她的心底，极为惴惴不安。
许姑娘真的会见她吗？
终于，不知过了多久，将军府的角门开了。方才收了银子的守门婆子，笑容满面地迎出来，「刘少奶奶，我们家姑娘请您进去。」
孔如兰忍不住鬆了一口气。
……
许清菡回了暖阁等待。她让婢女们烧好花茶，摆好时兴的蜜饯点心，又过了一会儿，孔如兰便被人引进来了。
许清菡细细打量她。
孔如兰改梳妇人髮髻，头戴帏帽，身穿一件翡翠色如意云纹浣花锦袍，气质仍是温婉，却不如往日大方，反而带了一些小心和瑟缩。
许清菡大为惊奇。
孔如兰究竟是经历了什么？
许清菡让婢女奉上茶盏，见孔如兰频频地回头，张望着立在她身后的几个婆子，心下有了几分猜测。
她对着那几个婆子吩咐道：「你们先退下吧。」
婆子们露出谄笑，「许姑娘，我们家的主母吩咐，让我们寸步不离地跟着少奶奶。」
许清菡慢慢收敛表情，端起茶盏，轻轻拨了下茶盖。
暖阁中极静，只有这一下的茶盖碰撞声，以及院落外隐约传进来的，小丫鬟们的嬉笑声。
沉默的气氛，沉甸甸压下来。
几个婆子都有些慌张。
立在许清菡身边的碧霄，福至心灵，机警地斥责道：「还不退下！」
婆子们诺诺应是，她们面面相觑了一会儿，脚步迟疑地走出了暖阁。
立刻便有门外的婢女，把她们带到一旁的次间。
孔如兰肉眼可见地放鬆下来，她长嘘一口气，将头上的帏帽慢慢取下来。
许清菡睁大眼睛，倒吸一口凉气。
孔如兰的眼睛和嘴角，都有淤青，双目红肿，显然是长久哭泣导致的。
孔如兰哽咽了一下，许清菡怕她觉得丢脸，连忙挥了挥手，让暖阁中的婢女退出去。
婢女们鱼贯而出。
「这究竟是怎么了？」许清菡往前倾了倾身子。
孔如兰面色悲怆，将在婆家所受虐待一一道来，最后道：「我想和离，还想请城中最好的医者宰父昊焱来调养我的身体。」
她的面色有些害羞，「……是花柳病，小产也伤了身子。可惜我联繫不上我的父亲。」
许清菡忍不住想起了那天在寺庙中偶遇她时，她露出的那个含羞带怯的笑容。
许清菡立刻决定帮孔如兰。她将桌上的果盘往孔如兰的方向推了推，「我知道了，我这就派人去请你的父亲过来。你饿不饿？如果饿的话，先吃点蜜饯，我再让厨房做些吃食。」
许清菡的声音温柔又亲切，孔如兰一直含在眸中的泪，终于顺着脸颊流了下来。她用衣袖胡乱擦着，嘴里不停地道谢。
许清菡轻轻嘆口气，从怀中掏出帕子，递了过去。
她见孔如兰接过帕子后，仍然情绪激动，便再次安抚了她几句，才走出暖阁，对门口的婢女轻声吩咐道：「去请孔家的老爷过来。」
她想了想，又额外叮嘱道：「就说孔姑娘在婆家遭受虐待，受了重伤……」她拧着眉，细细吩咐着。
婢女听完，恭敬应是，转身去了。
许清菡这才回到屋内。
孔如兰已经拾掇好了。她端庄坐着，朝许清菡羞怯笑道：「让许姑娘见笑了。」
许清菡看着她脸上的伤痕，怜惜地摇头，将她的手携过来，轻声细语地安慰着。
过了一会儿，婢女带了个婆子进来。
孔如兰一下子就认出来，这是贴身服侍她父亲的一个老嬷嬷。她激动地从椅子上站起来，往婆子的身后张望了一下，才对婆子道：「孔嬷嬷，我的父亲是有事绊住了吗？」
许清菡生出不好的预感。
孔嬷嬷似乎被孔如兰脸上的伤惊了一下。她朝两人行过礼，看了一眼许清菡，迅速垂下目光，一板一眼地说道：「老爷在招待重要的客人，抽不出身。老爷让奴婢跟大姑娘说，女子出嫁后，夫家便是天，让大姑娘要谨遵礼法，不要忘记闺训。」
孔如兰脸上的表情慢慢僵住了，她不可置信地问道：「可是我小产了，还染上了花柳病，父亲他知道吗？」
孔嬷嬷低着头，沉默不语。
孔如兰明白过来，她呆呆地坐回椅子上。
许清菡亦是皱眉沉吟。她将孔嬷嬷打发走，问孔如兰：「你家是不是和刘家有生意上的往来？」
她记得孔朋义是城中富商。
孔如兰低头擦着泪，一边点头，一边瓮声瓮气地道：「我家主要是做米麵生意的。这些米麵，大多都是从刘家的庄子上收来稻米，加工而成的。」
换而言之，刘家是孔家最大的供货商，也是孔家财富最重要的那块基石。
而江飞白手上的兵，哪怕再强硬，也迟早有一天要迁走。孔朋义再敬重江飞白，也不可能因此而得罪刘家，除非他不想要未来的财源了。
和这些相比，孔如兰只是他其中一个女儿，微不足道。更何况，他又不是送她去死，只是让她忍受夫家赋予的痛苦而已，这天然符合礼法和世人对女子的规训。
孔如兰哭道：「难怪我的陪嫁丫鬟，总是联繫不上我的父亲。原来根本不是继母阻拦……」
而是孔朋义自己不愿来见她。
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