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于是，我沿着石廊而去，这条石廊至少有5英里长，可我把石廊走通了，还是没有遇上那两个人的影子！

我来到了市民管理所，查到了班杰明和吉加的详细住址。我想单刀直入，不管他们欢不欢迎。

在一个颱风刚过的午后，我去敲班杰明的门。

我很紧张，总觉得这是一个死屋，里面住着一个尸变的人。

敲了许久，里面一点动静也没有。

当我停下来的时候，我才注意到这门。当时的菲律宾，确切他说，在当时的马尼拉城，普通居民的门大都是黄色的，我不知道他们何以喜欢这种颜色，这大概与他们的信仰有关。可是，班杰明的房门竟是栗色的，而且，上面油漆斑驳，仔细一审视，门缝间还布满了蛛丝网，一幅很久无人住过的迹象，正在我犹豫不决的时候，楼道上走上来一个中年妇女，我问道：尊敬的女士，你认识这家的主人吗？那妇人热情地回了我的话，但是，她的话让我心里更加充满了神秘感，她说：“这家人？这里好像没有住过人。”

我说，这里住过人，这家人的主人名叫班杰明·巴尔莫雷斯。

妇人听到这个名字，身体仿佛抖索了一下，眼睛也发直了，她快速地摇了摇头，连连说：“不认识，不认识。”就上搂去了。

任何人遇到这样的情形，也会毛骨悚然。巴尔莫雷斯这个名字到底有什么特别的含义呢，那妇人为什么一听到这个名字，就浑身抖索起来呢？

她为什么又说这里面一直没有住过人呢？这一连串的疑问，使我这个研究历史的人，像搞起便衣侦探的事来了。

事情就是这样，许多人喜欢读侦探小说，是因为对悬念的述恋，我从小就喜欢读侦探小说，而且，在我中学时期的一张志愿表上，还曾表达过做一个警探的理想。

我深知，我现在所做的，不是读小说，而是实实在在地在做一件看不出险境却分明是在冒险的工作。

我决定在马尼拉长住下去，而且，我要儘量把我的住处搬到班杰明的这幢楼里来。

我首先去打听这幢搂里还有没有空房。原来，这里空房多的是，他们说，这里基本上没有人愿意来往，只有一个老头子住这里。

他们所说的老头子，一定就是班杰明·巴尔莫雷斯了。

我甚感诧异，说：“不是还有一个妇人吗？”

“妇人，你不是在做白日梦吧？那里根本没住什么妇人。我再次告诉你，那幢楼里除了住着一个老头子，什么人也没有！你想找妇人，马尼拉多的是，既可找有夫之妇作你的情人，也可以去找专做皮肉生意的妓女。”

我愕然了。

我竭力想说服自己遇见的那个妇人是偶尔从这里经过的，可这根本不成立，我分明看见那妇人从楼道上来，回了我的话后，叉急急匆匆地上去了，我还分明听到了她重重关门的声音，然后，我在搂道上等班杰明，至少等了半个小时，那妇人也没有下来，她不是住在那幢楼里又住在哪里？

最后，那个好心的人对我说：“先生，马尼拉的空房多的是，我劝你还是另找地方吧，免得为自己惹麻烦。实话告诉你，那是一幢鬼楼！本来，我们做房地产生意的人，有人来住求之不得，但是，我看你是一个正直但却胆小的先生，又远道从大洋彼岸而来，我不想让你去冒险，明白我的话吗？”

“明白了。”我梦呓一般地说。

在这科学的阳光普照全球的时候，这里居然冒出什么“鬼楼”一说，对我而言，简直匪夷所思。我当然是不会相信的，但是，我毕竟被那种神秘气氛所感染，还是有些害怕。不过，为了达到目的，鬼楼也罢，神楼也罢，我都必须住进去。

我搬到了班杰明的楼下。

我没有别的事情可做，连书也不想看，每天的工作，就是观察楼道上的动静。

班杰明从来没有出现过，让我奇怪的是，连那个妇人也没有出现过。

我开始有些相信那房产商的话了：这里，只住着一个老头儿，别的什么人也没有。当然，那个妇人，是根本不存在的。

即便这样，那个“老头儿”也该出现呀！

过了一周、我一无所获，作为一个除了实地考察就成天把自己关在屋子里读书和写作的人，本应是耐得住寂寞的，可老实说，这时候我已经有些耐不住了。这时的心情，就如同一个垂钓的人，在冷风里或者太阳底下的河边蹲了一整天，那浮子却纹丝未动！然而，我不是蹲了一整天，而是蹲了整整7天！

第8天，我实在忍受不下去了，吃罢早点，我终于跨出门，径直上了楼。

我当然知道班杰明不在家，因为我每时每刻都在注意着楼上的动静，连做梦也在关注。我去楼上的目的，是要看看那个妇人在不在。

我住三楼，班杰明住四楼，我不知道那妇人住在几楼，但肯定住在班杰明的楼层之上，从她那天关门的响声判断，她应该住在五楼或者六楼，我先到五楼去看，五楼是一个废弃的仓库，门也没有一扇，里面有一些生了绿锈的铁片和一些骯脏的发出浓重霉味的口袋，看那样子，曾经装过诸如化肥、食品一类的东西。出于一种特别的心理，我进屋去转了转，我的脚踩在地板上的声音，听起来空空荡荡的，特别古怪，我踢了一脚地上的铁片，铁片立即烂了，紧接着，我的鞋子上竟冒出一股细小的青烟来，鞋尖在一分钟之内腐烂了！我大大的吓了一跳，马上飞跑出门，将鞋子脱了下来。这铁片上肯定沾上了什么腐蚀性极强的东西，我怕把