纪律严整。
袁世凯又奉命为朝鲜国王编练一支亲军，定名为“镇抚军”。他还经常
代替吴长庆从事外交活动，和日本、帝俄等国使节交往，清政府奖授五品同
知衔，不久，李鸿章保荐他为三品道员。吴长庆带领庆军撤出朝鲜，袁世凯
驻扎朝鲜，为总理交涉通商事宜，一直到中日甲午战争前夕，才奉命归国。
他博得了“非唯知兵，且谙外交”的好名声。
袁世凯还有巴结上层的本领，他的老相识阮忠枢在他归国时，正好在
李莲英弟弟家里做私塾先生，袁世凯抓着这条线巴结上了李莲英。那李莲英
生性狡黠，自阉为宦后，以善梳新髻得慈禧太后宠信，由梳头房太监擢升总
管太监，赐二品顶戴，干预国政，卖官鬻爵。李莲英便在慈禧那里美言袁世
凯，慈禧大喜。当醇王、庆王会同军机大臣奏请训练新军时，慈禧便让袁世
凯领导小站练兵。
袁世凯未受过军事教育，从戎后靠自学钻研有关操典、战略战术书籍，
逐渐由外行变为内行。他善于把兵书、律令编成顺口溜，教士兵唱诵，士兵
学习进步很快，不懂军事的满清官吏也觉得他的道理好懂。小站练兵每次发
饷，他亲自点名发给，杜绝中间层次的吃空额冒领的时弊，他在士兵中也有
了点威信。袁世凯带兵，有一绝招，他一手拿着官和钱，一手拿着刀，服从
就有官有钱，不从就挨刀。这使官兵觉得他就是衣食父母，只有听命于他，
才能升官发财。
袁世凯善处小圈子内的人，他工于心计，非同小可。阮忠枢为他做了
美事，他则向来对他成心买好。在小站练兵，阮负责文案。一天，阮向袁说，
他在天津某妓院里交了个叫小玉的相好，想纳她为妾。袁说这是有碍军誉的
事，免了吧。阮只好作罢。不久，袁以公事为名，要阮同往天津。在天津下
车，天色已晚，袁说先到一位朋友那里。阮跟他走进一个院门，看到房屋内
铺得花天喜地，堂上红烛高烧，摆了一桌酒席。他们登堂入室，便见一个丫
头喊道：“新姑爷到！”里间搀扶出一个新娘装束的俏丽美人。袁让阮迎亲，
那阮忠枢一时如坠云雾中，及至细看，才知新娘便是小玉，真是大喜过望，
袁世凯哈哈大笑：“妥了妥了！”袁世凯赞成戊戌变法。
戊戌变法为改良派康有为、梁启超等人所倡，又有光绪皇帝师傅翁同
瑺倾向变法图强，给维新人物以游说公卿掀起变法的机会，又得到了光绪皇
帝的支持，变法先从改订官制和法律入手。于是，光绪便将变法之人康有为、
梁启超、谭嗣同、杨锐、刘光弟、林旭等人任用。变法诏书纷纷发布，新政
方略颇广，广开言路、提倡官民上书言事、准许自由开设报馆、提倡实业、
创办国家银行、精练陆军、添设海军、开办学堂、废除八股、选派留学生等
等，举国震动。
变法触犯了一班清廷守旧大臣的利益，也犯了慈禧的胃口。慈禧便召
光绪过来问话：“变法也是要紧的，但是，不要违背祖制，不要损害满清权
势。听说你这变法只听康有为、翁同龢的话，康有为能叫人放心吗？翁同璈
揽权狂悖，有这样的人在你身边，事情能弄好吗？谁叫我一时不痛快，我可
就叫他一辈子不痛快！你把翁老头子撤了吧，他也能当户部大臣？让他回家
养老去吧。以后新任命的二品以上的大臣都要到我这里来谢恩。
我也不能太偷懒了，这祖宗的基业也不能靠你一人撑着。那直隶总督
是个紧要去处，就叫荣禄去当吧。你当这皇上总叫我操心啊！”慈禧开去了
一个变法大臣，变法依然闹腾着，那康有为有一份请定立宪召开国会的奏章，
写好了又不敢递进，被内阁学士满人阔普通武知晓，便给康有为壮胆，自己
也签了名。光绪看了连呼：“不错！”立即下旨，提升阔普通武为礼部左侍郎，
立意实行立宪政体。大学士孙家鼐不觉大骇，在光绪帝前连连磕头：“这立
宪政体是万万行不得的！
百姓有权，皇上就无权了。”光绪拍案道：“朕欲救中国，无权何害！”
孙家鼐劝不拢，忙去报告慈禧。
变法裁撤冗员最难，光绪帝召康有为进宫商议，意欲尽裁各閒废衙门，
便下谕裁去詹事府、通政司、光禄寺、鸿胪寺、太常寺、太仆寺、大理寺等
衙门。那班有名无实的京卿，金饭碗被打破，将康有为恨了个半死。光绪帝
春风得意，又下旨把阻碍变法的礼部六堂官，尽行革职，这便是太岁头上动
土。那礼部尚书怀塔布，是慈禧太后的内亲，便赶到颐和园，向太后哭诉，
那一班被砸了金饭碗的官儿，那许多受到威胁的皇亲国戚，也纷纷请求太后
重新听政。太后听后，也不多言，便暗中派人到天津，把直隶总督荣禄召来，
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