西蒙娜又睡着了。我轻轻地把她放回摇篮，跟着两个男人朝声音方向走去。我们眼前出现了一个大螳螂正在指挥机器人扩宽圆弧房间对面的水平过道。
“它们在干什么?”麦可小声问道。
“看不出任何迹象。”理察说。
又过了一天，那些机器人究竟在修什么还是无从得知。理察认为扩宽过道是为了放置什么新的设备，因为这一切都发生在我们洞穴里，所以肯定与我们有关。
机器人不停地工作，不吃不喝不休息，像是在执行一项众所周知的重大任务。在修建过程中它们既不相互询问也不议论。我们惊奇地看着它们毫无止境地努力工作，而它们好像从没感觉到我们的存在，最糟糕的是我们不知道究竟要发生什么。理察笑了，含混地说：“其实这与地球上的情况差不多。”麦可和我让他解释此话的意思，他挥挥手，心不在焉地回答：“即使是在地球上，在家里，我们的知识仍然相当贫乏。追求真理的道路永远都充满着艰辛与困苦。”
2201年6月8日
机器人如此迅速地完成了修建工作令我们震惊。两小时前，所有的机器人都撤走了，留下那隻领头螳螂用长在脸中间的“手”示意我们检查检查新修的房间，然后就沿着楼梯往上爬，渐渐消失了。理察说，它最后一个离开是想让我们弄清楚究竟发生了什么。
新房间里惟一的建筑工程是一个狭窄的长方形箱体，很明显这是为我们设计的。箱体高约三米，每边都有通往地面的梯子。箱体表面是亮闪闪的金属，有一圈坚实的外围步行道。
长方形箱体内有四张分别固定在墙上的网状吊床，神奇的是每张吊床都为我们家中的每个成员专门设计。麦可和理察的吊床在两头，我的在中间，西蒙娜的小吊床就在我的旁边。
为什么专门为我们修建这个箱子?难道我们要接受什么实验吗?理察很肯定地说我们将以某种方式被测试，但麦可却认为用我们的身体做实验不太符合拉玛人善良的本性。对他俩的结论我忍不住笑了。麦可以他特有的宗教乐观主义推断拉玛人，他总是假想我们生活的宇宙环境是最好的。
箱体后面有一组管道连在我们洞穴的墙壁上，我们猜测这是用来注入某种液体的。
现在该做什么呢?我们仨都认为只有等待。毫无疑问，我们将会在这个箱体内度过一些时光。
2201年6月10日
理察是对的。他肯定昨天断断续续的低频哨声是在宣告我们生活的新转变并建议我们进入新建的箱体内，在各自的吊床上躺好，准备就绪。麦可和我不同意他的看法，我们坚持认为目前获得的信息还不足以得出如此重大的结论。
理察的建议得到了证实。三小时后那隻领头螳螂突然出现在我们房间门口把我们吓得不知所措。它用奇特的手指着过道，清楚地告诉我们迅速行动。
西蒙娜还在睡觉，被我叫醒时她显得很不高兴。她饿了，但那隻螳螂不给我时间餵她。我们相拥着进入了箱体，西蒙娜大声地哭了。
第二隻螳螂在步行道上等着我们，奇怪的手上拿着为我们准备的透明头盔。显然这第二隻螳螂是个监督官，它仔细地检查了我们每个人戴好头盔后才让我们在吊床上躺下。头盔面盖使用的材料与众不同，透过面盖我们可以清楚地看到发生的一切。头盔底部的材料也很少见，是一种黏稠的类似橡胶的合成物质，紧紧地附着在皮肤表面，防止液体的渗透。
在吊床上躺了半小时后，一股强烈的气流向我们袭来，我们都下沉到箱体半中央。顷刻之间一根根细丝将我们身体缠绕起来，只剩手臂和脖子可以活动。我瞟了一眼西蒙娜，她已经不哭了，小脸上挂着灿烂的笑容。
一种浅绿色的液体开始注入箱体，不到一分钟我们就被这种液体包围。液体的比重很接近我们身体的比重，我们半漂浮在液体表面。注入的液体已经快到箱体顶部了，我虽然并不认为会出现什么真正的危险，但当头顶上的箱体盖关上时我还是害怕起来。这种处境让每个人感到恐慌。
与此同时，强烈的加速仍在进行。幸运的是箱体内并不太黑，箱盖上散布着一些小灯。西蒙娜就睡在我旁边，她的身体像浮标一样上下晃动。我还看得见远处的理察。
我们在箱体内呆了两个多小时才完成测试。理察格外兴奋，他告诉麦可和我，我们肯定通过了“忍耐极限”的测试。
“我们一直经历的加速对他们显然是微不足道的，他们对目前这种加速肯定还不满意，”理察精力充沛地说，“拉玛人需要真正的加速。为完成加速，这艘外星飞船须承受长期的航行和强烈的重力。设计这个箱体是为了避免在加速过程中我们受碰撞，保证我们身体的生理结构不受影响，在这种非凡的环境中生存下去。”
理察一整天都在计算，几小时前他给我们看了对昨天“加速运动”的初步计算结果。“快看这个，”他大叫起来几乎不能控制自己，“在刚才短短的两小时内我们的等速变化达到每秒70公里，对拉玛这个庞大的太空船来说这个加速变化太大了。”他朝我们笑了笑说，“这艘外星飞船有一个加速模式。”
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