斯捷布希金吻吻她的乳胸：“没有吃智慧果，所以不知道裸体是可羞的。”
“没有智慧也就没有心灵的痛苦。”
“为了远离人类的原罪，请警惕蛇的诱惑！”
两人都笑了。“我这一辈子都忘不了今天。”梅茵笑着宣布，“退休后我一定到这儿来隐居。你欢迎吗？”
“当然欢迎，但我可不敢奢望。”
梅茵扭头看看他：“那是退休后的事，先不说它。至于现在，我劝你跟我走吧，”她再次邀请，“我是认真的，武汉病毒研究所肯定欢迎你这样的精英。而且――你是我第一个男人啊。告诉你吧，我基本上是个守旧的女人，对我的'第一次'很看重的。如果你和娜塔莎能够復婚，那我为你们祝福。如果不行，你就成全我的心意吧。”她笑着说，“我是不是表现得太急切了？本来应该是男方开口求婚的。”
斯捷布希金把她搂紧，吻吻她。这种前景确实让人心动，可惜他已经过了天真的年龄，把事情看得太透。像梅茵这样冷静练达的成熟女人，不会在短短两天内痴狂地爱上一个颓废男人，不用说，她的性爱和求婚都暗含着功利目的。这样的婚姻恐怕是浮沙上的城堡。他突然站起来，伸手把梅茵也拉起来：
“走吧，回家，现在就回家！我把你要的东西给你――在我没有改变主意之前。”
梅茵深深地看他一眼――这个突然的决定多少让她意外――没有说话。两人匆匆穿好衣服，锁好别墅门，开上拉达返回。返回途中，斯捷布希金一直沉默着，眉峰微蹙，两眼灼灼地望着前方。梅茵也没怎么说话，一隻手一直搭在斯捷布希金的膝盖上，轻轻地抚摸着。她能理解，这个男人突然做出这个决定后，心绪一定很复杂，很沉重，所以她没让自己的喜悦外露。到家时天已经黑了，斯捷布希金把车停在楼下，没领她回家，而是领到一百多米外的另一幢楼房。他们来到一间地下室，打开门，拉亮灯。屋里基本全是钓鱼的家什，有一辆破旧的摩托车、几根钓鱼杆、一顶摺迭帐蓬等，都落了厚厚的灰尘。只有墙角一个小型冰箱显然是新买的，锃明闪亮，与周围的杂物形成鲜明的反差，看看牌子，是一件日本货。斯捷布希金拉开冰箱门，里边空荡荡的，几乎没有放东西。他从冰箱角落里摸出一个盒子，盒子向四周散发着白色的冷雾。盒盖上有四个红色的感嘆号，在威克特中心这是四级病毒的标誌。
屋里灯光昏暗，他的双眼像猫眼一样发亮：
“喏，就是它，其实在教父来电话后我就准备好了，为了保险，我特意藏在居家之外。但一直犹豫着，不知道该不该把它交出去。现在打开它吧。”
梅茵接过盒子，小心地打开箱盖。空气中白色冷雾更重了，那是盒内的干冰在蒸发。透过瀰漫的白雾，可以看见干冰中埋着三个小小的密封玻璃管。
“这就是教父要的东西，是撒旦的礼物啊。冷战中，苏联科学家们，包括我，不得不研究这些东西，不是为了害人，而是为了防备别人害我们。现在我把这些交你带给教父，你当然知道它们的份量。”
梅茵柔声说：“我知道。谢谢你，柯里亚，我替教父感谢你，也替――未来感谢你。”
斯捷布希金的眉间透出几许凄凉：“未来？但愿未来的人们是感谢我而不是诅咒我。但愿我今天是在行善而不是作孽。但愿吧。”
梅茵终于如愿以偿，拿到了教父和她想要的东西。这些“小东西”在三个密封玻璃管中静静地休眠着。它们是非常简单的生命，甚至只能算是半生命（病毒不能单独在自然界生存，必须藉助其它生物的细胞才能完成种族繁衍，而且病毒甚至会像无生命的化合物一样结晶），但它们的生命力非常顽强，同样是上帝最成功的造物。它们一旦到人世肆虐，能轻易夺去数千万人的生命！梅茵表面保持着平静，但眸子深处的兴奋是掩藏不住的。斯捷布希金心情复杂地看着她，对她有点羡慕，羡慕中也有惧意。梅茵的信仰比自己坚定，在做这件凶险之事时没有任何犹疑，没有自己经历过的令人发疯的内心折磨。
晚上他们相拥而睡，很久都没有睡着，两人不约而同地侧耳听着冰箱的启动声。梅茵把那个盒子从地下室拿上来了，她说自打知道了这个盒子的存在，她就不放心让它处在自己的视线之外。这会儿病毒样本放在屋里的老冰箱里，这是一台旧式的俄国货，压缩机启动的声音像拖拉机一样噪杂。绝热性能也不好，所以压缩机的启动相当频繁。不过，听着这不时响起的卡拉拉的噪音，梅茵如听仙乐，非常安心和快意。
斯捷布希金既然已经决定把“撒旦的礼物”交给梅茵，也就不多想它了。他没有问梅茵准备把这些病毒样本保存在哪个国家，他想，她（及教父）不一定愿把这个秘密告诉别人吧。他只是关心地问：
“过海关时怎么办？最好让教父弄一个WHO（註：世界卫生组织）或CDC的通关证，当然品名可以编造一个。”
“不，我不想在海关留下任何记录。而且根本用不着那样麻烦，我已经和一位中国倒爷说好了，由他来打通俄国、哈萨克和中国海关的关节，把这个冷藏盒夹带过境。你知道现今这三个国家海关官员的职业操守是什么德性，所以，万无一失的。”
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