年初头一炉钢水出炉，大伙欢天喜地，别提多高兴了。俄人工程师认为这样简陋的条件，生产出能拿出手的钢材，已经相当不错了，方儒哲也持有此观点。可是卢一鸣不这样认为，他不仅亲自动手、而且全程参与。一连出了五炉钢，总算才满意，尔后，特别嘱咐方儒哲、秦大雷要不断总结经验，每个环节都要有准确的数据，并且记录在案。为日后不断改进，提供必要的条件。
接着是淬火问题，淬火是决定钢材特性、质量的难点，含碳量多少决定钢才的特性和质量，淬火的方法他懂，可是淬火的时间、温度对钢材的特性起着至关重要的作用，看样子只能让他们在实践中摸索了。
耿大柱来自山东，是个铁匠，一年前在依兰落脚，并且开个铁匠铺，收了几名徒弟。空有一身本事，却难得施展，一直经营惨澹勉强餬口。月前闻听海林钢厂招收铁匠，价钱给的公道，便狠狠心关掉铁匠铺，带家人、徒弟投奔而来。
眼下各种刀具、农具及其它生活用具，还无法工业化生产，只好先组建一个大的铁匠作坊，招募众铁匠搞原始的规模化生产，卢一鸣闻听耿大柱技艺精湛，便来找他。
这会儿耿大柱正带着徒弟赶製农具，见卢一鸣过来忙停下手里的活计，上前打招呼：“掌柜的您来了，”卢一鸣问：“耿师傅，钢料怎么样？”耿大柱有点受宠若惊忙答：“掌柜的没得说，以前打一把镰刀得用一上午，现在半个时辰便打完了，即省时又快。”卢一鸣掏出一张纸交给耿大柱说：“照图上的样子给我打一把马刀，我一会儿给你送一桶豆油，用豆油淬火效果更好，你可以试试看。”接着吩咐树林、小山去抬豆油。
耿大柱吩咐徒弟把刚料回火，他亲自动手，手锤又准又狠力度均匀，不一会儿马刀被打制出来。淬完火后耿大柱一声惊呼，简直不敢相信自己的眼睛，真是内行看门道，外行看热闹，只见马刀通体黝黑铮亮，纹络清晰，不失一把好刀，而且是在极短的时间打制的，其它铁匠纷纷围上来啧啧称讚。接着卢一鸣宣布铁匠作坊由耿大柱负责，要他赶製500把马刀。
天气开始寒冷，可是钢厂热度不减，隆隆的气锤声震耳欲聋，制轨车间安装完毕，卢一鸣交代大哥卢郑亮，冶金学院办起来后，初期招收学员不要太多，二、三十人足以，重点培养教书人才，是重中之重，万万不可鬆懈。另外利用业余时间教工人识文断字，培养工人技术骨干，记住，你的钢厂就是一所学校。
另外，牡丹江的开发也要提上日程，待俄人的车站建好后，要大量占有土地，将来我要把牡丹江打造成北方最大的轻工业城市。十一月中旬卢一鸣携二弟春波及500把马刀回到卢家大院。
满炕乱爬的小卢静，陌生的瞅着卢一鸣，他上前逗他玩，女儿吓得“哇哇”哭起来，老祖母埋怨孙儿整天不在家，孩子从出生到现在也没见过几面，心肠太硬也不知道家里人惦记不惦记，卢一鸣无奈只好向老祖母赔罪
宝珍告诉丈夫，冈必及父母要走了，脸上充满忧伤。卢一鸣有些吃惊，忙问他们上哪儿去，宝珍告知，冈必由于剿匪有功，荣升齐齐哈尔统领，主要担负北部边境防护任务，阿玛、额娘要随他一起去，接着眼泪便淌下来，卢一鸣闻听大喜，忙安慰宝珍。
寒风凛列，李老二赶着带蓬马车，卢一鸣，树林、小山骑马跟在后面随行。很快东京城在望，冈必发现出城迎接。
一见面冈必迫不及待地说：“姐夫，你们可来了，阿玛、额娘想死你们了，”卢一鸣笑着逗他道：“冈必，难道你不想姐夫，”冈必咧着嘴有些不好意思，卢一鸣哈哈大笑说：“没想到冈必也会害羞，去到车后看看，我给你带来什么好东西。”冈必跳下马跑到车后面，发现是马刀，高兴的抽出一把，左右挥舞，一个碗口粗的小树被拦腰切断，还是一把未开刃的马刀，冈必啧啧称讚。卢一鸣说：“你走之前我再送给你2000把马刀。”冈必闻听高兴的像个孩子。
阿玛脸带风霜、面部黝黑，看得出明显回来不久，爷俩一番寒暄自不必多说。额娘抱着外孙女亲热的不得了。阿玛告诉姑爷，今年年底初步建起10座庄园，均是沿江地带，眼下卢国臣在搭理，并且说明年他还要亲自出马云云。
临别之时，卢一鸣告诫冈必说：“你马上要统帅2000多人马，责任重大，要格外小心。不可锋芒太露。记住人员一定要严格把关。不合格的人一定要淘汰出去，不能一条鱼害得一锅腥。另外，要严格约束部下，按我交给你的训练方法训练他们。你要在暗中偷偷的扩充人马，最好扩编到5000人，银两不用发愁，我会给你的。武器嘛，先由朝廷统一调配，两年后我会给你最好的钢枪。”
接着卢一鸣又道：“另外，你要把手伸向外蒙，先和驻守外蒙八旗搞好关係，如有可能和外蒙上层联繫上，至于今后如何去做，看情况发展在说，到时我会通知你。”
阿玛听着有些糊渎急问：“姑爷，你怎么打起外蒙古的注意？”卢一鸣神秘地说：“据可靠情报，俄国人在外蒙活动频繁，他们游说、拉拢外蒙贵族，准备把外蒙分裂出去，独立建国。”老阿妈吃惊的问：“真有其事？”接着冈必骂道：“***，祖宗的土地一寸也不能丢失。谁敢闹分裂我先宰了他。”
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