註：本节对非洲疫区的实景描写，参照了美国病毒学家约瑟夫·麦克科密克和苏珊·费希尔－霍克所着《第四级病毒》。
32012年春天中国南阳
狄克森的葬礼在第三天举行。金市长亲自去看守所作保，为两名在押被告人请了假，让他俩也去火葬场参加了葬礼。几名十字组织的成员自然都来了，还有薛愈，除此而外没有旁人，弔唁大厅里空荡荡的。火葬场的氧气炮轰鸣着，哀乐低回。老狄克森的项上的十字架被取下，交给梅茵，他的遗体在异国他乡变成一坯温热的骨灰。梅茵把一半骨灰就近洒到了河里，另一半骨灰托苏珊女士带回美国。虽然义父是一个世界公民，没有地域和国家的概念，但那儿毕竟是他的故乡，他若地下有灵，回到故乡还是会感到更亲切一些。
第二天法庭开庭。薛愈早早到了，为金市长占了一个位置。孤儿院今天轮到陈妈来，她坐在薛愈另一边，担心地絮叨着：梅院长咋样？会不会判刑？梅院长真是祸不单行，婆家奶刚去世，干爹也死了，自己又要坐牢，一个人咋受得了这么多祸事呀。
今天金市长也来得很早，坐下后，陈妈认出他，忙俯身过来，把那些话又说了一遍。金市长安慰她：
“判刑不判刑得法院说了算，不过看上一次开庭的情况，也许会轻判的。”
“那就好，那就好。”
昨天市政法委牵头，市委、市政府、公检法有关人员碰了碰头，认为这次法庭审判的主要目的――彰示中国的清白――已经达到，既然如此，对梅茵的判刑可以不必太苛求。如果她的律师能让她脱罪，那就不妨送个顺水人情，反正梅茵的作为并非与人类为敌，意图还是好的。再说，她最主要的罪名――从国外偷运天花病毒入境――缺乏有力的证据。碰头会上公诉方的态度也有所软化。
那几个外国人也来了，仍坐在原地，中间仍然空了一个位置，无疑是为死者留的。老人死了，但他仍活在众人心中。后排的记者们有些认出了金市长，指着他窃窃私语。被告、公诉人和审判员们都到齐了，宣布开庭。审判长问：
“被告方上次说要对天力公司实验室的病毒样本重新鑑定。请你们提供第二次鑑定的结果。”
被告人律师苦笑道：“已经用不着了。我的当事人决定把无罪抗辩改为认罪。”
法庭中平空落下一个炸雷。听众都不相信自己的耳朵。薛愈震惊地望着梅老师，身边的陈妈怀疑地问：小薛他说啥？他说梅院长有罪？前排的几十名中外记者非常困惑地互相问：被告表示认罪？下面吵吵的声音太大，法警过来让他们肃静。另一名被告孙景栓显然也很意外，不解地侧脸盯着妻子。梅茵的律师满脸无奈，明明白白是在告诉别人：那是被告自己的决定，跟我无关。
也许最困惑的人是金明诚。上次庭审对被告非常有利，市里又和检察院做了沟通。昨天他去探望过梅茵，把这些情况隐晦地通报了她。在这个关头她怎么会突然表示认罪？
审判长的惊讶显然也不在众人之下，他扭过头同左右审判员低声说了两句，转过头来问被告：
“被告，你确实承认有罪吗？”
梅茵平静地说：“对。我确实从俄罗斯偷运入境了天花病毒。给我提供病毒的威克特科学家斯捷布希金并没有做过减毒工作。所以，在偷运入境时，它确实是烈性的四级病毒。”
“你这样做是什么目的？”
“我是执行义父狄克森的教义――用实际行动打破科学造成的天花真空。此后我对这些天花进行了十几年的减毒培养，但并不是把它们变成减毒活疫苗，而是培养低毒的、可以在自然界独立生存的病毒。这种低毒性病毒是一个新的医学概念，是否需要我做一点解释？”
她问审判长，后者点点头。她说：
“先说活疫苗。与死疫苗、抗****、类****这类免疫方法相比，活疫苗有很大的优势：它在病人体内能够自我繁衍，这样能充分发挥生命体的优势，免疫效果比较长久。但是，'生命体'的优势在活疫苗身上尚未得到充分发挥，因为它必须首先在工厂里培育出来，所以仍是相当低效的办法，也难免受制于'人'的因素，无法形成人与自然的稳定平衡。比如说，如果战争中断了疫苗生产、储存和分发的链条，疫病就会復燃。而低毒病毒就不一样了，它们在自然界有较强的生存能力，能够排挤原来的强毒病毒，形成低毒的优势种群。它们能使人轻微发病，病人痊癒后会获得对这种病毒的终身免疫力。总之一句话，培养低毒病毒、主动投放到自然环境中，用这个方法可以加速病毒的温和化，打破危险的天花真空。”
这番话专业性太强，听众的表情表明他们都没听懂。能听懂的人，除了孙景栓和几个十字组织的外国成员，恐怕就只有薛愈了。他受到很大震动。这是个全新的概念，如果梅老师真的能做到――从南阳的天花疫情来看，她基本上做到了――无疑是个历史性的变革，其意义不亚于当年琴纳发明牛痘疫苗，弗莱明发明抗生素。同时他也感到震惊，震惊于她说的“主动投放”，这四个字的内在含义太可怕了。但审判员们和听众们显然还没从眩晕中清醒，没有意识到这句话意味着什么。梅茵微笑着说：
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