一个月前，皇上安全就相继派出三拨“急脚子”，去打探左路军的踪迹，但一直没有消息。那些“急脚子”一去不復返，就像泼在沙地上的水一样，转眼就蒸发掉了。
雨终于停了。早晨的空气很好，天空晴朗。站在山坡上，能清晰地看见远方低矮起伏的沙丘，像一个丰满的女人躺在那里晒着阳光。沙丘后面是敌人密密麻麻的营帐，隐约可见的炊烟，如同女人呼出的气息。
蒙古骑兵又开始进攻了，父亲带着他的铁鹞军衝下山……
我已经厌倦了千篇一律的战争场面，不愿再去看那些混乱的厮杀。我待在营帐里，想从卫慕香的嘴里掏出点东西，但没有成功。几个月来我做过各种各样的努力，都没有成功。每次一扯到敏感的话题，她就有意提着扁壶去河边打水，或者离开营帐去干别的杂事。
卫慕香是一个沉默寡言的人，即使在父亲面前她也很少说话。但是我发现，只要父亲一回来，她的目光就一直追随着父亲。父亲对她似乎也很信任，有什么话都喜欢跟她说。父亲说话的时候，卫慕香就低头认真地听，有时候也会抬头看父亲一眼，会心地一笑，那笑在我看来有些暧昧。有时父亲只说了上半句，下半句她就已经心领神会。看到这些，我不由想起了远在都城的母亲，心里有种说不出的失落和难过，但更多的则是担心。因为我总是感到卫慕香漂亮的眼睛后面还有一双眼睛，担心她会给父亲带来麻烦和厄运。
又一场秋雨过后，蒙古人一夜之间后撤了三十里。父亲猜测蒙古人可能发现了爷爷的左路军，怕他们的后路被截断才慌忙撤军。皇上不赞同父亲的看法，因为我们一直没有“急脚子”带回来的消息。
几天后，敌人又后撤了二十里。
可是一天夜里，蒙古人又悄悄摸了回来，突袭了我们的营帐。我们措手不及，彻底被打散了。混乱中，卫慕香带着我和十几个麻魁逃了出来……
第二部分 第38节：16、麻魁们(1)
16麻魁们
我们走进了无边无际的沙漠。
卫慕香说，这可能是巴丹吉林沙漠，我们只要朝着太阳升起的地方一直向东走，穿越腾格里沙漠，就能到达黄河边，回到我们的都城。
我们已经在沙漠里走了很多天了，具体多少天，我也记不清了，因为我已经没有力气记住这些事情了。粮食快要吃光了，挂在马鞍上的粮袋空空如也，马一跑起来，就会随风飘扬。
在沙漠里，我们有幸到过三个寨子，但却没有得到一粒粮食。为了躲避蒙古人，寨子里的人早就跑光了，什么东西都没有给敌人留下，当然也没有给我们留下。其中有个寨子只有几个半死不活的老人，我们不忍心让他们饿死，反而把自己的粮食留给了他们。我们用水灌满肚子，继续赶路。但是后来水也没有了。在沙漠里，水有时比粮食还难找。没有水，我们只有喝马尿。
突围出来时，我们一共十七个人，十七匹马。麻魁们出征时，十六个人有二十一匹马，其中五个人各自多备了一匹马，后来战场上死的马太多了，她们就将多余的马补充给了男骑兵。现在，我们仍然是十七个人，但却少了两匹马。
那两匹被我们吃掉了。我们先喝了马血，然后分食了马肉。第一口谁也难以下咽，像是有什么东西卡在喉咙，噎出了眼泪。我们党项人从来不食马肉，马是我们的朋友，食马肉就等于食朋友的肉；马是骑兵的命根子，没有了马，就休想在战场、草原和沙漠里活下来，只能是死路一条。但是现在我们不食马肉，也是死路一条。不是一个人死，而是几个，甚至全部。用一匹马命换来十七条人命，相信有灵性的马不会怪罪我们。
分食第一匹马时，我们所有人都跪倒在马蹄前，请求它的宽恕。它是卫慕香的马。卫慕香说要杀就杀我的马吧，因为我是首领。就凭这一点，足以证明她不是一个简单的女人，这是征战以来我对她唯一的好感。
卫慕香垂着头，对她的马低声说：“下辈子我变成你，你变成我，我让你骑、让你喝、让你吃。”说着，她流下了眼泪。
马很瘦，没有多少肉，瘪瘪的肚皮吊在腰上，样子很可怜。
卫慕香亲手杀死了跟随她几年的马。她闭着眼，歪着头，一刀捅进马的脖子。马没有嘶鸣，也没有反抗，一动不动，默默地看了她一会儿，然后才慢慢地倒下。我看见了马的眼角也挂着一滴眼泪。
我们找来沙柳根，燃起篝火。马肉在火上吱吱冒油，夜空里瀰漫着诱人的肉香。没等烤熟，我们就迫不及待地撕啃起来。但是谁也没有吃出肉香。卫慕香没吃，她一个人躲在一边。我注视着沙丘后面的卫慕香。她背对着我们，低着头，肩头在颤抖。一个看上去如此冷酷的女人，怎么也会这么伤感？但是想起她那双深不见底的眼睛，我心里就不由得又对她产生戒备。这个女人真是让人猜不透，我不得不防。
没有了马，卫慕香只能跟我同骑一匹马。我的枣红马是所有马里最强壮的，有力量承载两个人。卫慕香的马鞍没有丢，也挂在我的马鞍上，给我的马又增加了一份重量。但我无话可说。因为马鞍是骑兵的兵器，马死了，马鞍不能丢，等找到了另一匹马，可以重新备在马背上。卫慕香骑在我的身后，马鞍正好容纳下我们两个。马蹄踩在沙地上悄无声息，马鞍在我们的身子下咯吱咯吱呻吟。我嗅到了羊皮袄热烘烘的酸味和她身上汗香味的混合味儿。她
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