“娘——”小碾子悽惨地叫道。
老归搂住小碾子：“孩子，你娘连玉米饼子都不给你吃，跟我过吧，我喝白开水，也天天给你烙油饼。”小碾子挣着：“不，娘——”
田妻又奔回来，跪下：“大爷、大娘，求求二老，别让我们骨肉分离！我回家一定把钱寄出来，不寄，让火烧了房，让水淹了地，让雷劈死咱全家，二老行行好……”小碾子也趴在一边。
田妻：“碾子，给爷爷、奶奶磕头。”小碾子磕头不止。
老头先不忍了：“算了算了，我们又不是生抢硬夺。唉——如果是亲生的，你就待孩子好些。快走吧。”
老妇抹了把眼泪，拧了把鼻涕擦在自己的鞋跟上，然后从那迭钱中抽出两张，塞在小碾子身上，便进里屋去了。
田妻又朝老工人磕了三个头，背起小碾子出门。出了门，田妻撒腿就跑，生怕人家反悔。
大石山。鹿儿站在一处崖边，往下看着。一会儿，根儿爬上来。放下药筐，根儿取出几种药，对鹿儿说：“这叫天仙藤，可以让人的筋骨非常结实。这是谷精草，能治眼睛的病。这个叫天麻，它的根像小球，能治头疼，这种草药很少，所以很值钱的。”鹿儿很认真地看着，听着，并不断点头，表示听懂了。
村中土街。田妻终于破衣烂衫地走回了家。小碾子在她身后很远的地方一瘸一拐的。院门推开，田大年愣住了。田妻扑到水缸前喝水。
大年急切地问：“你看到大碾子了？”田妻喝着水：“他们的心变坏了……嫌咱脏，不让见。”大年又问：“那你把小碾子还他们啦？”田妻恶狠狠地说：“想得美！他不把大碾子给咱，咱也不把小碾子给他！”
“那孩子呢？”
小碾子这时走到门口，一屁股坐在门槛上。大年扑过去，抱起小碾子，脱下小碾子的一双烂鞋，只见孩子的两隻小脚血肉模糊！田大年放下小碾子，抄起门栓便向田妻打过去：“……大碾子没换回来，你就拿人家孩子出气啊？你的心咋忒狠！”
田妻连挨了几下门栓却不喊不叫。小碾子喊着“娘”扑到她怀里，田妻把小碾子一把推倒在地，衝着大年喊：“你打吧，打死我吧，打死我，我这当娘的心里才好受！”
大年举着槓子，愣在那儿。小碾子坐在地上大哭着：“……楚阿姨……楚阿姨……我要楚阿姨……”田妻一下呆住了。她的心突然变软了，扑过去抱起小碾子，紧紧搂着，哭叫着：“这都是命啊！小碾子，这回你和大碾子是换不回来了，咱就把你当亲生的吧！”
她又衝着大年：“你还打我，这不都是你造的孽吗？！”田大年丢了槓子，蹲在地上，双拳狠狠捶打着自己的脑袋。
寒风吹秃了树枝。
贺家。石娥拍着大碾子睡觉。大碾子睡着后，她取出针线做活——给大碾子缝製一套小军装。
贺子达来到门口，立在那儿看着。灯下的石娥贤淑娟美。贺子达轻轻走过去，先看了看大碾子，然后搬张椅子坐在石娥对面。石娥站起来，又坐下，头勾得低低的。
“多亏了你。”“你的手真巧。”“谢谢你。”“你怎么不说话？”贺自己不停地说着。
石娥突然冒出一句：“又打仗了？”贺子达笑了：“对，又打仗了。”石娥又问：“你打吗？”贺子达：“这种事不能没有我老贺。”石娥又不语。
贺子达故意问：“你觉得我是去打好？还是不去好？……说呀。”
石娥突然冒出一句：“那女的叫什么？”
贺子达不解：“谁？”
石娥：“那个医生。”
贺子达：“噢，她呀。对呀，她叫什么？哈哈……居然还不知道她叫什么！”
石娥：“小点儿声。”
贺子达止住笑：“你问她干什么？”
石娥：“她……她……她很美。”
贺子达：“要我看，她不如你。”
石娥把头低得已无法干活。
窗外，谢石榴在看着屋里的情景。
贺子达：“石娥，部队在组织家属办识字班，你也去吧。”
石娥想了一下，摇摇头。
贺子达：“你担心小碾子没人管？没关係，把小碾子带着就是了，带孩子的家属有的是。”
石娥猛地抬起头，大胆地看了贺子达一眼。
贺子达：“你的眼睛真正睁开，显得好大，不像老号长，小三角眼。”
石娥“扑哧”笑了。
贺子达站起身：“这就对了，我就喜欢看你笑。早点儿休息吧，明天第一次去识字班，我带你去。”说完，贺兴奋地走出门去。
贺子达刚走，谢石榴走进石娥的屋，坐在贺子达刚坐的椅了上。谢石榴吸了两口烟：“妹子，刚才我站在窗外都看见、听见了。”
石娥脸红，扭过身去。
谢石榴：“贺伢子这个人好开玩笑……妹子，你知道军长有多大吗？打个比方，咱村的谢老七有五个家丁，三桿鸟铳，就当了伪村长，贺伢子有一万个谢老七那么大。”
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