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“谁说黄蜂不能蜇人两次？”

马尔他岛守军顽强地抗击着空袭。英国皇家空军留驻该岛，为自身和全岛的生存而忘我地战斗着。在最危急的日子里，英守岛部队能够投入的战斗机为数极少。但仍顽强地坚持战斗，并确保那些利用该岛为中途基地的飞往埃及的飞机得以不断地起飞。当飞行员升空作战，地勤人员为下次战斗从事地勤保障时，兵士们便修理被炸毁的飞机场。

马尔他岛处于万分危急之中，守岛部队司令多比将军焦虑不安。3 月间，他报告说形势危险；4 月20 日他又报告说：“目前已超过了能够支持的程度，而且，如果不能给我们补充急需的供应品，特别是麵粉和军火，那么，不堪设想的一步即将到来，来得还会很快..这是生死存亡的问题。”

邱吉尔首相对马尔他岛的命运耽忧万分。他知道，马尔他岛是英国在地中海全部希望的关键，遂下令海军部，不断从距马尔他岛1000 公里的“鹰”号航空母舰上起飞“喷火式”战斗机增援马尔他岛的防空力量，每次起飞16架。4 月1 日邱吉尔致电美国总统罗斯福，请求借用美国航空母舰“黄蜂”号。电文中说：

如果双方参谋部就借用“黄蜂”号航空母舰的细节达成协议的话，你是否愿意让该舰担任一次增援马尔他岛的任务？以“黄蜂”号航空母舰宽大的起重机、装载量和长度，我们估计该舰能载运50 架或更多的“喷火式”飞机。除非“黄蜂”号需要添加燃料，它可以在夜间通过直布罗陀海峡，在返航之前不必在直布罗陀停泊，因为，“喷火式”飞机可以在克莱德装船。

这样，不但可以扭转不能在4 月份内向马尔他岛增援“喷火式”飞机的局面，而且可以一举向马尔他岛派出一批强大的战斗机队，这样可以给我们适成一个给敌人严重的而可能是决定性打击的机会。

4 月3 日，罗斯福致电邱吉尔，同意借用“黄蜂”号。4 月和5 月间，从“黄蜂”和“鹰”号航空母舰上起飞的英国126 架飞机安然飞抵马尔他岛，这对守岛英军来说无疑是雪中送炭。5 月9 日和10 日，马尔他岛英空军频频升空，与来袭的轴心国空军展开激战，迫使凯塞林放弃了对马尔他岛的昼间轰炸。就在5 月9 日“黄蜂”号成功地向马尔他岛交付第二批“喷火”式飞机的当日，邱吉尔首相怀着无限感激之情向该舰发电：“谁说黄蜂不能蜇人两次？”

然而，马尔他岛仍处于德意海空军的封锁炸扰之下。6 月中旬，英军运输船队在海空军掩护下从东西两面对马尔他岛进行增援，在德意海空军打击下损失惨重。17 艘补给船中只有西面的2 艘驶抵马尔他岛，东面的运输船队及其护航队被迫返回埃及。马尔他岛仍处于危急之中。

贝希特斯加登会晤

1942 年4 月29 日至30 日，希特勒和墨索里尼在希特勒的山间别墅贝希待斯加登会晤，讨论北非地中海战场今后的作战目标及战机问题。这两个独裁者内心彼此互不信任，轴心国没有建立起联合作战参谋部。墨索里尼扬言自己精通德语，像过去一样拒绝由翻译陪同。这种会晤简直是老生常谈。墨索里尼让希特勒一个人滔滔不绝，他自己不敢争辩也不敢插话。虽然有时他可能一点也没听懂，但人们得到的印象却是，他同意希特勒所说的一切。希特勒把这种会晤称为“催眠疗法”，他一口气讲了好几个小时，炫耀德国的强大和他自己早期的非凡经历。希特勒的腔调又那么容易使人入睡，墨索里尼看上去像是进入睡眠状态似的。就在这次会晤中，做出了一项关于北非地中海命运的重大决定。

本来，墨索里尼和他的总参谋长卡瓦利诺来参加会晤前，还决心坚持先“征服马尔他”的作战计划，只有夺取马尔他岛才能为进军埃及创造必不可少的前提。可是墨索里尼宣称，义大利再过三个月也来不及参加在该岛登陆的行动，同时又获得英军准备在北非发动进攻的情报。所以，希特勒提议：隆美尔的非洲军于5 月底在北非实施进攻，可能的话就占领托卜鲁克，尔后继续进攻到埃及边境为止；到6 月中旬或7 月底，再攻占马尔他岛。

隆美尔本人没有出席这次会议，但他的计划得到批准。本来他是力主攻占马尔他岛的，但此时却急于要发动对尼罗河流域的攻势。因为他担心英军若先发制人发起进攻会使他的计划成为画饼。意海军总部公开表示反对，指出按天气条件进攻马尔他岛的行动不得迟于7 月底；另一方面德意空军虽居优势，但不可能同时支援两个战役。隆美尔一面抱住他进抵尼罗河的计划不肯放手，一面向希特勒建议：举行一次有限进攻，使英军在三个月内无法采取任何攻势行动。他还保证只用一个星期便可破坏英方的抵抗，用另一个星期扩大战果，所以他要求把德国第2 航空队在攻击马尔他之前归他支配15天。他估计只消再有一个星期，便能让德国第2 航空队回到西西里岛基地作进攻马尔他岛的准备。这样，征服马尔他岛的战役只消推迟三个星期。

希特勒一直视北非地中海战场为次要战场，不肯将德军精锐部队过多用在这里。尤其德军1941 年底在莫斯科城下败北后，希特勒正盘算着怎样集中兵力于苏德战场，企图彻底打垮苏联。无论如何，在彻底打败苏联前，希特勒是不会