攻坚力量少了向宇，干预小组也同时缺少两名核心成员，其余人数远远不够应付眼下这种大范围、大面积火灾。涂科留了一个中队供奚杨调派，但普通救援人员对快速干预的概念并不熟悉，无奈之下，他只能将剩余六人分为三组，分别带领其他中队于南、北和西面集结待命。
等叶征和武炜几人也都离开，临时指挥处里就只剩周童一个战士。他有些焦急地问奚杨：「东边呢？东边不管了吗？」
奚杨垂眸不语，半晌才说：「人不够，先集中应对紧急区域。」
「教导员，让我去吧。」周童上前一步，迫使他正视自己。「东边情况稍好一些，让我过去守着。我会随时汇报，绝不擅自行动。」
「不行，没有我在你哪儿也不能去。」奚杨态度十分坚决。
「前方要调度、要指挥，后方要保障供给和通讯，这个我懂的。向老师不在，你必须留在指挥处。」周童压下急躁，儘量让语气显得平稳。「教导员，我知道我现在还不够资格做一个小组长，但求你，给我一次机会，让我为大家做点什么吧。」
「这边只有常规网可用，通信不太顺畅。过去之后每隔八分钟汇报一次情况，一旦失联，立刻撤回，能做到吗？」
说话的是涂科。
奚杨愣住了，来不及反应便听周童大声保证道：「能！」
「带专职消防的人去吧，他们对这一片最熟悉。」涂科没有去看奚杨，转身叫来一名身穿橙色灭火服，背后印着「古城专职」字样的消防员，朝他询问吩咐道：「你们还剩几个人？五个？行，跟我们特勤战士去东边待命，现场听他指挥......」
「我不同意！」见涂科就这么自作主张地安排上了，奚杨气得差点要摔东西。
这是周童第一次见到教导员发脾气，声音虽不大，但十分有力，当即引来周围一众目光。
「什么你同不同意？」涂科眉头一皱，摘下头盔往铺满图纸的桌上一扔：「你说了算我说了算？」
说罢他便一把将奚杨拉到消防车的侧面，避开人群放下了姿态：「老大，我在执行任务！又不是要拆你墙角！能给点儿面子吗？」
话说到这份儿上，教导员同志依旧不肯妥协，梗着脖子少有地固执。涂科嘆了口气：「你不相信他，我信。我愿意信任他，就像我信任你和老向一样。你要保护他我能理解，但问题是你能保护他一辈子，永远把他带在身边吗？他总要长大的！」
「能！」奚杨咬牙，怒气冲冲地瞪着涂科。「不要跟我讲道理！他在我这永远是例外！一辈子都是！」
「我......你......」涂科被噎得无言以对，一把扶住额头来回揉搓：「妈的......怎么感觉比做家属工作还难......」
两人僵持不下，周童躲在消防车另一侧，忍不住探出半边脑袋：「教导员......涂队......」
也不知道他躲了多久又听了多少，奚杨和涂科猛地转头，又听他说：「你们别为我吵架......教导员，我能单独跟你说两句吗......」
他这一说，涂科忽然有种自己跟奚杨是一对正在为孩子上哪所学校而争执的爹妈，瞬间烦躁，于是撂下一句「快点！别耽误时间，这他妈又不是在家！」便转身走了。
周童目送涂科离开，跟着便走到奚杨面前，奚杨却赌气一般背过身去不肯听他说话。周童无奈只好跟着转，没想到奚杨还是不理，又再次转了回去，这下连嘴巴也跟着不开心地噘了起来，与先前面对涂科时判若两人。
看着他这幅模样便知他是在为自己担心，胸膛被疼痛和酸涩填满，顿时把准备好要说的话忘了个干净。周童揣着一颗狂跳的心贴近奚杨，俯身在他耳边说：「别生气好不好......」
「不好！」奚杨不知哪儿来的一股气，什么形象都顾不上维持了，一把推开周童低声埋怨道：「说好了必须跟紧我，你怎么答应的？」
一向沉稳冷静的教导员何时有过这般委屈的表现，哪怕身为同性，周童看在眼里也无法控制想去抱他、哄他的衝动，顿时急得跳脚。若不是实在不合时宜，他才不管什么上级不上级，教导员不教导员，他要......
「答应了啊......」他发狠不能，只好不屈不挠地再次凑了上来，揪住奚杨的防火服一角，轻轻扯了扯：「一辈子都跟紧你，行吗？东边离这里不远，不算离开你了啊......只要你一叫我就马上回来，保证比小扁跑得还快。」
一辈子......他听见了......
奚杨狠狠咬着下唇，心里又气又恼，脸上滚烫一片。
「教导员......」周童见奚杨没戴手套，便顺势握住他冰凉的手，改口道：「哥哥......你可不可以......相信我一次？我也想让他们以为我为荣，虽然他们已经看不到了......」
也许因为「哥哥」这个称谓，也许因为周童口中的「他们」让奚杨想起了什么人，总之一道看似牢固的铜墙铁壁在瞬间粉碎，一把火比外面叫嚣着的那片蔓延得还快，任你心如止水，它偏要包围你，叫你沸腾起来。
奚杨重重嘆气，转身对上周童有些失落的目光。
就在周童以为他要甩开自己时，却听他说：「能看到，还有活着的人也在看。涂队，姚队，向副队，闻阅和大家。」奚杨说着说着便抬起双手伸向周童头顶，周童不知他要做什么，却顺从地配合地低下了头。
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