「可惜了那对膝骨，没活着剜下来，就剜你的好了。」
花长安的裤当登时湿透，他抖着腿跪倒在地：
「求你了！别！我好歹是国主！就算……就算是个摆件，也不能有伤！有辱越国颜面！」
「放上去。」
花暮雨冷酷无情，狱吏更无情，将谢望推下刑案后，便架着花长安，锁躺在上头。
「我招！谢望的长子、次子！都逃去了吴国！是我送过去的！」
花暮雨心想，真傻，这是你给谢望的交换条件，不是谢望给你的条件。
「嗯，言外之意，你护了他的子嗣，他也要护你什么，明白了，」花暮雨取来短匕，以匕刃压在他脸上，鲜血沿着匕刃滴滴落下：
「作为交换，他要护你什么？说了，你的膝骨，本座便给你留下。」
「呜呜……」花长安被吓哭了，脸被划破的刺疼，不足心底的恐惧的一成。
花暮雨没了耐心，短匕猛的落在他膝骨上，悽厉的惨嚎无比刺耳：
「再不说，下一步，就是撬骨了。」
「我说！小叶侯的手筋、是、是……是我挑断的，呜呜。」
死寂中，花暮雨咬着牙，眼泪溢出眼眶，心口窒闷沉重。
叶秋风，你生前，到底还经历了什么，她不忍再去多想，光是想想，心臟都窒息的疼。
「原来给叛军领路的，是你啊，被围困时，阿父四处寻你，也找不见你，原来你不止在后头躲着，还走在前头。」
「是他们怂恿我的，真的，呜呜……」
花暮雨浑身无力，短匕「咣啷」一声，跌落在地。
吩咐郎将，将花长安拖回东宫，便踉跄着脚步，回景灵宫。
……
改元光显，须布告天下。
正值元月，宫内一切妆点，亦要将旧年号去除，改用新年号。
宫闱监来来去去的忙碌着，景灵宫外，几名宫侍正将写着「宝正」二字的灯笼取下，挂上新灯笼。
「见过邸下。」
一年纪得有四十多岁的侍女，匆匆行礼正要走，花暮雨忽觉她眼熟。
「你不是那个……」
「邸下，正是下人，」宗主还记得自己，侍女露出笑容：
「下人已升宫闱监提点，负责提点新来的内侍。」
「嗯，」她以前的职责，花暮雨有些羞于启齿，但也好奇一件事：
「你以前……」
「下人以前是邸下的陪房丫鬟。」
「……」花暮雨语塞，羞意一闪而过，既然侍女都这么直白了，她索性直言问道：
「你陪寝时，通常很快就走了，可明明……」
「嗯？」侍女没听懂：
「确认已行房，下人就可以走了呀。」
「……」
问题是，她从未跟叶秋风行房过，你是怎么确认的？
「算了，我随你一道去宫闱监，你将以前载录的找出来，我要看看。」
「是，邸下。」
宫闱监，看着十四年前载录下的文字，花暮雨满脸无语，又忍不住的想笑。
第4章 灵草案
宝正廿十二年，九月廿十五日，东府越州。
位于南市附近的安邑坊，整个坊都瀰漫着死老鼠腐烂般的隐隐刺鼻臭味。
因着越州靠海，空气潮湿，且南市乃是商贩菜饭聚集摆卖市集，老鼠滋生，哪怕是白天，老鼠都敢明目张胆来回跑窜，过路的坊民均以为真是死老鼠散出来的气味。
直到越州刺史张明忠难得閒暇，来南市采买食材，顺便到安邑坊拜访表亲周氏一家，久久敲门无人回应，张明忠才察异常。
他匆匆叫来府吏强行破门，瞧见表兄一家六口全死在家中，张明忠当场晕了过去。
越国境内安宁太平已久，灭门惨案一时间轰动整个越州。
二十一岁的叶秋风，兼领大理寺司直之职，奉命前来协同查案。
凶犯下手果断，毫无犹豫，抹喉一击毙命，乱刀捅刺似是在冷静发泄，或单纯爱听那刀刃厮磨骨肉的声音。
最关键的线索是女性死者床榻上，残留了一些灰烬，那灰烬乃灵草燃烧后的产物。
叶秋风确认，此案乃雇凶杀人，凶犯是专业杀|手，亦是个吸食灵草的瘾君子。
即便案发现场留下不少行凶者的线索，捉拿专业杀|手的难度可不低，杀手可能早已流窜离境，根本不怕被抓，因此现场毫无毁灭线索的痕迹。
她决定直接去查幕后买凶者，最后再顺藤摸瓜，通缉杀手。
作为凶案的第一发现人，张明忠受了不小的刺激，夜夜做噩梦，梦到周氏一家浑身是血、又血肉腐烂地站在他面前，渗人叫喊着「还我公道」。
几天下来，他快被噩梦折磨疯了。
府吏都是地方文官，没见过这样的惨烈场面，都不敢进那宅子，叶秋风默默收集完线索后，将现场进行一番固定，最后还是她召来麾下的勇武军郎将，给周氏一家入土安葬。
身上沾染的尸臭味，洗了好几天澡，才彻底消除。
灵草由大理国流出，借汉国对外进行海上通商之途径，进入越国，一钱灵草（4克）价值一两金（一千钱），仅能吸食五次。
「梁子，你过来。」
回到越州下辖的句章县，叶秋风扫了一眼自己的下属，最终点用模样姣好的梁南绫。
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