今天，门客淳于越是在众人到达之前就来到汇文院的。他先是在厅堂左侧的厢房里将所着文章又看了几遍，然后又针对可能出现的质疑进行了答辩准备，直到自己心中有数了，这才步入厅堂，坐在预先给他安排好的位子上。这时，门客们才相继到来，并很快地使汇文院座无虚席。
吕不韦在侍者陪伴下到来时，人声嘈杂的汇文院顿时鸦雀无声。主持这次集会的一位年长的门客经向吕不韦请示之后，会议便宣告开始。
首先，由淳于越宣读他的文章，陈述他的见解。其中心论题是：兵不可偃，兵不可禁，当今天下，战争不可避免。因为，战争源于人的本性，而这种本性是受之于天的。在诸侯纷争之时，人的这种本性更是极度膨胀，战争频仍，势在必然。
淳于越的陈述有理有据，言简意赅，门客们交头接耳，讚许有声。但是，经过了短暂的寂静之后，不同的看法和见解便纷纷出现了。
截然相反的看法是兵可偃，战可止。人的本性是渴求摆脱战乱，频繁攻伐乃天下之巨害。
一位举止稳重的中年门客说道："古人有言，兵者不祥之器，兵事者危物也。又云：止戈为武。兵事既起，农夫离其业，商贾离其肆宅，大夫离其官府，百业凋零，生民涂炭，给天下人带来无穷祸患。况且，大军之后，必有凶年，岂可不顾民意，妄谈攻伐？"
又有一位门客接上来说："治天下贵在施仁政。仁者爱人。好仁，天下无敌，焉用战？城郭不坚，兵甲不多，并非国家之灾，国之大灾莫过于上无礼，下无学。战事既起，杀人盈野，杀人盈城，是莫大的罪过。主张兵不可偃是乐于杀人，而乐于杀人之人是不能得志于天下的！"
这种截然对立的见解一经发表，又得到一些门客的支持，发言者相继，有的甚至指出，淳于越的文章其主旨和立意便是错误的，也不能自圆其说，建议不应在未来的成书时收录，以免贻害天下。
对此，淳于越尽最大努力进行了争辩，但因反对者甚众，一时难以把众人说服。
这时，一位青年人拨开人群，走上前来，他向主持者深施一礼道："可以让我说几句吗？"
主持者一愣，那目光分明在问：你是何人？怎么没有见过你？
这青年人是李斯，他是随着门客的人流来到汇文院的。他已在后面认真听到了这场争论，感到骨鲠在喉，不吐不快。此外，他已看到吕相国就坐在前面，门客们又来了这么多，以为正是表现自己的良机，便鼓足勇气走上前来。
吕不韦看到李斯，沉默有顷，然后衝着主持者微微地点了点头。
李斯顿时精神大振。他镇定自若地扫视了一下四周，从容道："我以为，兵事是否可偃不能一概而论。如认为凡是兵事便为不祥之物，主张禁止，就好比因为有人噎死就禁止天下人进食；有人从船上掉下水就禁止人乘船，同样是荒谬而不可取的。兵如水火，善用之可造福天下，不能用则为祸天下。又如药饵，得良药活人，得恶药杀人。兵事有义与不义，义兵禁暴除害，强国安民，循礼行义，乃天下良药，岂但不可偃，而应为之叫好！而不义之兵，则不论是攻伐还是救守，皆不可取！"
李斯讲到这里，情绪很激动，使他的这番话产生了较大的震憾力，门客们屏息静听，将惊异的目光一齐投向这位陌生的青年。
李斯继续说道："诚然，兵事既起，无疑要造成死伤和破坏，但攻无道、伐不义，乃天下正道。当今列国，秦国最强，理应大兴义战，使天下归为一统。主张偃兵止攻，实则是违民意、逆潮流，不顾秦国之大利，天下之大利！……"
又是一阵讚扬之声。淳于越如得力助，向他报以深深的感激。李斯自觉征服了众多宾客，更是不胜得意。
在李斯侃侃而谈的过程中，吕不韦始终认真地倾听着。他用商人的眼光审视着李斯，直到今天，在经过几番近乎刁难对待之后，他才真正认识了李斯。此人才能不凡，"奇货可居"，秦有李斯，乃秦之大幸。
当即，吕不韦令淳于越将李斯这番见解补入他的文章之中，并赐李斯千金。因为他有言在先：若能着美文、陈卓见者重赏千金。
自不待言，这次集会之后，李斯被接纳为门客。门客称舍人，人们称李斯为李舍人。
李舍人终于实现了自己的愿望：在吕相国门下站住了脚跟。他为自己的成功感到兴奋，但他始终不理解：为什么吕相国对他如此严苛，直到现在才允许他跻身舍人之群？
第二天，当吕不韦召他前去时，李斯才明白了吕不韦的用心。
吕不韦是破例将一个普通舍人延入相国府内一间接待贵客的厅堂的。李斯坐定之后，吕不韦开门见山地问道："你还在怨我吗？"
李斯面对这突如其来的发问，一下子不知如何回答，只是有些慌张地摇了摇头。
吕不韦笑道："儘管你嘴上不说，你的神情已告诉我了。但我并不计较。今天召你前来，不是请你释去对我的怨愤，而是让你记住这一切，记住欲成大事决非举手之劳，需要的是坚毅和忍耐。"
李斯疑云顿消，会意地点了点头。
"初见你时，印象尚好，但觉得你锋芒太露，名利心太甚。名、利皆人之所好，但不可求之过急。急功逐利、急于求成，往往事与愿违。我知道，你出身微贱，一心想摆脱微贱，这才远道来秦，立志报效秦国，争取有所作为。我最满意你的地方即在于此。只是希望你不
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