马森点了点头。“名字不是什么太重要的问题，但是这里很可爱，罗德，我看到你们已经有了很大的发展。”
罗德遗憾地说：“原本可以做得更好的，如果他们没有把毛皮地毯带走的话。”他耸了耸肩。“想参观一下吗?”
“当然啦。”
“好的，来吧，姐姐。等等，我还没吃早饭呢。你们呢?”
“哦，我们离开时就快到中午了，我现在也得吃点东西了，海伦，你呢?”
“是的，我也是。”
罗德找了找玛格丽留下的东西。他找到了一块大腿肉，不是太好的。他递给了马森。“会不会太生?”
马森咬了一口。“还不错，只要你能吃得下我就没问题。”
“我们昨天应该打猎的，但是……出了些事情。”他皱起了眉头。“先坐一会儿，我去找点好的。”他跑到了山洞里，找到了一些熏肉和腌肉。等他回来时，马森已经点起了一堆火。其他的再没有什么了，水果前天就已经没有了。罗德意识到，他们的这顿早饭也许将会非常地特别。
吃完之后，他展示了他们的许多进步成果——制陶的转轮;休的那台织布机;城寨中建起的喷泉，还在源源不断地淋水;亚瑟和道格打制的一些铁器;等等。“我很想带你们去看看亚瑟的铁工厂，但是或许路上会有些难以预料的危险发生。”
“罗德，我难道变成吃素的了吗?我想你的姐姐也不是一个弱女子吧。”
罗德摇了摇头。“我了解这里，但你们还不了解。我可以轻快地跑到那里，但是你们必须小心翼翼地跟着，我不能同时掩护你们两个。”
马森点了点头。“也许你是对的，看起来要让我的学生为我的健康考虑有点奇怪啊?但是也许你是对的，我们对这里是不太了解。”
罗德给他们指明了哪些是捕捉“斯塔勃”的陷阱，向他们介绍了每年一次的疯狂的动物大迁徙。“‘斯塔勃’从那些洞里钻进来，然后掉到这些坑里，其他的动物会挤成一堆，就像城市里连续数小时的交通阻塞。”
“这是灾难性的自然调节方式。”马森说。
“嗯?噢，对，对，我们也看出来了。生态圈平衡的灾难调节和人类差不多。如果我们有工具，我们可以在每年旱季把成千上万的动物尸体运回地球去。”他考虑了一下又说：“也许我们现在就快了。”
“也许吧!”
“但是直到现在还有许多烦人的小问题没有解决，特别是这些‘斯塔勃’——如果有一隻从地里爬出来，我指给你们看。你说……”罗德沉思了一下：“这些就是‘斯塔勃’，是吗?是一种小小的食肉动物，头很大，个头比家猫大不了多少，但是要狡猾百倍，是吗?”
“为什么问我呢?”
“是你提醒我们要注意‘斯塔勃’，所有的班级都受到了提醒。”
“我想这些应该就是‘斯塔勃’吧!”马森点了点头。“但是我不知道它们长什么样子。”
“什么意思呢?”
“罗德，每颗行星都有它的‘斯塔勃’……各不相同。有时候一颗行星上还不止一种。”他停下来敲了一下烟灰。“你还记得我跟同学们说，每个行星上都会有它独特的危险性吗?在星系中，每一颗行星上的危险都是不一样的。”
“是的……”
“当然，这样的提醒并没有什么实际的所指，它只是一个概念上的提醒。但是如果你们想活下来的话，就必须要对这概念后的东西千万小心，所以我们製造了一个化身……我们并没有明确地说那是什么。每一年的名称都是不同的，这是为了告诫你们，那些未知的和致命的东西有可能藏在任何地方……是要让这样的概念深深地扎在你们的本能反应中，而不仅仅是头脑记忆里。”
“啊!那么我……那么其实根本就没有什么‘斯塔勃’!从来就没有过。”
“有，当然有，你们设的这些陷阱就是为了捉它们，不是吗?”
回到营寨之后，马森一屁股坐在了地上，他说：“我们不能呆太久，这你知道。”
“我知道，再等一下。”说着罗德走进了他的窝棚，拿出了“麦克白小姐”。
“你的匕首，姐姐，它救了我好几次。谢谢你。”
海伦接过匕首，抚摸着，然后一下拔了出来，举得很高，她仔细地端详着匕首。匕首依然很亮，发着寒光。然后她又把匕首插回了刀鞘，递给了罗德。“留着吧，亲爱的，它会一直保护你的安全。”
“姐姐，不用了，我已经借了很长时间了。”
“拿着吧，我很高兴让‘麦克白小姐’在你需要的时候一直能保护你。再说，我现在用到匕首的机会并不多。”
“嗯?为什么?”
“因为我们结婚了。”马森说。
罗德一下子说不出话来，姐姐看着他说：“怎么啦，小伙子?你不赞成吗?”
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