且说公子晋夷吾身在梁国，心中却日夜盼望晋国有乱，自己好乘机回国夺位。他听说晋献公去逝后，立即派虢射率兵袭击屈城，将它占据。当时上卿荀息因朝中不稳，也没来得及再夺回。等听到新君晋奚齐、晋卓子先后被杀，晋夷吾便决心与晋重耳争夺君位。正在计议时，晋国派人来迎请。晋夷吾不由喜形于色说：“上天要把君位从重耳手中夺回来交给我！”郄芮劝他道：“重耳绝不是不想继承君位，他不回国，一定是心中有疑，公子也不要太轻信他人。朝臣们扶你为君，也是为了给自己图私利。现在晋国众官以大夫里克、邳郑为首，公子可给两人送上重礼，加以拢络。即使这样也还不够，要入虎穴，手中必须有利刃，要返回晋国也必须求助于强国的支持。目前与晋国邻近的国家以秦国最为强大，公子何不派人到秦国谦辞相求，请秦国出兵帮助？秦国如肯答应，公子此番回国继位就可保万无一失。”晋夷吾听从郄芮之计，许诺把汾阳田产赐给里克，把负葵田产赐给邳郑，又让郄芮准备赶赴秦国求援。
天帝已梦中给寡人下令
却说秦穆公闻听晋国大乱，问上卿蹇叔道：“天帝已梦中给寡人下令，让寡人去平定晋国之乱。听说晋国重耳、夷吾都是有才有德的公子，寡人想从中选出一个加以扶助，却不知道两人中选哪一个更好？”蹇叔答道：“公子重耳逃亡在狄国，公子夷吾逃亡在梁国，离这里都不太远，君上何不派人前去慰问，观察一下他们的为人处事呢？”秦穆公觉得有理，便派公子嬴絷先去狄国慰问晋重耳，再去梁国慰问晋夷吾。
秦国公子嬴絷来到狄国，见到晋国公子晋重耳说：“公子应当把握时机返回晋国继位，敝国国君愿派兵马相助公子行事。”晋重耳不答，借内急回另室找赵衰商议。赵衰摇头道：“拒绝本国朝臣的迎请，却听从外国摆布，就算能回国继位也是脸上无光。”晋重耳听从他的话，出来对秦国嬴絷说：“父君在世时，我就不讨父君喜欢，为父君怪罪。如今父君去逝，我又不能为父君守丧，这是为人子者大不孝！我哪里还敢贪恋君位？”说完伏在地上放声大哭。嬴絷见晋重耳不肯听从，心中既夸讚他仁贤，又替他感到可惜，只得告辞赶赴梁国。
郄芮正在准备赴秦时，秦国公子嬴絷来到梁国见到了晋国公子晋夷吾。两下行礼完毕，晋夷吾就向他问道：“公子您奉贵国国君之命屈身来慰问我这逃亡之人，有什么话教诲我吗？”嬴絷又将把握时机返晋继位这话说了出来，晋夷吾大喜，对嬴絷连连拜谢，然后回内室向郄芮、吕省等人说道：“秦国答应扶助我了！”郄芮道：“秦国与我们有何交情？不过是为了趁机从我们这里得些好处罢了。”吕省说：“公子可答应向他们割让大片土地，作为报答。”晋夷吾道：“割让土地岂不对晋国有损？”郄芮道：“公子如不能回国继位，就只是梁国山野中的一个百姓，晋国土地再多对你又有何用？本来就是别人的东西，公子又何必吝惜呢？回国就能得到百姓，这点土地有什么了不起？”晋夷吾想想有道理，便与郄芮、吕省一起出来见嬴絷，拉着他的手说：“晋国大夫里克、邳郑答应迎请我继位，我都有重礼相谢。如果能得到贵国国君与公子您的厚爱，使我出掌君位，我就割让黄河以西的五座城池，尽归贵国所有。”
秦国岂能与我们善罢甘休
公子嬴絷返回秦国，向秦穆公报告了与晋国公子晋重耳、晋夷吾相会的情况。秦穆公听完说道：“重耳仁贤，比夷吾强得多了！我们一定要扶助重耳。”嬴絷问秦穆公道：“君上帮助晋国立君，是想为晋国担忧呢，还是想藉此维护秦国利益，从而扬名天下呢？”秦穆公答道：“晋国怎么样，与寡人有何相干？寡人是想藉此维护秦国利益，扬名天下。”嬴絷奏道：“君上若真的为晋国担忧，就为它选一个贤明的国君；若为了维护秦国利益，则不如为它立一个不贤者为君。两者都有扶助晋国立君之名，而立贤者，晋国将强于我国；立不贤者，晋国将弱于我国。哪一种选择，对我秦国更有利呢？”秦穆公讚许道：“你的话，使寡人茅塞顿开。”于是便命令嬴枝率军去协助晋夷吾回国继位，同时接收五城。
晋国大夫里克、邳郑等百官到边境隆重迎接公子晋夷吾。晋夷吾回到国都绛城继位，即晋惠公。晋国百姓素来敬重公子晋重耳，一心想让他继位为君，如今晋重耳未回而晋夷吾却登上君位，百姓不由感到大失所望。晋惠公立儿子晋圉为世子，封虢射、吕省、郄芮等为大夫，朝中众臣仍袭原职。
却说秦国公孙嬴枝护送晋惠公夷吾回国即位后，即索要河西五城。晋惠公已登君位，对割让土地一事，不由产生反悔，心中很是不舍，于是便将群臣找来商议此事。
大夫吕省上前奏道：“君上从前之所以用土地贿赂秦国，是因为君上尚未登位为君，晋国也不是君上的国家。如今君上既然已经登临君位，晋国就是君上的了。我们就是不向秦国割让土地，它又能将我们怎样？”大夫里克反对道：“君上刚刚继位，不能向帮助过自己的邻国失信，毁约之事万万使不得。臣看不如就把土地割让给他们吧。”大夫郄芮说道：“失去河西五城就等于失去小半个晋国，秦国虽然强大，也无法从我们手中将这五座城池夺去。晋国先君身经百战、辛苦经营而得来的土地，怎能轻
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