惠天婆长长地嘆了口气，眼眶也红了。
区元尴尬无比，低着头，跟在他们后面，踩着雨后的泥泞，回到了“水月精舍”。
事情发展到这一步，完全出乎区元的意料。离开广州之前，他向领导请了年假——按报社的规定，区元参加工作满5年，有15个工作日的带薪年假。临走前，主任冯尧拍拍他肩膀，关心地说：“你是该好好休息一段时间了，这样吧，你要是想去哪个地方度假，我可以给你再加一周，算事假，共一个月时间，够了吧?好好歇，我们下半年有更硬的仗要打。你的工作，小梅会顶一段时间，这个机会也可以给更年轻的记者锻炼锻炼，到时候我们才更加兵强马壮。”
可他万万没想到，耳朵的裂伤，竟会是死亡的前奏。莫非这就是对我几年来不羁生活的报应?我会怎么死?车祸?上吊?被杀?如果死亡可以选择，我倒愿意像《失乐园》一样，跟莫如相拥着服下剧毒，两人在极乐中双双升往天国……一想到这，区元打了个寒战——潜意识真是不可触摸，莫非我真的希望莫如也陪我死去?
也许是淋了雨的缘故，区元只觉得浑身发冷。一路上，周莫如正向父亲询问着什么，惠天婆偶尔也插一两句。鸟语般的潮汕话让区元如坠五里雾中，但凭直觉，周莫如是在问，区元为什么会跟着她父亲一同前来。
进了佛堂，区元打开旅行包，翻出一套内外衣服，瞅了个空，问惠天婆：“阿姨，请问哪里可以换衣服?”惠天婆愣了一下，不知是听不懂他的话，还是对这称呼感到意外。周莫如盯了区元一眼，手指着正殿后面的方向说：“后面有洗手间。”
区元心里一热，道了声谢，拿着衣服朝殿后走去。
大殿后面是一道长廊，两边摆满了兰花草。长廊的尽头，有一道门，门上贴着一副对联。区元仔细一看，上面写着：“十方诸佛来转世，五谷杂粮亦轮迴。”区元不禁哑然失笑。看来，这就是佛堂里的厕所了。
换了衣服，区元感觉舒服了一点。这个时候，他才有机会将这“水月精舍”粗粗浏览一遍。
这是一座占地约十亩的佛堂，傍山而建，面积不大，却处处仿照正规寺院：一进门，迎面便是一尊护法韦陀，四大金刚拱卫两边。主殿也叫“大雄宝殿”，地藏阁、观音阁左右拱卫，放生池、功德箱一应齐全。大概是僧俗不分的缘故，除了这些，佛堂里一切现代化设施应有尽有，洗衣机、冰箱、彩电、电话等，而且都是檔次较高的。
转到地藏阁北侧，另有一道紧闭的门，门上嵌着“往生莲位”四个金字，不知是何所在。区元好奇，趴在门缝上往里瞄，只觉得里面光线幽暗，什么都看不清楚……
蓦地，背后响起一声咳嗽，把区元吓了一跳——却是斋姨惠天婆。惠天婆面无表情地对区元说：“人客，这里不是可以随便冒犯的，请跟我来。”却是一口不标准而很流利的普通话。区元脸一红，说声对不起，跟在她后面，拐到殿前来。
斋堂里，碗筷已摆齐。周莫如也已换了衣服，和她父亲坐在桌旁。惠天婆引着区元进来，说：“先吃了早饭，有什么话饭后再说。”
这是区元第一次吃到潮汕稀饭，虽然里面没有什么皮蛋瘦肉之类的配料，区元却觉得比广州的粥要香。两碗下肚，热气蒸腾，汗也下来了。
吃过饭，惠天婆做早课去了。三人在院子里坐着，听着大殿里传来的木鱼和诵经声，一时间，谁也不知说什么好。
“区先生，”最后还是周之愠开了口，“我已把你带来了，接下来，是你们年轻人之间的事，我也不好干涉。但我有一句话，给你这大记者参考参考：做人，要对得起天地良心。”
周莫如未说话脸先红：“爸，你放心，我不会回广州了。区先生，我跟你说过，我只想在这里安静地度过后半生，请你尊重我的决定。那些伤害过我的人，我不想追究，我虽没有佛祖的雅量，但我也不恨你，不恨他们。至于你耳朵‘月割’，阿婆已答应替你治好，然后你就回广州去，忘了我吧……”
六、精舍遗梦
6.1
水月精舍的夜，梦般朦胧。大殿上，佛前的长明灯在夜风中跳荡;佛祖的脸晦明不定，一双半睁半闭眼，慈悲地垂睐着殿前的未眠人。
区元搬了张凳子，坐在院子中央，望着星空发呆。
如此璀灿的星空，在广州，是难得一见的。若不是死亡的阴影若隐若现，这山间的佛堂，倒不失是一个调养将息的好地方。它虽不是正规寺院，却是一样肃穆澄明的佛境。忽远忽近的蛙鸣虫叫，使山间的夜显得更加寂静。时有时无的檀香味，随着透堂而过的山风，偶尔沁入心脾，浑不觉今夕何夕。
更让区元快慰的是，周莫如没有跟父亲周之愠一起回家，而是留在佛堂里。“水月精舍”有四间客舍，每一间里面有四张床铺，供初一十五或佛诞、观音诞等佛庆日远道而来的香客住宿.平时，这些客舍都是空着。下午，周之愠要下山回久无人住的老厝洒扫庭除，周莫如说她不想回去——她不愿见那些四邻五舍的冷眼。于是，惠天婆就安排区元住进了另一间客舍。
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