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而上次因为师出无功，太子商臣进言于王曰：子上屯兵河上，师出无功，必有异志，可诛之！成王遂杀子上，而以子重为令尹。是年，榛原军西出绕角，连下鲁县、容城二邑，从背后攻入楚国长城。成王大惊，遂派令尹子重率大军十五万北上驰援，楚国的精兵猛将都随军出征，国内空虚，遂给太子商臣起事政变提供了绝佳良机。

青苔见楚国大举驰援，遂按兵不动，与楚军在方城一线形成对峙，暗地里却在不断等待楚国国内消息。而楚国太子商臣见国内空虚，遂与太子太傅潘崇商议，趁成王不备之际，领兵杀入寝宫。直到太子军兵将成王团团围住，成王才明白过来，但为时已晚。成王无奈地对潘崇说，“我想立刻传位与太子，这样可以么？”潘崇手持利刃，轻蔑地哼了一声，“天无二日，国无二主，成王若想让我楚国安泰，还是自行了断了干脆！”成王自知不免，遂向潘崇哀求道，“能否让我吃了熊掌再死？孤家求你了！”潘崇盯着成王的眼睛，一字一顿地说，“恐怕熊掌太厚，一时煮不烂！”遂命楚兵一拥而上，将楚成王缢杀。

楚太子商臣自立为君，称为楚穆王，以太子宅第赐潘崇，并立之为相，执掌国政。楚令尹子重闻国内有变，急忙撤军。青苔率军追袭，三天之中大战三次，小战数十次，连续在陌郫、桐禾、涧岭击败楚军，斩首五万余级，并将两万楚军赶到唐河中淹死。除此之外，还俘虏楚国令尹子重、大将斗伯贲、斗皇、屈匄等人。乘战胜之威，青苔纵军大掠，将楚国方城一郡，烧杀掳掠，掠走人口数十万，将大小城邑焚为焦土，方撤退回国。

青苔率军回到戏童山之后，命人给被俘的楚国诸将换上奴仆衣服，令其在宴会之上，服侍榛原诸将。在刺刀威逼之下，楚国群将无奈，只得忍辱奴事之。青苔正醉眼惺忪间，看见前面一人穿着粗布短衫，正跪在面前给自己倒酒，不禁用手抬起其头，视之，乃楚国公族、令尹子重也。青苔于是用手示意子重上前给自己斟酒，子重无奈，只得从之。青苔一边端起酒杯，一边以言语讥讽子重，“令尹大人！今天好兴致啊！亲自给我等斟酒！”说罢，哈哈大笑起来。周围榛原诸将也一个个放肆地笑了起来。子重阴沉着脸，看看将要发作。旁边几个楚将见子重被辱，义愤填膺，也纷纷站了起来。青苔见楚将来者不善，将杯子一摔，从帐后立时涌出数十甲士，将楚将团团围住，青苔上前一脚把子重踹翻在地，骂道，“狗奴才！竟敢在太岁头上动土！”立命武士将子重等人乱刀砍死，首级送往睢阳。

却说楚穆王即位之后，遣使致谢青苔，从此十余年间，宋、楚之间没有大战发生。而观察此时的天下大势，晋国和秦国的互相攻伐却已经渐入高潮。

秦国自从崤山败后，一直以击败晋国，入主中原作为最高目标，几年之间，秦晋连续爆发了令狐之战、彭衙之战、王官之战、羁马之战等，两国各有胜负。而晋襄公在初步平定了国内的混乱政局后，正准备发动对秦国的大举进攻，于是遣使来宋国，要求派兵助战。

青苔接到文书之后，忙派大将戴媛（宋国名将世家之后，大将戴盪之女）领兵一万人助晋攻秦，但秘密下令只要虚张声势即可，以保存实力为上。同时，修书一封，派人送给秦穆公，说明自身情况，保证宋国不会与秦国为敌，并且再次重申了宋秦联盟的重要性，同时还建议秦国加强防守。秦穆公回信表示理解和感谢，从而在晋国率诸侯来攻的时候掌握了战争的主动权。因此，虽然连年以来，晋侯都率诸侯大举伐秦，但秦国很多时候闭城不战，倒也没有太大损失。而秦国还每每趁联军退却之时，果断出击，反而还取得了不错的战果。

楚国的事情暂时已经解决了，秦晋之事，青苔也感觉到处理的差不多了。况且晋秦连年大战，也无暇他顾，青苔遂想起了以前齐国曾多次联合郑国伐宋，数次击败宋军。青苔决定趁此良机，联合鲁、卫大举进攻齐国，以雪前耻。

青苔于襄王二十六年夏天，联合鲁侯、卫侯，以齐国无端伐鲁为名，兵出鄄邑，渡过河水，朝齐国上猽进攻！此战，青苔亲自率领榛原军十万为中军，鲁侯亲自率军三万为左翼，卫侯率军两万为右翼。

而齐昭公闻听三国入寇，急忙召集重臣商议。大将国归父出班奏道，“公侯容禀！想那宋国昔日为我国多次攻伐，如今国力大增，欲报前仇，因此上联合屡屡和我作对的鲁、卫两国兴师前来！”昭公忙问道，“卿家有何良策，可退三国？”

国归父不慌不忙地奏道，“昔我桓公征伐宋国之时，在卫国境内路遇一舌辩之士，以其三寸不烂之舌说动宋公来盟。今番若能寻得此人，许以厉害，必能说动榛原君退兵而去，保安国家社稷！”昭公大喜，忙问道，“此人姓甚名谁？居住何处？”

国归父奏道，“此人乃卫国贤人，姓宁名戚，居住在五鹿附近。”当下昭公就颁下令旨，命宾须无为使臣，赴五鹿请宁戚至榛原军中，要游说青苔休兵罢战，一路辛苦不提。

却说宁戚应齐侯之託，来到榛原大营，求见青苔。时青苔正与诸将商讨如何进取齐国，忽然听闻有人求见，忙问于左右，“宁戚？此何人哉？”左右答道，“此人乃我桓公之时的卫国舌辩之士，昔齐桓公联合诸侯攻伐我国之时，以言辞说动我桓公与齐盟，而免干戈”，青苔哦了一声，对其