紧接着宁古塔的大小官员，贵族老爷像走马灯似的，来了一波又一波，宝珍简直迎接不暇，快变成机器人了，她想不明白这是怎么回事。最后老祖母一句话道出玄机：他们不是冲你我娘们来的，是冲卢家的势力来的，是冲你男人来的。
短短几年光景，卢家势力在整个宁古塔地区以做到家喻户晓妇孺皆知。尤其在卢一鸣的引导下，卢家获得良好的信誉和人脉，在卢家强大实力打击下，周边土匪绝迹，地方上的流氓恶霸也不见了踪影。另外卢家常年在地方上保留一支强悍的武装力量，起到了至关重要的作用。百姓安居乐业经济繁荣，尤其是良好安定的生活环境，吸引大批流民涌向黑省，促进了当地经济的迅猛发展。官府乐见，百姓拥戴，基本默认卢家的所作所为。
在崇山峻岭之间，一支人马拖着疲惫的身躯缓慢行进，这支人马顺利完成剿匪任务，各路会合后正在返回卢家大院的路上。边远地区的小股胡匪，在强大的压力和震慑下，纷纷投诚，强大的匪帮，也已经烟飞灰灭，眼下这支人马以壮大到1000多人。
这次出发剿匪，行伟与义武分手半年多，一见面就各自吹嘘战果，返回的路上嘴仗不断，惹得手下都躲得远远的，恐怕招致麻烦。哥俩谁也不服谁，论贫嘴的技巧义武要占优，论文化程度、见识行伟明显高出一筹，半斤对八两孰高孰低难分伯仲，他俩并肩战斗好几年，见面就掐已形成习惯，至于谁胜谁负，说实在的最后大都是行伟谦让一些，不了了之。即使这样一点也不影响兄弟之间的感情，几年来出生入死兄弟二人结下深厚友谊，几乎牢不可破。
不久，俩人吵累了，乏味了，失去了耍贫嘴的兴趣，并排而行的马儿仿佛理解主人的心情，猛然加快了速度。狭窄的山道上，远远走来一队接亲的队伍，吹吹打打好不热闹。
行伟、义武命令，全体人员下马一律靠边，让接亲队伍先过去。对面的接亲队伍里，新郎胸带大红花，面带笑容，手牵着小毛驴，一幅自我陶醉的样子。侧坐在毛驴背上的新娘，蒙着盖头，身罩大红褂子，显得小巧可人，朦胧迷离。顿时这帮生牤子看傻了，不少人哈喇子都淌了出来。最可笑的是老虎的样子，张着大嘴巴，眼睛死死盯着新娘子，人家走老远了还在张望。
行伟瞧他滑稽的表情笑着说道：“都走远了还瞅呢，真没出息想老婆了吧，”义武道：“老兄，实话说我真想女人了，一旦尝过女人的滋味，就难以控制住自己，奥，对了，你没有尝过女人的滋味吧，”行伟不屑回答他，老虎来了精神接着说道：“哈哈，老兄这一点你不如我了吧，需不需要我教教你？”行伟狠抽一马鞭，马儿猛地向前窜去，随即丢下一句话：“胡扯。”
大队人马回到卢家大院，现在兵营移住到江对岸，西北方向一处山坳里，离卢家有十来里地，主要是为了不扰民。原有的营房现在变成了造纸厂，每天马车进进出出，有往海林车站方向去的，有往其它方向去的，非常热闹。
在造纸厂下游建了一座码头，一条钢索横跨江面，此刻渡船静静停在码头上。腊梅、寒梅姊妹俩登上渡船，和船工打招呼过江。方才姊妹俩在造纸厂转了一圈，意犹未尽，这会儿准备到江对岸去玩。
太阳有一桿子高了，气温骤升。姊妹俩摘了不少时季草莓，浑身上下出了好多汗，手黏呼呼的，嘴唇上沾满了草莓的汁液。妹妹寒梅提议道：“姐姐咱们去江边洗洗吧，”腊梅答道：“头髮都湿透了，正好去洗洗。”
行伟、义武回到驻地，已是傍晚。安顿完人马哥俩倒头便睡，一夜无话。次日，二人安排好训练内容，专门挑出一匹马驮满东西，然后跨上坐骑，出营房直奔卢家大院。这次剿匪，缴获不少战利品，其中有两张虎皮、五张狐皮最珍贵，哥俩准备孝敬给老祖母、祖父。
不一会儿，哥俩策马来到江边，然后，跳下马迫不及待趴在水边，伸着脖子一通猛灌，像牛饮似的。接着扯开胸前的褂子招呼船工。突然，一阵甜美的歌声从下游飘来：“一条大河波浪宽，风吹稻花香两岸，我家住在岸上边。”
哥俩不由自主寻着歌声走去，只见两个穿着白色连衣裙的姑娘，披散着瀑布似的长髮，看不清面容，但是白皙的脖颈是那样耀眼，线条优美的身材如画中一般，歌曲结尾处姊妹俩合唱：“这是美丽的祖国，是我生长的地方。”哥俩简直听痴了，看傻了。马儿似乎受到感染或者寻觅主人踪迹，“叭嗒叭嗒”跑过来，马蹄声惊动姊妹俩，回头张望，只见两个全副武装的大汉，傻乎乎的盯着她俩。
腊梅脸一红慌忙低下头，寒梅大方的瞅着傻哥俩，咯咯的笑起来说道：“姐姐，是两位王叔叔，”腊梅抬头细瞧可不是吗。寒梅喊道：“两位王叔叔，你们不认识我俩拉？”哥俩立时懵了，开口便叫叔叔这是谁呀？寒梅接着说道：“我俩是腊梅寒梅呀，你们真不认识我们了？。”
哥俩闻听倒吸一口凉气，真是女大十八变，原来是卢家大院那对小美人，几年不见变成大姑娘了，而且美得让人心醉。哥俩心情变得沮丧起来，怎么转眼之间就变成了长辈。这时船工不干了，大声喊道：“你们还过不过江了。”
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