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定数！58诅咒再次显示了它的威力。袁保庆不小心得了霍乱，1873年离世了。那一年袁小四14岁，袁保庆48岁。袁保庆不但没有活过58岁，还离58很远。

虽然袁保庆的离去让小四非常痛苦，但是当务之急还得给袁保庆治办丧事，办丧事的时候，来了很多实力派的高官，他们是袁保庆的好兄弟。

人死如灯灭，甚至很多父辈好不容易积攒下来的人际关係可能就这么淡了。但在乱世中一起扛过枪换过命的兄弟就不同了，即便朋友不在了，朋友的家人也是要好好善待的。

李鸿章手下的淮军名将吴长庆，跟袁保庆就是乱世中的患难兄弟。

袁保庆死了，吴长庆当然得来。吴叔叔揽着袁小四稚嫩的肩膀说：以后有困难的时候就跟叔叔我说，我一定会帮你！

袁小四记住了这个人，也记住了这番话。也请大家记住吴长庆，此人正是袁小四发迹的引路人。

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（5）讨厌的科举制

袁保庆死后，他的叔父袁保恆和袁保龄承担起了抚养袁小四的责任，袁保恆、袁保龄当时都在京城做官，于是袁小四也来到了北京。

他们把袁小四带到北京干嘛呢？当然是便于照顾，同时严格管教，逼他读书。袁氏家族本来就是靠考科举发家，那下一代自然也应该靠读书踏入仕途。

科举这个玩意，跟袁小四以后发生的关係还很多，所以特地在这里介绍一下，为后面发生的故事作一个铺垫。

隋朝以前，官员大多从各地高门权贵的子弟中选拔，无论其品行、才能是优是劣，这些官二代、富二代都可以做官。后来到了隋炀帝杨广这里，他觉得这么下去不是个办法，于是研发出来一个叫科举的玩意。

从此，想做官的人纷纷以读书为业，即使挤破了头，也没有人在意。

虽然科举制度自隋朝起，却在明朝发扬光大，清朝基本与明朝保持一致，考试分为三级。

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第一级是院试，在这个考试中合格的人就是我们大家所熟悉的“秀才”。“秀才”是有特权的，比如除了自己还可以免除家里一到两个人的徭役，见到县长大人可以不下跪，骂大街不会被打屁股等。但你并不是官，还差得远呢！要当秀才已经如此之难，可是为了当官，你还要继续奋斗！

下一级的考试叫乡试，这是省一级的统考。在这一级别考试中过关的人就叫举人，这个举人可不得了，是有资格做官的。之所以说是有资格，是因为这个级别不能包你一定当官，类似于今天的大学毕业生不包分配。在乡试中获得第一名的人叫做解元。这就是三元里的第一元。

再下一级的考试叫做会试。这级考试只有获得举人资格的才能参加，也就是说，你的对手将是其他省的精英们，会试考试的第一名叫会元，这是三元里的第二元。

通过会试的精英们面对的最后一道考验就是殿试，在这场考试中，他们将面对这个帝国的统治者，考试方式是皇帝提问，考生回答。皇帝及大臣根据考生的表现，会划分檔次，共有三甲，一甲只有三个人，叫进士及第，分别是状元、榜眼、探花，这是为我们大家熟知的；二甲若干人，叫赐进士出身；三甲若干人，叫赐同进士出身。

而状元就是三元中的第三元。

……

袁小四现在正努力向最低级别的院试发起衝锋。

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在两个叔叔的严厉监督之下，袁小四的学业有了明显进步，但基础太差，总体的功力仍然有限。

17岁那年，户口还在河南老家的少年袁小四，隻身回家参加院试，结果当然是很正常地落榜了。几年之后，他又考了一次，当然还是落榜了。

秀才都考不上，可以说是相当的失败。不过这也说明了当时的考试制度不大适合小四这种非主流人才，而中榜者多为迂腐庸碌之徒，这样的王朝焉能不灭。

无论是袁小四，还是数年之后的两位民族巨子蒋介石、毛泽东，都没有什么高学历，甚至经过李敖先生的考证，蒋介石所持还是日本某军校的假文凭。但这都没有阻碍这几位大人物日后的治国平天下。

所以这件事告诉我们，成绩不好不要紧，最重要的是别放弃努力，通向成功的路绝对不止一条。

但是，当时的袁小四看不到这么远，只能盯着独独没有自己名字的榜单，暗自发狠，我一定要废除这该死的科举考试！

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难以想像，这个想法后来真的兑现了。几十年以后，袁小四实现了这个几千年以来敢想却没有人敢做的復仇计划，1905年，他完全地、彻底地废除了科举考试，为他自己也为几千年以来深受其害的读书人出了一口恶气。

不过没有正规学历始终是袁小四心中的痛。后来慈禧当着文武百官的面问起他的简历时，没有科举功名的袁小四，面红耳赤。

读书没读出名堂来，令袁小四汗颜和懊恼，但并没有令他绝望，祖父两辈从戎发迹的鲜活故事，犹如一隻无形巨手，将他推上另一条追求升官发财之路。

第9节

于是，他把以前所作诗文付之一炬，发誓道：大丈夫当效命疆场，安内攘外，岂能龌龊久困笔砚间？

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（6）结交一批同道，等待一个机会