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然而，与宗主国法国当时所面临的危险局面相比，科西嘉的地方争端不过是小事一桩。1792年4月20日，立法会议宣布向奥地利宣战，事隔不久又向撒丁宣战。4月底，革命政府所征集的士兵在里尔附近与训练有索的奥地利军队首次交锋便一败涂地。法国方面这才发现自己已面临由于贵族出身的军官大批外逃以致部队军官奇缺所造成的严重局面。在皇家军事学院1785年9月1日被任命为军官的55名毕业生中(拿破崙为其中之一)至今仅有6名还在法军中服役。因此，5月28日拿破崙匆匆赶回巴黎，他确信他在科西嘉的滞留尚未损害他的升迁机会。很侥倖，儘管事实上他曾经明目张胆地超假也没事。7月10日，他被派到第4炮兵团服役，并提升为上尉，而且晋升日期也往前填为2月6日，并从那一天起计算全饷。当时，他还正领着科西嘉自卫军中校的薪水哩！

革命的狂热在巴黎此时正接近顶点。8月10日，拿破崙亲眼目睹暴民袭击杜伊勒里宫并屠杀王宫僱佣的瑞士籍卫士。因此，对于那些有贵族嫌疑的军官来说，巴黎已不是一个安全之地。此外，他还感到有责任把妹妹护送回科西嘉。十五岁的艾丽莎在此以前一直在圣西尔专为淑女办的女子学校受教育，但该校现己关闭。9月15日，他回到阿雅克肖并继续任自卫军营长职务。

我们业已详尽地回顾了拿破崙前二十三年的生平。诚然这二十三年是了不起的，可是比起拿破崙叱咤风云，更加令人惊嘆的后二十三年，它所涉及的不过是一段学徒时期。拿破崙从幼年时起就以异乎寻常的热情和坚韧不拔的毅力学习专业。当然，就有利条件而论，他在智力方面是天资过人的。但是，在永无止境的野心激励下，他却全凭艰苦的劳动和决心来培养自己的记忆力和演绎推理能力。

拿破崙在23岁开始其军事指挥生涯时，不仅拥有异常全面丰富的专业知识，而且由于博览群书并从方兴未艾的法国革命和科西嘉人惯用的阴谋诡计中吸取了经验，还充分具备了纵横捭阖的治国才干。此外，他不仅善于读书而且善于观人，并对他人的内心活动已获得了一种马基雅维里 [ 译者註：马基雅维里(1469-1527)，义大利政治家和思想家。主张统冶者为达到目的，可以不择手段。他的“目的说明手段正当”原则被称为“马基雅维里主义”。着有《君主论》(又译《霸术》)等。 ] 式的洞察力。

最后让我们再次把他所受的训练与他的英国同龄人和未来的对手作一比较。未来的威灵顿公爵在23岁时所受的军事教育，仅限于他在都柏林城堡做爱尔兰总督的副官时所学到的那点东西；其政治经验也仅局限于作为米思郡特林自治镇的家族代表在爱尔兰下议院任职时所积累的那一点点。

第2章 拿破崙所继承的军事遗产

所谓拿破崙发明了一套新的战法，那是拿破崙传奇中所固有的一派荒诞之说，事实并非如此。科林六十五年前就在其《拿破崙所受过的军事教育》一书中澄清过这个问题。更近一点对于英国读者来说，斯潘塞·威尔金森在1930年，利德尔-哈特在1933年也揭开过这个神话的面纱。与亚历山大、汉尼拔和凯撒这三位拿破崙刻意仿效的军事领袖相比，拿破崙是不能称之为“闪击战”的发明者的。“闪击战”并非什么新的作战原则，它不过是集机动、速度和集中兵力诸要素之大成加以大胆运用而已。德军于1939年在波兰，1940年在法国所运用的就是“闪击战”。

在流放圣赫伦那岛时，拿破崙的确自称发明过一种新型战略。据记载，他曾对古尔戈将军说：“会战的伟大艺术在于在作战过程中变换自己的作战线；这是我自己的观点，而且是相当新的。”这简直是一派胡言，令人难以置信。拿破崙在流放期间类似这样为自己作过许多辩护，并非仅此而已。不过下面这段话，虽然也是在圣赫伦那岛说的，却颇为中肯：

进行攻势作战，以亚历山大、汉尼拔、凯撒、古斯塔夫·阿多夫、蒂雷纳、尤金亲王和腓特烈大帝为楷模，熟读其八十三次会战的历史并以他们为榜样，此乃成为名将和掌握军事艺术奥秘的不二法门。

但是，拿破崙并不是一个只会回味历史的清谈家，他的天才在于他能在实践中借鑑历史教训并灵活运用于实战之中。如果说拿破崙未曾发明任何新型战略，那么他在战术、编制、后勤管理和装备方面，也同样没有创造任何新思想。

在战术方面，执政府和帝国时期的法军，只不过继续沿用革命军在1792年至1795年间历次战役中所发展的那些方法，而那又是以1791年颁发给旧皇家陆军的最新条令为基础的。这些战术方法是十八世纪法国所进行的无数战争的经验总结。其正常步骤是，以疏开散兵的预备火力和集结炮兵的集中火力轰击敌阵以动摇其防御，然后指挥官以密集纵队向他所判定的敌阵地之要点发起主攻。拿破崙对这种基本程序未做任何实质性的改变。作为炮兵出身并且通晓本兵种武器的杀伤力和射程的指挥官，他也许增加过火炮对步兵的比例，并进行过保留一支由他自己掌握的炮兵预备队以便在会战高潮集中火力的实践，但是在炮兵战术方面他却没有任何创新。诚如我们在下文中将要看到的那样，他在炮兵学校攻读时是十分刻苦的