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打猎很成功，说明这一带没有人迹。少校用带瞄准镜的步枪打到一头麝香牛，医生打了两隻雷鸟。四隻狗几乎拖断脚才把大半个牛拖回基地。这天，所有的人吃到了真正美味的牛排。

一周后，人们警戒的心开始松下来。到底是格陵兰东北地区嘛，根本没有人烟，何必自坐禁闭，也许比慢性自杀还可怕。

又过了几天。大家就把那条15公里的界限丢到脑后去了。他们多少学会了一点辨认方位，胆子更大了，人人打猎都上了瘾。有时他们到香农岛方向去，杀死十几隻海豹，完全是为了玩。

又轮到凯特尔和卡林了。他俩早就准备好弹药、工具，不等天亮就顶着星光出发了。等他们走到离基地很远的一个山冈上回头一看时，气象台已经隐没在淡淡的雾气里，仿佛和大地融为一体，什么也找不出来了。

凯特尔他们两人往南走，越过那个高高的山冈，前面展开了一大片辽阔的平原。平原一直延伸到南方的天边，在朝阳下冰雪反射着刺眼的光芒。

卡林和凯特尔都是很好的滑雪运动员。他们拄着雪杖，倚着小丘的山势飞快地滑行。狗队拖着雪橇跟在他们屁股后头。雪橇扬起茫茫的雪尘和冰碴，风在耳边呼呼响。他们也学着赫伯特得意时的腔调：

"克拉拉--克拉拉--克拉拉--"

平原走完，他们又登上一个山丘。当他们爬到裸露出来的黑色风化岩山顶时，不由得惊奇地大叫出来！

离他们不远有片海面的冰被风吹开了，数百隻海豹和海狮爬到冰田上晒太阳。它们深褐色光溜溜的皮肤，使自己变成一块块光滑的岩石，嵌入海潮和风堆砌的冰堆上。大多数海豹连动也不动，大概是在午睡。凯特尔空閒时曾向教授请教过海豹的分类学。他认出这里面有毛皮最好的阿拉斯加海豹，它的软长毛绒可以製作暖和的皮衣。还有衣衫斑斓的金钱海豹，它的毛皮上每个白圈外面都有一个黑圈，凯特尔想起柏林动物园中金钱豹就是这个花样。最大批的是竖琴海豹，它们的光背上有明显的黑色印记。十来头海象夹在海豹中间，龇着长牙吼叫打闹。卡林可没有那么大兴致，他抄起一支衝锋鎗，把压满子弹的弹夹卡入枪身。

"等一等！"凯特尔拦住同伙。他也抄起一支有瞄准镜的步枪，推了一把卡林，用手指着一块白色的岩石。那块岩石缓缓向前移动着，原来是一隻北极熊。

北极熊的皮毛和冰雪一样洁白。在漫长的生存竞争中，几乎所有的北极动物都不约而同地选择了这种颜色。凯特尔向前爬着，接近白熊。熊正全神贯注地盯着马上到口的海豹，一点儿也没注意到有人。

白熊耐心地利用冰块和冰堆越来越接近海豹。它伏下前爪，弓起后爪，准备扑上去进行致命的一击。这当口，凯特尔上士的步枪响了。凯特尔上士的射击技术比起他向女人献殷勤的功夫可真差多了。50米距离上只打碎了熊爪前的一块冰。白熊发现了人，吼叫着向凯特尔扑去。德国人看到它暴怒地张着血盆大口，露出锋锐的尖牙，一下子慌得手足无措。

卡林也慌了神，因为白熊离人很近，移动又快，他只得向空中打了一串点射。但熊不理会，连扑带爬地向人逼近。凯特尔脸色苍白，雀斑显得更深了。他被吓住了，步子移不动，这是他有生以来第一次面对面和一隻公熊格斗。

直到熊冲得很近，木然的气象员才想起自己身上佩带着军刀，他为时已晚地拔出军刀和熊搏斗，两下子就被熊打翻在地。白熊咆哮着，用它受伤的熊掌猛击上士头部，凯特尔用臂肘保护住脑袋，手臂被熊掌打得鲜血淋淋。

"快卧倒！"凯特尔听见卡林的喊声，忙趴下。卡林的衝锋鎗就在他头上响起清脆的炸响。刚打到第四发上，就卡了壳，可能是气温过低的缘故吧。

熊头部又受了伤。它愤怒地抛开了地面上吓得发抖的人，寻找另一个人去报仇。这时卡林已经换上一支步枪，在冰堆间和白熊兜圈子。熊受伤后在冰上滴下大摊鲜血，很快就被冻成血痂。它呼呼直喘，速度也慢下来，卡林终于躲到一个大冰堆后面，准确地连打三枪。

等同伙来看凯特尔时，他已经虚脱过去。成年累月的户内禁闭，连续的紧张、受伤失血使他瘫在冰原上，失去了知觉。

卡林撕开一块衬衫给他把手臂裹上，又从爬犁那里取来煤油炉子生火烧水。灌了些温水后凯特尔呼吸平和，渐渐苏醒过来。他连话也没说，先看看白熊，那是一头 500公斤重的大公熊，已经倒在血泊中不动了；再看那些海豹，早就逃得无影无踪。只有一隻猫头鹰，不知什么时候站在一块岩石上，瞅着白熊的尸体，有气无力地抖抖翅膀。

卡林把凯特尔扶上爬犁。短暂的白天完结了，黄里透白的太阳沉入地平线，天空中还留着一抹淡淡的亮光。上士看了看那隻熊，舍不得丢掉，便弄上爬犁。自己和狗一起拖曳，想找一个避风处蹲一夜。他们离基地太远，今夜无论如何也回不去了。

疲劳和惊魂未定使他们走错了路。本来这一片冰丘就差不多。夜里起了雾，星光黯淡，方向不明。上士听任狗队去找路，自己还沉浸在刚才的激战场面里。

转过一座小山和一条冰冻的小海湾，狗越走越快。它们吃了上士剖开熊腹取出的内臟，力气添了不少。卡林昏沉沉地拖着爬犁，深一脚浅一脚行进。不知什么时候，狗队停止了前进，嚮导狗衝着前方低沉地吼叫。上士