听到那位女伯爵的名字，我的脸色马上沉了下来。
「波洛，想必你不会真的怀疑……」
「哦，当然没有，那只是个玩笑！我还没被四魔头影响到那个地步，儘管贾普可能不会同意。」
一个长着一张奇怪的扑克脸的男仆给我们开了门。那张木雕一样的脸似乎永远都不可能流露出任何感情来。
波洛把贾普写了几行介绍文字的名片递了过去，我们被领进一个低矮狭长的屋子里，里面装饰着许多窗帘幕布和古玩藏品。墙上挂着一两件令人惊嘆的画像，地上铺着精美的波丝绒毯，茶几上摆着一套茶具。
我正在欣赏其中一幅在我看来极具价值的画像，转身看见波洛竟然趴在了地上。就算那张地毯再怎么精美绝伦，我觉得他也没必要对其如此关注。
「那东西有这么好看吗？」我问。
「啊？哦！你说地毯？当然不是，我注意到的并不是地毯。这确实是一件精美绝伦的艺术品，实在过于华美，完全不该被一颗大钉子从正中央穿透。不，黑斯廷斯，」见到我走上前，他补充道，「那颗钉子不见了，但上面的洞还在。」
我听到身后突然传来一个声音，马上转过身去，波洛也格外敏捷地转了过来。原来是一个女孩出现在了门口，她正用猜疑的眼神目不转睛地盯着我们。她身高中等，有一张美丽而阴沉的脸，深蓝色的眼睛，漆黑的短髮。当她说话时，声音低沉而圆润，而且听起来一点都不像英语。
「我舅舅可能没法见你们，他行动不太方便。」
「那真是太遗憾了，不知您能否替他帮我一点小忙呢？想必您就是达维罗夫小姐吧？」
「是的，我是索尼娅·达维罗夫。你想知道什么？」
「我想请问，那天晚上的惨剧——季尔莫·威尔森先生的死，究竟是怎么回事。请问您知道些什么吗？」
女孩瞪大了眼睛。
「他死于心臟衰竭……在下象棋的时候发作的。」
「小姐，警方不太相信死因真的是……心臟衰竭。」
女孩明显被吓坏了。
「那就是真的了，」她大声说道，「伊万没说错。」
「伊万是谁？为什么您说他是对的？」
「给你们开门的人就是伊万，他早就告诉我他觉得季尔莫·威尔森不是自然死亡，而有可能是被别人失手毒杀了。」
「失手……」
「是的，凶手本来打算毒死我舅舅。」
她已经把方才的猜疑扔到了一边，语气急切地说着。
「小姐，为什么您会这么说呢？有谁会想毒死沙瓦罗诺夫博士吗？」
她摇了摇头。
「我不知道。对此我毫无头绪。而我舅舅也不愿意信任我。或许这很自然，毕竟他对我并不是很熟悉。我还是个小孩子的时候他见过我，从那以后，直到我来伦敦跟他一起住之前，我们俩就再没见过面。但至少我知道一件事，就是他在害怕什么东西。我们俄罗斯有一些秘密组织，一天我偶然听到了一些事，让我觉得他害怕的可能就是那样的组织。告诉我，先生，」她向前一步，压低了声音，「你有没有听说过一个叫『四魔头』的组织？」
波洛大吃一惊，惊讶得眼睛都快掉出来了。
「您怎么……小姐，你了解四魔头吗？」
「果然有这么一个组织吗！我碰巧听到别人提起了这个组织，然后就去问舅舅了。我从来没见过什么人能那么惊恐。我很肯定，那个美国人，威尔森，是被他们失手误杀的。」
「四魔头……」波洛呢喃道，「到哪儿都是四魔头！这实在是令人惊讶的巧合，小姐，您舅舅现在仍处在危险之中。我必须解救他。现在请您对我准确地复述一遍那天晚上的经过。让我看看棋盘、棋桌，还有两个人的位置，所有细节。」
她走到房间一侧，推出一张小桌子。桌面非常精美，装饰着银色和白色的方块，组成一个棋盘。
「我舅舅几个星期前收到了这个礼物，送礼物的人还请他一定要在下次比赛时使用这张棋桌。当时棋桌摆在房间的正中央。」
波洛花了在我看来毫无必要的心思，无比仔细地检查了棋桌。他并没有提出我心里所想的问题，倒是提了许多听起来毫无意义的疑问，对于真正关键的地方他却不闻不问。因此我猜测，刚才姑娘突然提到四魔头，想必让他一时慌了手脚。
检查完棋桌，并确认了两位棋手当时的位置后，他要求查看棋子。索尼娅·达维罗夫拿来了装棋子用的小盒。波洛漫不经心地拿起其中一两颗瞅了瞅。
「精美绝伦。」他心不在焉地说，却依旧没有询问当时房间里有什么酒水，或有什么人前来观战了。
我意味深长地清了清嗓子。
「波洛，你不觉得——」
他马上打断了我。
「不要思考，我的朋友，把一切都交给我。小姐，不知我能否见到您的舅舅呢？」
她的脸上浮现出一丝微笑。
「是的，他会见你。想必你也明白，我的工作就是先对陌生人进行一番查问。」
她说完就消失了。我听到隔壁传来低声交谈，不一会儿，她走回来示意我们过去。
躺在沙发上的男人让人印象深刻。他身材高大、面容苍白，长着一对浓密的眉毛，鬍子雪白，曾经经历过的饥饿和穷困让他形容枯槁。沙瓦罗诺夫博士是个很特别的人。我注意到他的头型修长得诡异。一个伟大的西洋棋大师必须拥有无与伦比的大脑，这我知道。我很容易就能理解沙瓦罗诺夫博士为何是世界上第二伟大的棋手了。
更多内容加载中...请稍候...
若您看到此段落，代表章节内容加载失败，请关闭浏览器的阅读模式、畅读模式、小说模式，以及关闭广告屏蔽功能，或复制网址到其他浏览器阅读！