价。你拥有球迷的
呀。这话你知我知就行：如果你有心的话，我替你出力。因为想要你的球队有的是。
如果公司方面有话说，就给他们一点暗示好了。跟他们磨一磨才好。最终会提高你
的价值的。”
“我只要能打棒球就行。”矢后说道，“而我毕竟是上院队培养出来的。”
他呀，让新海清的亡灵附体啦。”坪井说道。
十二月份过半之后，矢后七郎签了下个年度的合同。不过，合同内容却未必是
矢后所满足的。工资也没有提升三倍。合同虽然是从法律上约束矢后一整年的，但
决不是为了将矢后出售的。阿伊子也好，坪井也好，如果听过这份合同的内容，会
对矢后说些什么话尚未可知。但是，矢后是被某种无形的东西所左右，无奈接受了
这些条件。当他认了那些条件时，他面前的球队董事一副如释重负的样子。他把手
搭在矢后肩上说：
“拜託啦，矢后君。我们明年对你的期望很大呀。只是公司还穷，给你的东西
还不够充分。你给面子签了这个约，公司不会忘记的。”
矢后默然欠身致意。这情形似乎迄今为止已延续一年又一年了。而可悲的是，
矢后不是通过道理，而是通过签约，开始感受作为棒球手的斗志，开始感受到必须
将自己所有能力投入到下个赛季之中的无限大的责任，、而不是仅仅相当于工资的
责任。那就是应当称之为青春的东西么?如果就是青春的话，那是完全无偿的青春。
矢后七郎从签约的翌日起便开始训练。虽说是没有下雪的冬天，但早晚的空气
寒冷。明治神官的表参道两旁的树木，一片叶子都没有了。为此天空和大地都显得
广阔。矢后呼着白色的气在缓缓的坡道上跑上跑下。矢后心想，亏得我在一个好地
方找了公寓。这一来，他觉察到是头一次独自在赛季之外的时间进行训练。去年为
止，新海清仍然在。他总是到新海家附近去，和新海二人一起跑步。再往前一年之
前，每当日本锦标赛结束，一定有外国球队来访，如新海参赛，矢后也跟去的。没
有这种赛事安排的年头，二人便会一道远征，前去温暖的地方。“完全是一个人了!”
矢后边跑边想。自己的身体状况必须由自己来调节好。这样的要强心理，大概对于
矢后这个年龄的青年来说会使之忘却工资的问题。实际上，一跑起来之后，头脑里
就不再冒出各种问题了。
来到桥边，他这次是反方向过桥，返回来。道路缓缓向下，然后又上坡。通向
青山的坡道似乎挺长的。辛苦。但是，这种辛苦应当每天减少一点，而当它减轻之
后，就会成为对自己有益的营养。
东京被空袭的时候，人们曾争先恐后地逃到表参道。可能是认为这里广阔所以
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