几个人坐定后，薛愈先嘆息道：
“要是世上根本没有病毒病菌该多好！可惜这只是幻想。梅老师，昨天我舅舅在中央10台接受采访，你看了没有？他说他是个乐观主义者，他相信，人类医学的进步终将全部消灭病原体，未来的人类将生活在没有疾病的伊甸园里。这真是典型的强科学主义观点，幼稚得可爱。中央10台的编辑们竟然把这样的论点不加批判地播出来，也够幼稚了。”
梅茵平和地说：“人类文明总的说来还处于少年期，应该允许一点不切实际的幻想。”
“梅老师，虽然我是学病毒的，我对'病毒从何而来'却没有一点概念。生物进化都是从简单到复杂，病毒的生命构造最简单，几乎算是生命与非生命的过渡态，但它的诞生肯定比单细胞生物晚，因为病毒必须依靠活细胞才能生存。这么个弯弯绕该咋解释？”
“对于病毒的来源，科学上尚无定论。可能是从单细胞生物退化而来--其实退化也是一种进化，比如寄生虫退化得只剩下消化器官和繁殖器官，就是对寄生环境的高度适应；另一种可能，病毒是从多细胞生物的DNA中逃逸出来，逃出来的这部分DNA最后成了独立的生命。这是指DNA病毒而言，至于RNA病毒的来源就更难定论了。”
薛愈开玩笑地说：“上帝真是居心叵测，既然造出精妙绝伦的人、猎豹、金枪鱼和雨燕，为啥还要造出病毒病菌来祸害它们？真是太阴险了。简直有点变态。”
梅茵回头看看刘妈，怕薛愈这句话伤害了她的感情。孙景栓也意识到这一点，用肘子扛扛薛愈。刘妈看出来了，笑着说：
“梅院长你别怕我受不住这句话，其实我早看开了。有句话我是不敢当着陈妈的面说的。我俩都信主，可从你这儿学了一些病毒的知识后，我对世上有没有上帝，心里没把握了。真要有上帝，爱他的子民，他干嘛在创造万物时又造出病毒来？造出病毒，又不明白写到圣经里，叫人们吃尽苦头，让科学家瞎摸索，死了几千万人后才发现它。哪有这个样子做天父的？没道理嘛。”
小雪听刘妈说得有趣，格格地笑起来。梅茵也笑了，平和地说：
“刘妈你可以这样理解：确实有一个上帝，不过他不单单是人类的上帝，而是所有生命的上帝。他不偏爱人类或羚羊，也不偏爱病毒或苍蝇。他只定下几条规则，然后让各种生灵自己去折腾，谁能活下来谁就是成功者。”
“这样倒说得通。可是--那样信不信主也没得关係了，反正他不会单单来护佑咱们。”
薛愈放声大笑，他真没想到，在福音堂里长大的刘妈能这样“看得开”，能有这样清晰的思维。梅茵也笑，说刘妈你既然能想到这一层我就不劝你了。又说：
“其实我也是个乐观主义者，不过我的乐观和薛愈舅舅的乐观不一样。”
“怎么个不一样？”
“人类文明的发展一直伴随着'和谐'在一个个层面上的扩大。从家庭内的和谐，扩大到部族内的和谐、到民族及国家内的和谐、到民族及国家间的和谐，最后到物种间的和谐。”她解释说，“目前，物种间的和谐已经涵盖到野生动物，包括人类早期历史上的敌对物种，像老虎、野狼等。这还不完全，这个范围迟早会扩大到病原体。自然界所有生物都是生物圈的一部分，在上帝那里是有公民权的，都有生存下去的权力。”
小雪从她腿上抬起头，疑惑地问：“包括天花病毒？那么凶恶的傢伙。”
“病毒并非有意识地与人类为敌。它只关心自己的生存。如果它能和寄主和平共处，其实最符合它的利益。你想嘛，假如寄主全死了，它也没有存身之地了嘛。所以，从大方向上说，病原体和寄主间的敌对关係，在进化中会趋于温和化。历史上感冒病毒、梅毒桿菌甚至天花病毒确实如此，比如说，旧大陆的移民远比印地安人更能抵抗天花和感冒。狂犬病毒、伊波拉病毒和爱滋病毒将来也会走这样的路，当然时间会很漫长。如果科学家能顺势引导，可以缩短这个过程。”她对薛愈说，“这就是我和你舅舅的分歧。我认为人类在自然面前并非无能为力，但科学的干涉必须顺势而不能逆势。比如他想全歼病原体就是逆天而行，註定行不通。”
薛愈问：“该咋样'顺势'引导？”
梅茵与丈夫相视一笑，说：“人类文明还没发展到这个份上，真的实行起来有很多伦理上的禁忌。目前只能说说而已。”
孙景栓说：“这个话题打住吧，你看，小雪嫌这个话题太枯燥，已经快睡着了。是不是小雪？”
小雪确实有点迷糊了，但她反应很快，从梅妈妈腿上抬起头说：“谁说我睡着了？你们说的我都听见了。”
梅妈妈说，时间不早了，小雪明天要上学，我们明天也要早早出发。走，回屋睡觉去。小雪拉着妈妈的手回到集体宿舍，与妈妈道了晚安。
这个晚上大人的谈话，有一半她是在半睡半醒状态下听到的。奇怪的是，到了十年后，在她经历了重重波折后回过头来回忆这晚的谈话，她确实能记得清清楚楚。只有到了那时，她才能体会到梅妈妈这番谈话的深意。
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