「那很好，」比格尔说，「那样你迟早会找到她的。」
莱勒低头盯着桌子，不停眨眼，直到视线再次变得清晰，他能辨认木头桌面上的凹痕和安妮塔端来的蛋糕上的糖粒。即便仍然毫无缘由地想哭，但他已经掌握了不向哭泣屈服的艺术。
「我想感谢你送米雅回家，」比格尔说，「我们都很担心她。」
「是吗？」米雅问。
「是啊，我们当然担心你。」
莱勒抬起头，目光从比格尔身上转移到安妮塔身上。
「我估计你们已经听说夏天在阿尔耶普卢格失踪的那个女孩的事了？」
「的确听过，」比格尔说，「警方照样没什么作为。」
「对，」莱勒说，「装作什么事都没发生一样。」
安妮塔在烤箱旁弯下腰，她打开烤箱时，一团烟雾喷薄而出。她从烤架上端出表皮烤焦了的麵包。她用茶巾扇走烟雾时，他能看见她胳膊下的汗迹。
「噢，」比格尔一边说一边推开窗户，「一个明智的人会自己着手处理事务。警方不外乎一群没效率的白痴。」
莱勒的嘴唇皱起，咖啡有种令人难以置信的苦味。
「我不知道靠自己能否走得足够远。」他说。
比格尔刚打算回答，这时前门开了，三个年轻小伙走进来，身后拖着一股冷气流，他们把靴子底的潮湿泥土跺在地面上。当他们看见莱勒后，都停在了那里。
「这是我的几个儿子！」比格尔说，同时喊他们进屋，「别像傻子一样杵着，进来坐下！」
他们都皮肤白皙，脸颊红润，体格健壮，指甲缝里嵌着泥土。比格尔挨个介绍他们。戈然，最年长，赤金色头髮，满脸痘印。他看起来尤其不健谈。二儿子帕正在长鬍子，他挠脸的时候双颊泛红，握手时冷静而坚定。卡尔-约翰是最小的儿子，瘦高，他迫不及待地跑到米雅身边坐下。比格尔鬆弛的脸颊上闪着骄傲的神采。
「我这一生就这三件事做得最成功，不出其他意外的话。我们就等着抱孙子了。」
「这里太臭了，」帕说，「你们是把房子烧了吗？」
「我烤了麵包。」安妮塔说，而那也是莱勒听她说的第一句话。
她站在那里，看上去那么弱小，至少比她的儿子们矮一个头。莱勒感受到年轻小伙子们充沛的精力和他们的亲密无间。他觉得疲倦。倦意像一根扁担，压在他肩上，他突然站起来，咖啡杯撞得茶碟叮当作响。
「谢谢你们的咖啡，」他说，「我得走了，趁我的眼皮还没困得合上。」
安妮塔终于打破了整晚的沉默，她说：「没错，你得回家了。上帝啊，看看外面多黑。」
米雅感谢他载她回家，他往外走的时候，察觉到他们落在他后脖颈上的目光。比格尔陪他走到车边，用一隻手臂搂着他的肩，似乎他们是老朋友。
「我听说你退出狩猎队了？」
「他们逼我的。」
莱勒坐进车里。一阵细雨敲打车窗，给站在车边的比格尔的眼镜蒙上一层薄雾。
「如果你想打猎，我和我儿子欢迎你。」
「谢谢，但我想我暂时不会再猎麋鹿。我在追踪更大的猎物。」
比格尔微笑，双唇紧闭。
「我理解，我想让你知道，我们非常乐意帮你寻找你的女儿，只要你说一句话。我们拥有优良的装备，而且我的儿子们都不是那种轻言放弃的人。」
「谢谢，我铭记在心。」
比格尔帮他关上车门。
「当心点，从现在开始。」
「你们也是。」
莱勒转上车道，小心地转弯，然后挥挥手。他把车灯开到最亮，在云杉树夹道上用最快的速度奔驰。咖啡仍然灼烧他的喉咙，他屏住呼吸，直到开到大门口。他坐在车里听着引擎缓慢运转的声音，回头看了看这栋农舍，观察亮灯的窗户后移动的人影。仿佛过了一辈子那么久，大门才咔嗒一声开启。
「那个老师为什么要载你回来？」卡尔-约翰问。
「我正在等公交，然后他就主动说送我回家。」
「然后你就答应了，就这样？」
「那我应该怎么做？」
「我觉得他有点居心不良，仅此而已。你最好还是搭公交车。」
米雅横了他一眼：「你嫉妒了？」
卡尔-约翰大笑，呼出的热气拂过她的脖颈：「那个老男人还不够格！」
米雅挣脱他的手臂，踢开羽绒被下了床。温热的黏液在她的大腿间流淌，她突然意识到，自己无比怀念独自睡觉，拥有一张完全属于自己的床。
「我觉得他有点可怜。他看起来那么孤独，像是被人抛弃了。」
卡尔-约翰伸手拉她：「他可不是唯一觉得自己被抛弃的人。」
米雅去卫生间撒尿。她试着用厕纸擦干净尿液和黏液，但最后放弃了，转而打开淋浴。她脱下背心，站在喷头喷出的冰冷水流下。没过多久卡尔-约翰的影子出现在淋浴间隔帘的另一侧。她听见他掀开马桶盖撒尿，弄出巨大声响。她应该锁门的，他看起来没有那种尊重他人隐私的品质。很长时间后水才变热，她一动不动地站着，任水流过身体。她希望现在是清晨，这样她就能去学校。透过水声，她听见卡尔-约翰在刷牙。她闭上眼，不想看见他，不过紧接着淋浴间隔帘就被拉开了，他走进来站在她旁边，抵着她的身体，分走了大多数水。他的目光在蒸腾的水汽中闪烁不定。
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