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“金无足赤，人无完人”。同许多历史上的名将一样，蒙哥马利是个瑕疵互见的军事人物。他爱出风头、时常文过饰非、矫柔造作。最大的毛病是容不得别人胜过和驾驭自己。这在他后来与盟军统帅艾森豪的共事中一再表现出来。不过，在中东总司令亚历山大的麾下，蒙哥马利颇为得心应手。

亚历山大是英军中出色的战略家。为了英帝国的利益，他能做到“进不求名，退不避罪，唯民是保，而利合于主。”他放手让蒙哥马利施展才华并因此而名闻遐迩，自己则甘于默默无闻。当蒙哥马利遇到麻烦或遭到来自邱吉尔的压力时，他又勇于利用自己的地位和影响为其辩护和撑腰。蒙哥马利军事成就的背后是一大批默默无闻的耕耘者，这批人中既有忠勇可靠的士兵，又有好的上司亚历山大、好的下级德·甘冈。战争的胜败与具有头脑作用的司令部密切相关，好的司令部是由人组成的，由品格、才干各不相同的将领组成一个精干高效、共同对敌的司令部是战争中的第一件大事。邱吉尔总算为中东战事组成了一个好班子。

8 月17 日，邱吉尔访问莫斯科后回到开罗，一直逗留到了8 月23 日。邱吉尔所到之处，都是一派紧张兴奋、朝气蓬勃的景象。他写道：“人人都说，蒙哥马利出任司令官以后，什么都变了。我愉快而高兴地感觉到这是真实的情况”。8 月21 日，邱吉尔在发给副首相併转战时内阁的电报中，高兴地通报了北非英军的种种变化。下面是摘自该电报中的几段话：

“从我自己所见到的军队状况、所听到的司令官们的意见看来，情况已迥然不同了。亚历山大命令蒙哥马利准备进攻，同时守住全部阵地；蒙哥马利则对他的指挥人员发出了一份鼓励士气的指示——指示的全文我将于归国时给你们传阅。到处呈现一派生气勃勃的气象。阵地加强了；超期服役的人员已被挑选出来重新编成坚强的部队。第44 师和第10 装甲师已开到前沿地区。公路上正忙于向前线运输部队、坦克和大炮。霍罗克斯指挥第13 军，拉姆斯登（Ramsden）仍任第30 军军长，赫伯特·拉姆斯登（HebertLumsden）将军正把第10 军组成为机动的集团纵队，以配合9 月底的进攻。为此，又拟定了一个勇敢而全面的计划。”

“总之，我和其他人员由于看到我们的力量在不断增长，因此赞成在9月而不在8 月进行战斗。同时我感到满意的是，我们所指挥的是一支充满活气、信心十足、坚韧不拔的部队，他们在具有最高军事素质的领导人员指挥下，配合得宜，好像一支极好的运动比赛队伍。凡是能办到的事都已完成或正在完成中；我现在应该归国了，因为我在实际的战斗中起不了什么作用。战斗必须由我们所信任的人员去指挥。”

长尾之“狐”的无奈

打仗离不了后勤。军事家们常把后勤比作军队的甩不掉的尾巴。军队的后勤补给线越长，军队的尾巴便越长，产生的阻力就越大。现代战争破坏性大、消耗多，对后勤的依赖性增大。正如美国军事理论家邓尼根所说的那样，“完全摩托化、高度技术化的现代作战师是一支十分脆弱的部队，它既是铁拳两隻，又是泥足一双。”

屯兵于阿拉曼的“沙漠之狐”隆美尔变成了一隻长尾之“狐”，越来越被自己长长的尾巴困扰着。要把补给送达阿拉曼，先得跨过1000 多公里的地中海以到达主要补给基地班加西港，然后再走1000 多公里公路，而且要完全穿过沙漠。这是一条特长的海陆联运线，经常遭到英国海军和空军的攻击。

海上运输主要由义大利海军负责。义大利海军燃油不足。义大利的燃油由德国提供。许多意想不到的因素影响到燃油的运输：德苏前线的战况；油井遭到轰炸；德武装部队的需要；从罗马尼亚到义大利长途铁路运输所受到的阻碍；装油卡车不够用。但是问题的中心却是负责分配燃油的德国当局下肯放手。那些高高在上的所有陆战战略家们，全都把精神贯注到苏德战场上，不了解在全面的战略指导中，地中海海军活动所占的重要地位。因此他们对义大利的要求，总是打个七折，又由于种种原因的影响，使实际运来的油量仅只五折。

由于燃油缺乏，义大利海军不得不限制海军活动。对于海军首脑来说，做出决定就是挑起千斤重担。1942 年第二季度从德国运来158，764 吨燃油，虽然此数比前一季度运到的多，却还比第二季度所消耗的178，933 吨少。因此，1942 年夏季，当德意部队向亚历山大城进军发展到临界点之际，对于他们的不间断的补给刻不容缓。正在那时，当意海军部队在东地中海的积极干涉本来可以发展为向苏伊士运河突击之际，却为必须派商船队到利比亚，只好从意海军战列舰和巡洋舰上面把燃油抽吸出来供利比亚船队之用。这就是义大利人在那些日子的困难处境：把作战舰隻的血液作为补给船队燃油的来源。

为缩短海上运输线，义大利海军本来可以沿爱琴海航线运送补给品到北非的昔兰尼加。可是，这样就得掌握东地中海的制海权，并把意海军主力转移到该海区去。由于燃油的来源没有把握，义大利战列舰的活动陷于停顿。意海军主力缺乏燃油无法移师爱琴海，只好停泊在港内。德国派驻意海军