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“只要分析一下，就看得出，在下雨前英军早已失去了大好机会——这是因为行动距离太近，因为过分谨慎小心，因为时间观念太差，因为不愿夜间行军，因为过分集中注意作战而忘掉乘胜追击的基本要求。如果更深入沙漠追击，到达萨卢姆的陡峭悬崖那样一个更远的封锁点，那就不会因敌军抵

抗或天气缘故而遭到被阻扰的风险——因为在沿海地带下雨可能带来风险，在内陆沙漠却难得下雨。”这番评论分析是很有道理的。

蒙哥马利是个谨慎过度的将领，喜欢一字一板、按步就班地干。在那些日子里，“均衡”和后勤方面的正统观念妨碍而不是促进他采取大胆果敢的追击行动。

在马特鲁港，蒙哥马利险些遇难。他和一小队护卫人员在先遣队的后面进行。他们的前面，包括蒙哥马利的继子迪克·卡弗在内的一个侦察小组，顺着公路前往马特鲁港以东的海岸为作战指挥部选择驻地去了。很不幸，这个侦察小组被一支德军后卫部队俘虏了。若不是蒙哥马利的小队因一场小遭遇战而停止前进的话，他很可能随同他的继子一起进了德军的俘虏营。

这次遇险在蒙哥马利心理上投下很重的阴影，对隆美尔这个善于防守反击的对手，他愈发小心对付了。

一直向后看

当蒙哥马利指挥第8 集团军正在肃清马特鲁港的残敌的时候。11 月8 日传来了他一直跷首以盼的喜讯——“火炬”战役开始了。儘管他早就知道盟军将在西北非登陆，但当“火炬”真的点燃起来时，他还是将其视为冬天的惊雷和燎原之火。现在可以对北非的德意部队实行夹击了。

蒙哥马利正在布置一把张开的夹子，想把“沙漠之狐”隆美尔活活夹死。可是从他的布置看似乎又不是这样子，他的夹子张得太迟，伸得太短。每次要合扰时，“沙漠之狐”都早溜之大吉。后世的批评家们批评说，蒙哥马利只是想把隆美尔驱赶到突尼西亚，而不是想儘快将其就地或在较近的地方歼灭。这种批评未免有失偏颇，蒙哥马利当然想儘快歼灭隆美尔的部队，但他的布置过于笨拙，不善于打歼灭战。他一次次丧失了歼灭战的良机。

蒙哥马利本人在《阿拉曼到桑布尔河》一书中陈述了自己的作战原则：“我并不认为隆美尔所遭受的失败可以担保他不再次入侵埃及。自我们从阿拉曼开始追击起，我就十分重视这个问题。我打算在一系列选定区域驻守一支部队来保持本集团军的战略力量对比，以保证在任何局部失败或遭到突然袭击的情况下都不会让敌人占据重大优势。”

蒙哥马利的意图是：一、夺取阿盖拉隘道并用大量部队防守，作为他西进部队的一个长期的歇脚点；二、将现由霍罗克斯指挥的第10 军部署在阿克达山东南面的特米米附近，他认为这样便能挡住敌人向托卜鲁克的任何猛衝，并且还能威胁从旁边通过的敌军翼侧。再对比一下隆美尔的情况，蒙哥马利的计划便显得太落后于战局的发展了。他完全忽略了一句十分有用的格言：不应让客观情况适应计划，而应使计划适应客观情况。

11 月8 日，隆美尔在埃及利比亚边境地带，与他的副官伯尔恩德相遇。伯尔恩德曾奉隆美尔之命于11 月4 日前往德国晋见希特勒。伯尔恩德带来了希特勒的重要命令：“唯一要做的事就是在非洲的某个地方重新建立新防线。”希特勒答应让隆美尔的装甲集团恢復元气，重整旗鼓。隆美尔将得到最近生产的主要新式武器，其中包括具有大杀伤力的88 毫米大炮和41 型高射炮，还有新出厂的十几辆巨型坦克、新式4 型坦克和虎式坦克，每辆均有60 吨重。

隆美尔稍稍受到点鼓舞，但来自北非西海岸的惊雷顿时使他丧魂落魄。仅仅一小时后，他获悉，一支庞大的10 万之师在阿尔及利亚和摩洛哥登陆。隆美尔立刻意识到，这支精锐的敌军将从另一方面向他逼来，而他却没有轴心国其他部队掩护。这时，他感到建立一个立足点已无指望。看来只要可能就该撤出非洲了。他立即发电凯塞林和意军总参谋长卡瓦利诺，要他们前来面商北非战局，二人都没有来。

隆美尔的一位副官在日记中概括了隆美尔现在的意图：“罗马显然相信能够守住托卜鲁克。照总司令看来，敌军将从内陆向我们包抄，几天之内残余的部队势必被围歼。总司令坚持认为，靠我们的残余部队和为数不多的武器是不可能守住昔兰尼加的。我们必须立刻着手从昔兰尼加撤退。贾扎拉防线于我们毫无帮助，我军很快就会遭到夹击包围。我们从一开始就该后撤到布雷加一线，在那条防线的后方或许能有喘息的机会..部队若不能大规模地休整，不能设置一条防线阻住从西面向我们推进的敌军，总司令认为最好的办法就是撤至昔兰尼加的群山之中，形成守势，然后再用潜艇、小船、飞机在夜间儘量把大批训练有素的士兵运回欧洲投入其他战场。”

但这是希特勒绝对不能允许的。采取隆美尔的建议，非洲完全丢掉，义大利独裁者墨索里尼就会垮台，那同盟国就会从南面对德国形成包围。所以希特勒迅速派兵抢占突尼西亚，并严令隆美尔在适当地方建立新防线。墨索里尼也要隆美尔这样做。

隆美尔感到心灰意冷。11 月13 日他愤然对身边的人说：“但愿我是柏林的报社老闆，这样我就可以每夜安然入睡，毋