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但实际上德国军队还根本就没有作好准备，到五月三十一日，整个东线的德军可以开动的坦克只有一千八百四十六辆，有三百六十三辆在修理中，有二百一十六辆在调拨运输当中。大部分的重型坦克和自行火炮要到六月份才能运抵前线，譬如第9集团军中唯一的一支重型坦克部队第505独立虎式装甲营的二十五辆虎式坦克要直六月二十九日才会运抵前线，其中第3连的十四辆虎式更是要捱到七月八日开战后的第三天才能运抵。

又经过若干次会议的商讨，在曼施泰因元帅一再催促下，希特勒反覆地犹豫着，六月二十一日希特勒把进攻日期改到了七月三日。六月二十五日，在莫德尔将军的建议下，希特勒最后一次决定在七月五日发起攻击。

事实上所谓的战机从来就没有出现过，俄国在不断加强兵力，集结到了一百三十万大军，一万九千门火炮，三千四百四十四辆坦克或自行火炮，两千架以上的飞机。还构筑了大量的工事和雷场，至少构筑了八道防线，纵深达到二百五十至三百公里。仅仅苏联的沃罗涅日方面军就挖了四千二百四十公里的战壕和交通沟，两万八千个步兵掩体，五万五千八百六十个反坦克枪与机枪掩体，五万三千个指挥所和观察所，一万七千五百个地下室与掩蔽部，设置了六百公里铁丝网。（以上数据、资料依据苏联国防部中央檔案馆的资料）“堡垒”攻势是完全没有成功希望的自杀行为。

经过补充暨加强（四月二十五日至七月十八日，第9集团军共获得了三百零八辆坦克，一百四十门自行火炮的补充），莫德尔的第9集团军拥有了六个装甲师，十四个步兵师和一个独立虎式坦克营，共计有三十三万五千名士兵，一千零九辆突击战车（其中二百七十三辆4号坦克，三十二辆虎式，九十辆菲迪南自行火炮），这些部队编成为四个军，其中就有精锐的41军、47军与20军，23军。另有一个第46装甲军也归他节制。（可德军中最骁勇善战的党卫军装甲部队和“大德意志”师这样的王牌师却不在他的麾下）

在苏联人的眼里曼施坦因元帅和莫德尔大将谁更让他们害怕？这样的设问也许根本就不用回答，因为答案是不言而喻的。莫德尔大将需要突破的地段被朱可夫元帅判断为德军的主攻方向，因此在北部红军是重兵设防，由中央方面军司令罗科索夫斯基担任前敌总指挥（相当于这一职能吧~~）。第一梯队（※註解六）部署着俄国第13集团军（十一万四千人）和第70集团军（九万六千人）；在它们的后方是三十一万五千人和八百四十辆坦克（罗金将军指挥的第2坦克集团军）和自行火炮组成的第二梯队，另外还有十八万五千人由鲁德钦科将军、瓦西里耶夫将军指挥的第9、第19坦克军（三百九十辆坦克组成的预备队）及炮兵部队和兵团为第三梯队；更远一点的后方还有伊万·斯捷潘诺维奇·科涅夫指挥的草原方面军的一千五百辆坦克和五十万士兵在等待着莫德尔（第四梯队）。朱可夫元帅为对付莫德尔的进攻总共设置了四重保险。红军的准备非常非常地充分，甚至连伤员的床位、血浆、毛巾、汤匙、杯子、盘子等等各项工作都面面俱到了。

七月二日，在腊斯登堡希特勒的“狼穴”德国将领们召开了战前的最后一次会议，曼施泰因和克卢格仍然在坚称，只要展开进攻，红军的防守很快就会崩溃。其实只要看一看侦察机带回来的照片就知道这种说法不攻自破，绝大多数的德军将领保持着沉默。莫德尔将军疑虑重重，但是人微言轻（莫德尔只是个大将而已，人家都是元帅级别，无论军衔职务都比他要高）已无力改变希特勒的决定，库尔斯克会战已如箭在弦。

非常地不幸，为进攻作前期准备的德国第6步兵师一个排雷工兵营覆灭之后剩下的一个俘虏，再加上南部战线向苏联投诚者的告密以及苏联通过其他渠道侦察到的情报都精确地证实了德军攻击的时间，让莫德尔将军的进攻没有任何秘密可言。

一九四三年七月五日二点二十分，莫德尔的部队还在集结，俄国中央方面军第13、近卫第6、第7三个集团军的两千四百六十门火炮、迫击炮、火箭炮（76毫米以上口径）就对第9集团军先发制人地进行了两次共六十分钟的火力急袭，火炮密度达到每公里六、七十门。按照苏联军史的说法，“德军的前沿阵地被炮火轰平了，许多德军还在列队之中就死于非命，伤亡惨重。”而另一种更为可靠的说法是俄军的先制炮击轰击的只是德军的炮兵阵地，因为俄国的侦察没有确定到莫德尔军队的集结点，结果炮击只干扰了德军的观测及通讯系统，引爆了六个弹药库，德军装甲车辆及步兵大多还在攻击发起线后方的集结区而未受损害。

莫德尔的北部攻势被迫推迟了一个半到两个小时，电影《解放》中还描述了莫德尔拜觐克卢格请求再次推迟进攻的细节。八点四十分，第9集团军开始了八十分钟的炮火准备，清晨五时十分，北路德军第一航空军的三百架飞机开始起飞，指向主攻轴前方的俄军第13集团军阵地以及两边的第48集团军及第70集团军，在六个小时内出动一千架次，其中八百架次是轰炸机。五时三十分，莫德尔大将以弗里斯纳上将的第23步兵军（第216、第383、第78突击步兵师）佯攻俄国第13集团军与48集