杜飞虎立马接过话头：「这倒是！你看看，刘宣抚上任多久？搞得陕西乌烟瘴气，不知道朝廷怎么想的。」
张宪听他说得有些过了，遂道：「契丹人此番生事，箇中原由很复杂。归根到底一句话，朝廷将太尉当初定下的策略摒弃了。所以契丹人才撕破了脸。」
「还不是一个意思？太尉在，陕西就没事，刘光世一乱搞，陕西就乱了。」杨再兴道。
张宪的意思，其实是说问题出在政策上，并非某个人所能左右的。哪怕是徐太尉还在位置上，契丹人该闹还是要闹的。不过，他却没有再反驳杨再兴。四处一望，此间人烟渐旺，左手边河畔有一处村落，炊烟袅袅，正是作饭之时。
又有行人三三两两，向南而行，见官军，都闪到旁边避让，且始终目送，显得有些兴奋。秦凤诸将初时不以为意，只当百姓拥护罢了，但又走一段路，见行人越来越多，再不是三三两两，而是拖家带口！汉子赶着车，车上坐着二老双亲，婆姨娃娃，甚至一些细软行李！
再有，看想来这些人并不是单独出门，而是结伴搭伙！这模样，象是，逃难？
不对吧，近来秦凤泾原不见什么灾害啊，今年陕西各地收成都还不错，总不至于缺盐就闹得背井离乡？
张宗本越想越不对，便派了一军官去问。正是杨再兴的长子杨继嗣，这厮离了队伍，催马拦了一家人，见有老有小，被服等行他都装在板车上，头一抬，问道：「那汉子，你们打哪处来，要往哪处去？」
赶车的汉子约莫四十不到，一看便是老实巴交的庄稼汉，见这威风凛凛的军官一挡，已然有些慌，听他问起，竟结结巴巴说不上来。倒是初生牛犊不畏虎，车上一娃娃，估计只有七八岁，脆声答道：「我们从熙宁寨来，要去渭州。」
他若说旁的，杨继嗣未必知道，但这「熙宁」曾是神宗皇帝的年号，所以熙宁寨秦凤军官大多晓得，那正是镇戎军防区内的一个军寨。
杨继嗣还想问时，那娃娃已经被母亲捂了嘴，他一见，就怒了：「你这妇人好没道理！我又不会害你，你捂他嘴作甚？」
妇人只管将头埋下去，不敢应声，那汉子这才道：「官人莫怪，莫怪。小人一家都是熙宁寨人，因前方开仗，所以要去渭州投亲。」
杨继嗣听了有些疑惑：「前方开仗，离着镇戎军好几百里，你们慌个甚？」
汉子一听，连连摆手：「好叫官人晓得！小人们离乡时，就听说贼破了怀德西安，骇得全庄老小纷纷离乡避祸！若走得迟了，只怕要遭！」
杨继嗣吃了一惊，疑他那汉子扯谎，撇下他一家，又连着问了几拨人，都是这般说法。不得了，赶紧扯马回去！
「大帅，这些百姓，大多是镇戎军本地住户，也有从怀德南下的。都说贼破了怀德西安，因此逃亡！」
杨继嗣此话一出，张宗本脸色大变！他们此行北上，是要去救援威州。威州地处宋辽边境，往南便是怀德军，再往南，便是此刻所在的镇戎军。现百姓传言贼破了怀德西安，那威州……
「坏了！契丹人好快的手脚！这都快打到跟前了！」杜飞虎道。
张宪手一举：「别急，事情还不一定。」辽军未必就破了威州，也有可能是分遣兵马趁泾原防备空虚，四处扫荡也未可知。略一思索，即下令道：「杨继嗣，予你五百骑，疾驰往前刺探。若遇敌时，休与它纠缠，儘速回报！」
杨继嗣领了命令，即率五百精骑风驰电掣脱离了主力向北而去。因敌情未明，张宪也不敢再让部队继续北上，遂下令往开远堡靠近休整，按下不表。却说杨继嗣领了五百精骑，恰似蛟龙入了大海，一路上纵马狂奔往北推进。
但见路上拖家带口逃难的人群络绎不绝，心里猜测着百姓所言，未必是空穴来风。搞不好这一趟出去，就得碰上辽军！
杨继嗣为啥这么激动？他父亲杨再兴，是徐卫麾下数得着的悍将，如今即便年岁高了，但英勇如昨，西军里大大地有名。虎父无犬子，杨继嗣完全继承了父亲的武艺和性格，一门心思想的都是杀敌立功。这回秦凤军北上驰援，他就很欢喜，如今又得了这么个好差使，领兵先行，刺探军情，便打定主意，要立首功。所以，他是巴不得碰上辽军，撸他一串首级回去！
第八百七十七章
五百骑沿驿道往北快速行进着，隆隆的蹄声仿佛敲打在骑士们的心坎上，渐渐激起了将士们的求战之心。往北的路途上，仍时常可见拖家带口南去的百姓，杨继嗣不停地在马背上询问着，百姓都言今日还不曾见过辽军。
将士们不禁有些失意，难不成今天碰不上了？真若如此，那往前巡个一百多里就得掉转马头回去。沿着蔚茹河走了六七十里，仍不见异常，再往前，就快到高平寨了。杨继嗣有些气馁，传下命令，巡到高平寨就回去。
这命令刚下不久，忽然有骑士叫道：「狼烟！」
这两个字如同一柄巨锤砸在将士们的心弦上，不少人抬头眺去，只见远处半空之中，果然升起狼烟！狼烟就是敌情，敌情就是命令！杨继嗣什么话也没有，突然催动胯下坐骑，口中那一声「哈」，洪亮而震撼！
铁骑发动，在蔚茹河边疾驰而北！
惊慌失措的百姓纷纷停下逃亡的脚步，望见眼前的官军，有人大声喝起彩来！不一阵，骑兵们已然看到高平寨，那狼烟正是从寨内升起，但令人疑惑的是，并不曾见到半个敌人的影子。
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