我哼着小曲泡在木桶中，美美地洗着澡，把半年中积聚的污垢一点点搓下来。前几天虽然有沐浴，可总没有在自己的地盘洗着舒服。直到洗得皮肤有点发皱了，方依依不舍地起来，发现已到日落时分了。
翌日，我出门前没忘了纳一瓶香料入怀，因为昨晚曾答应过要送梅姐姐一瓶的。当我步入客栈时，掌柜的立刻眉开眼笑地迎了过来，喊道：“唐姑娘，可盼到你回来了。”
我笑问：“近来可忙？”
掌柜的哭丧着脸回答：“忙坏了！上上下下只有我一个人打理，盼姑娘盼得脖子都长了。”
我见他摆着夸张的表情，不禁笑了起来，奇道：“难道近来生意不错？”
“就是不好才让人发愁！”掌柜的无奈地说，“本地的食客也撑不起场面。”
我拍拍他的肩膀，安慰地说：“没关係，河东的战乱已经平定了，那边的商贾慢慢就会多起来。等洛阳一带也平定之后，通往江南的路也会畅顺了。”
掌柜的嘴里嘟囔着：“都不知要等到何年何月呢！”
“你就不要担心啦，抓紧时间享享福吧！”
我挑个角落坐了下来，照例点了几碟小菜，默默地听着说书，说的恰好还是三国故事。我暗嘆一口气，心想：“终归是素材有限，又是定点定时地说，总归有重复的时候。得另外想办法才行。”想着，不禁哂笑起来：“才让掌柜的好好享福，自己却在这忙操心。”
静静地坐了一会，忽然看到福伯从门外走进来，朝我说：“姑娘，公子有急事，想与姑娘商量，请姑娘这就到府中去一下。”
我一愣，问道：“何事这么急？”
福伯摇摇头说：“小的可不太清楚。”
我心想：“这下可去不成梅姐姐那了，不过明天也不急。”于是我上了马车，让老王驶往萧府。
马车在石板路上晃悠晃悠地前进，轮子压在路上发出吱呀的响声。也许是刚吃过午饭，这摇篮般的动律让我觉得有些乏，便靠着车厢假寐起来。
迷迷糊糊中，觉得马车速度忽然便快，我的后脑勺被后板狠狠撞了一下，立刻清醒过来。我心下纳闷，掀起车帘问：“老王，发生了何事？”
老王喊道：“这马不知何故忽然疯跑了起来。”说着，手忙脚乱地去拉缰绳。
可是马匹不知受了什么惊吓，根本不受控制，兀自往前冲，路上的行人纷纷奔走避让。我扶着车门，想走出去帮忙，可发现手脚软软的使不上劲，脑袋还有点昏昏沉沉。我拍拍脑袋，心想，为何今天如此嗜睡？
车子继续飞奔，到了十字路口处，一个急转弯，整辆马车立时反侧了过来。由于惯性作用，我整个人被抛出了车厢外，一下子摔在路中央。
一个物体从我眼前飞过，我感到胸前一轻，随即听到“啪”一声脆响，装着香料的玻璃瓶在我眼前碎开，香粉散了一地。
我心疼极了，强忍着浑身的剧痛，努力地爬了起来，喊道：“老王，你没事吧？”
老王伏在马上一动不动，我摇摇晃晃地正想走过去，忽然路边闪出两条黑影，一左一右地攻向我。我立刻迈步想避开，没想到脚下一软，居然一屁股摔坐到地上。
就算没睡醒也不知如此。我不禁大惊，隐隐感到已遭暗算，深吸一口气想跃起来，一把寒冷的弯刀已经搁在我脖子上。
偷袭的人均是蒙面。我冷声问道：“是什么鼠辈，竟敢施暗算？”
这段路上并不繁华，仅有的几个路人远远看到，便都绕道而行。两人交换了个眼色，迅速拿出了绳索。我趁此机会，急忙就地一个打滚，逃出了尖刀的控制范围，撒腿就往前狂奔。
但腿上一点力气都使不上，没跑出几步，一个蒙面人便快步追了上来，挥出一记手刀。我只感到后颈一痛，随即便失去了知觉。
正文 以命易命
一盆冷水泼在我头上，我缓缓地醒转过来。
半晌，我才反应过来自己正身处一座牢房中，两个突袭者已经摘下蒙面布，叉腰立在两旁。面前一盆炭火正烧得很旺，我纳闷地想着：“现在天气都热起来了，怎么还烧着炭火？”待我再定睛去看，只见火盆上赫然还搁着一支烙铁！
我感到心臟立时收缩了起来，手脚冰凉。
我挣扎着支撑起身体，哑声问道：“你们是什么人？要干什么？！”
其中一名大汉回身禀道：“公子，她醒了！”
我抬眼看去，这才发现在牢门侧，还有一名男子，身穿黑色夜行服，正背对着我负手而立。我心头一震，也不必看他正脸，已经知道是当日晚上，在柏壁古堡潜入唐军营地的探子之一！
只见他只点点头，也不回过身来。
我冷笑一声，说道：“怎么，不敢以真面目示人么？我早已认出你了！”
那男子背心一耸，似要转过身来，却又停住了。
旁边一名大汉骂道：“死到临头，还这么嚣张！”
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