“你好，贝斯。”
她冷漠而怀疑地看了他一眼，“我认识你吗?”
“我是你父亲的一个朋友。他让我来找你。”
她犹豫地瞥了一眼跟随她一起进来的两个人——一个俊俏的黑髮姑娘，像是从南方来的。还有一个神情警觉的年轻男人，门牙有个豁口，还留着稀疏的黑鬍子。那姑娘已经走上了楼梯。“我要换衣服，贝斯。如果你要找我，我就在我的房间里。”
“好的，多蒂。现在，先生，我们可以在这儿谈了。”她示意在客厅里。
“我想找个更私密的地方。”
“五枚银币，你就可以去我的房间。这个价格还包括一杯威士忌。”
本稍作犹豫，“很公平。你的朋友也要一起来吗?”
留鬍子的男人轻哼了一声，贝斯说道：“我们一会儿见，雨果。工作在先，享乐在后，你知道的。”
她带路，小心翼翼地走上了铺着厚厚地毯的楼梯，来到一个狭窄的走廊，两边点着不对称的煤气灯，灯光摇曳闪烁。本跟着她，越发觉得心里没底。一个简单的工作总是会变得复杂。他照她的指示，进了一个房间，他发觉走廊对面的房门打开一条缝隙，知道那个叫多蒂的女人正透过门缝偷看。
“你有个不错的房间。”她关上门后，他对她说。
“还凑合。现在你想要什么?”
他踱过房间，轻轻地在床边坐下，“我想我已经告诉你了。你父亲让我来的。”
“都这么多年了，他还想干什么?”
“我想你知道。他想让你回家，回德克萨斯去。他快死了。”
“我收到他的信了。”她坦言道。
“你和我一起回去吗?”
她脸上的表情难以言喻。可能是犹豫，也可能是恐惧。但她回答道：“我不回去。已经太久了。”
“他仍然爱你。”
“他告诉你我为什么离开了吗?他告诉你发生了什么了吗?”
本点头，“他告诉我了。”
“你觉得我还能回去吗?回到杀死我妈妈的男人身边去?”
“这个男人是你的父亲，他快死了。”
她点燃了一支烟。这是本第一次见一个女人抽烟。“我不能回去。就这样，没得商量。”
“他是个有钱人，贝斯。一个百万富翁。这些钱都将是你的。难道你就不能衝着一百万美金回去吗?”
“你不明白，”她说，“你不知道我已经变成了什么。”他知道，只是不会说出口罢了。不知为何，那几个字和她那张脸不相配。
“那些谋杀案让你父亲很忧心。至少你可以明白这点。”
“我在这儿住了六年了，过着这种生活，而他现在才担心我会被杀掉?”
本嘆口气，站起身。他知道再劝下去也没有用。“好吧，可能我会再来找你。我打算在这儿住几天，”而后，又想到了什么，“和你一起进来的人是谁?”
“我不觉得这和你有任何关係，先生?”
“斯诺。”
“斯诺先生，但是我还是会告诉你。多蒂的房间就在对面。我认识她已经五年了，差不多是我刚来就认识她了。雨果是个好朋友。有天我可能会嫁给他，但是我肯定我父亲不会同意的。满意了?”
“满意了，”他面带微笑说，“再见。好好考虑一下，嗯?他真的很在乎你。”
“再见，斯诺先生。”
“你是不是忘了那五美元?”
“我很卑鄙的，原谅我。”第一次，那坚硬的外壳下面的东西流露出来。他微笑着走出门。
下了楼，小猪弹奏着钢琴，街上的两个黑皮肤年轻人进来聆听。露露伯爵夫人已经不见了。本走入暮色，开始在大街上漫无边际地閒逛。在他的周围，夜晚的声音渐渐响起，奇怪的声音。快乐，震颤的声音，但仍然很奇怪。
远远地，本就已经看到了那个男人。他迈着坚定稳妥的步子从煤气灯照不到的暗影中走出来，双手插在衣袋中，身上那件大衣即使对于二月的天气也显然过于暖和了。这个男人浅浅地笑着，挡住了本的去路。“不用掏枪，”他轻声说，“我没有恶意。”
“你是谁?”
“警察。警探乔纳森·韦瑟斯，愿为你效劳，先生。”
“哦?”
“你在这儿是个生面孔。在这谋杀频发的风口浪尖上，一个陌生人理应受到盘问，同意吧?”
“同意。”这男人显然来自英国，但说话带有南方口音。他可能在那边住过很长时间。
韦瑟斯警探露出微笑，“我们挺合得来。我手上现在已经有了一些关于你的报告。姓名，本·斯诺。对吗?”
“对。我受僱于德克萨斯的一个石油大亨，来这里找他的女儿，并把她带回家，这就是我的目的。”他接着简短扼要地说明了他的造访和这一天在斯托维尔的行踪。
韦瑟斯点点头，似乎很满意，“进来这里。我请你喝杯啤酒。我们还有很多要谈的。”几分钟后，喝着啤酒，他前倾身子，问道：“你听说过开膛手杰克吗?”
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