正在苦恼间，便听外头响起方掌柜的声音：「巧巧，公子在午睡吗？」
「谁知道呢……」巧巧的声音有些憋闷。
「什么事，进来说。」赵昊对外头喊一声，便将马湘兰的信笺收回了匣中。
「是，东家。」方德应一声，进来西屋向赵昊躬身施一礼，轻声道：「禀东家，以小人过往的经验，酒楼里若请个弹琴唱词的女史，对招揽客人帮助很大，而且客人会接受更高的菜金。」
「那是自然。」赵昊点点头，心说不就是助兴演出吗？
「是以小人前日自作主张，请老甲长约了几位在北城小有名气的歌伎，今日过来见一见。」方德看着赵昊的脸色，笑道：「给东家弹几首曲子听听，然后请东家定夺。」
「哦？」赵昊便欣然答应道：「反正閒着也没事儿，让她们过来吧。」
他却浑然忘了，今日本打算午后写书来着……
……
方德出去招呼一声，老甲长便领着几位歌伎进来院中。
酒楼请不起乐队，只能委屈歌伎独奏。是以她们或是怀着琵琶，或是抱着七弦琴，好奇的打量着这个，虽然装饰一新，却依然难掩寒酸的小院子。
难以想像，堂堂一位酒楼东家，居然会住在这种地方……
等她们次第进去后，就更大失所望了。那所谓的东家，居然只是个十四五岁的少年。
这不瞎胡闹吗？
当场有两个歌伎转身就走，剩下的几个也都拉下脸来。
不是没饭吃，谁会去酒楼抛头露面，卖唱为生？可没工夫陪个半大小子瞎折腾……
她们不高兴，赵昊更不高兴。
看她们一个个脸上涂了厚厚的粉，穿着大红大绿的裙子，艷俗的样子让赵昊直皱眉。
余甲长和方德都是察言观色的好手，哪能看不出东家不满意？
「东家，咱北城就是个穷窝子，但凡有点姿色的，谁在咱这儿挣苦力钱？」余甲长忙凑在赵昊耳边，小声嘀咕道：「来都来了，还是听听吧，说不定还有惊喜呢。」
「是啊东家，只要唱得好，食客们一样会买帐。」方德也在另一边劝道。
「好吧，请唱。」赵昊点点头，耐着性子听下去。
第一个歌伎欠欠身坐下来，弹着琵琶唱起《挂枝儿》调来：
「约情人，约定在花开时分，牡丹台芍药栏整葺完成，等着那花发芽，奴交运。将近清明了，花蕊头儿不见生，此际将开也，这等迟得很……」
词是不错，但这么简单曲子，都明显弹错了几个音。嗓音也更是不敢恭维，而且还跑调……
余甲长倒是听得津津有味，可方德却直皱眉。他是在秦淮河畔开过酒楼的，哪能受得了这种粗俚之音？
这下不用赵昊说，方德便赶紧摆摆手道：「下一位。」
结果下一个弹琴的，还不如上一位，愣是将柔和舒缓的《细雨松涛》，弹出了金戈铁马的味道。
「客人听了，还以为我们要撵人呢……」
方德苦笑一声，又请这位退下。
余下两位歌伎也分别表演过后，赵昊便赏了钱，让余甲长送她们出去。
……
待到没旁人，方德才问赵昊道：「东家，这四位可有勉强合意的？」
「你说呢？」赵昊反问一句。
「四人的水平，确实都一言难尽。」方德字斟句酌道：「若硬要矬子里拔将军，我看最后一位吹箫的姑娘还不错……」心说，至少不用唱，还能遮遮丑。
「我不想凑合。」赵昊却摇摇头道：「味极鲜可是要力压江南十二楼的。请来的歌伎也得配得上才行。」
「北城就这么个情况，能入东家法眼的，怕是要去南城寻找了。」方德苦笑道：「像当年，小人那家酒楼，便是请秦淮河不太出名的女史坐镇，一晚只弹唱七首，便要二两银子。就这还得车接车送、求爷爷告奶奶，另外再送红包给牵线的嬷嬷。」
「一晚上顶个壮劳力干一个月。」赵昊闻言不禁咋舌。「就这还嫌少？」
「唉，可不是吗？」方德嘆口气道：「都是让那帮有钱人惯得，所以稍稍有点姿色才艺的，全都跑南城去了。咱们得花多少钱，才能把人家请来蔡家巷啊？」
方德的意思是，劝赵昊认清现实，讲究讲究。
谁知赵昊却眼前一亮，狠狠拍他大腿一下道：「有了！」
方德呲牙咧嘴道：「东家想到法子了？」
「嗯，这事儿包在我身上了。」赵昊信心十足的点点头，笑道：「开业那天，保准满堂彩！」
「好，东家这么说，我就放心了。」方德一听，也就不再担心了。
第七十七章 琴师有了
晚上，赵守正回家便翻箱倒柜开了。
「父亲在找什么？饭也不吃。」赵昊站在门口，奇怪问道。
「没找什么……」赵守正刚想搪塞过去，旋即想到儿子早已知情，这才讪讪道：「我上次当玉佩的当票，马上当期就到了，准备去赎回来。」
「当票我收起来了。」赵昊轻咳一声，让他别白忙活了。
「哦，我儿就是利便。」赵守正大喜，伸手道：「快快拿来。」
赵昊点点头，转身去自己书架上，从一本论语中，抽出一张当票。
正是赵守正那张。
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