而这个徐世昌现在就是庶吉士，你说他厉害不厉害？
袁世凯很心急，急问徐世昌：有没有什么好办法把练兵的工作搞到手？
徐世昌说了一句颇有意思的话：在机会到来时，一定要显出你与常人的不同之处，机会只青睐有准备的人！
袁世凯听得似懂非懂，在故作高深的徐世昌指导下，俩人合伙走了两步好棋：
第一步，他们刊行了几本书。那个时候应该没有什么版权意识，出书也不叫出版，叫刊行。
其实除了其中一本书之外，其他书都是袁世凯高价请枪手直接翻译过来的德、美、英等强国的军事教材，署名当然是袁世凯了。至于那本比较特别的书──《练兵要则十三条》，则是袁世凯结合当年在朝鲜练新兵的经验总结出来的，确实是货真价实的袁世凯出品。
第二步，大搞宣传攻势。
袁世凯想办法把他的这些书，递到了督办新军的最高领导──编练新军委员会主任恭亲王奕-（甲午之战后起用，但身体已垮，斗志殆尽，开始碌碌无为）、副主任庆亲王奕劻，委员翁同龢、荣禄等人手中。
说真的，奕-、奕劻、翁同龢、荣禄等人都不是真正的行家，袁世凯的《练兵要则十三条》果真轻易地就将这些人俘获。一传十，十传百，袁世凯“知兵”的美誉就在朝廷大佬中间流传开来。
袁世凯和徐世昌就靠着这几本非法出版物成功地忽悠住了所有人。
其实在此半年前，朝廷就已经内定了一个练兵的人选，叫做胡燏棻，这位仁兄到目前已经初步练成了五千人的队伍，叫做“定武军”。
非常蹊跷的是，袁世凯一番活动之后，朝廷官方就宣布这位活儿干了一半的胡燏棻被调去修铁路了，他修的是津芦铁路，值得注意的是，海军战士詹天佑正是其中的一名工程师。
在如此关键的时刻，这个调令的出现实在是非常不合情理。
如果说是袁世凯乘机上下打点了一番，让分管编练新军事宜的朝廷大佬觉得，他比胡燏棻更适合这个位置而将后者调走的话，那一切就合理了。
当然这只是猜测，总之最后的结果就是袁世凯得逞了。
1895年12月，袁世凯被保荐到天津小站练新军。而徐世昌也在袁世凯的要求下作为其助手一同前往天津。
112、
（4）北洋三杰
袁世凯到小站后，首先成立了新建陆军督练处，然后又将定武军改名为新建陆军，并将兵额招足到七千二百五十人。
不过袁世凯也不是什么兵都要，他有几个硬性条件──年龄必须在20至25岁；身高一米六以上；力大能举百斤；每小时能行军二十里；抽鸦片、心浮气躁、有案底、残疾人士均不收。
说真的，这要求也不算高，兵还是好招的，可是优秀的教官去哪里找呢？他现在可用之人只有兄弟徐世昌，这也太不够用了！
幸好，在北京赋閒期间，袁世凯结交了一个满洲贵族出身的狐朋狗友，叫荫昌，此人是李鸿章开办的天津武备学堂总办（校长）。知道袁世凯缺人，于是荫昌给他快递了两个人才过来。后来，又有一个人才自己送货上门。于是，袁世凯一时间获得了三大高才。
这三个人日后为袁世凯立下功劳无数，下面就请他们上场。
第一个人叫段祺瑞。
段祺瑞，字芝泉，1863年出生于安徽合肥，李鸿章的老乡。
第25节
段祺瑞的父母都是农民，算上他一共有四个孩子，唯一的收入来源也就是家里的一块薄地。那时没有科技种田，全靠老天吃饭，要养活四个孩子真是一件困难的事情。要不是段祺瑞的爷爷以前是个小官，积攒了一点灰色收入，时不时接济他们一下，这全家就只能坐等饿死了。
年少时的段祺瑞过得说不上有多好，但尚有口饭吃，勉强能读上书，还算幸福。可惜，不幸从他16岁那年开始，厄运降临。
这一年，最疼爱他的爷爷离世了，段祺瑞被迫辍学。
一年后，家里所有的东西都吃完了，眼看就要饿肚子了，家里急需段祺瑞站出来分担一些压力。于是他怀揣着所有的财产：一块银元，去山东威海投奔一个当兵的叔叔，谋一份工作养家餬口。
从段祺瑞家到威海，两千多里路，他的经济条件大家都知道，就一块银元，明显只能走路。他一边走，一边讨饭，穿城越村，山栖露宿，挨家挨户，每敲开一扇门，对他都是一种考验，因为面对他的往往只是白眼，冷嘲热讽，对段祺瑞来说，敲开那扇门可能意味着侮辱，但不敲那扇门就会饿死。
沿路乞讨，衣衫褴褛，段祺瑞最终靠着意志力撑到了威海。直到多年之后，他自己都不敢相信：几十年前的那个衣衫褴褛、沿街乞讨的自己居然会成为一个大帝国的统治者。
苦难没有白受，叔叔帮段祺瑞在军营之中谋到了一份工作。
就在生活有了好转之时，不幸却纷至沓来。19岁那年，父亲在看望他的归途中被人杀死，没过多久，母亲也因悲伤过度去世，只留下三个还无法自立的弟妹。
如此巨大的不幸，如此巨大的痛苦，使段祺瑞从脆弱变得坚强，他知道没有人能救他，除了他自己。
从此，段祺瑞一边辛苦工作养活弟妹们，一边挤出一切可用的时间来学习，终于在22岁那年，考取了李鸿章开办的天津武备学堂。
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