此后，公子子楚又每日都到华阳宫来陪华阳夫人一道读书。吕不韦也时常进宫来陪他们。
十、嗣立
过了大约一个多月，平原君真的到了咸阳。秦王与平原君欢饮了数日，才对平原君说：“昔周文王得吕尚以为太公，齐桓公得管夷吾以为仲父，今范君亦寡人之仲父也。范君之仇在君之家，愿使人归取其头来……”说着，昭王盯着平原君道：“不然的话，公子就难以再次见到函谷关了。”平原君听后道：“贵而为交者，为贱也；富而为交者，为贫也。夫魏齐者，胜之友也，不用说他并不在臣那里，就是在臣那里，臣也是不会把他交出来的……”听到这里，秦王再次想起了吕不韦。
随后，秦王扣留了平原君，并派人给赵王送去了一封信，索要魏齐的脑袋，并威胁赵王要再次发兵伐赵。此事折腾了半年，魏齐先是从平原君邯郸的宅第逃出，到了信陵君那里。因为窃符救赵后信陵君不敢回国，便留在了邯郸。信陵君惧怕秦国报復，不敢收留，魏齐见无路可逃，遂自刭身死。赵王听说后，取了魏齐的头给秦，秦才放回了平原君。而这时，范睢已经闭门不出，昭王无奈，只好任蔡泽为相。
平原君在秦国期间，吕不韦多次见了平原君，但是，吕不韦并没有向平原君提起赵女和嬴正的事。因为儘管吕不韦无时无刻不牵挂着他们，尤其挂念着被拘禁着的赵女，但是，一来，吕不韦得到报告，说有赵公在外面打点和关照，赵女并没有受到太多的折磨。二来，吕不韦想到，为这事托平原君，可能给对方带来麻烦。
此后又过去了三年。吕不韦有事去了齐国。一去三个月，路上他听到两则让他吃惊的消息。
第三部 拜 相
一、使计(1)
秦国发生了大事：秦昭王辞世，太子安国君嬴柱被立为王，是为孝文王，华阳夫人册封为王后，公子子楚被立为太子。这是吕不韦在路上听到的第一则消息。
这一天终于到来了。
第二则消息是：楚、魏、韩、赵四国，趁秦国举丧之际，将联军进犯秦国。联军在渑池集结，等在那里要与秦军决战。
吕不韦回到咸阳时，秦王嬴柱已经任命王龁为大将，率兵却敌。原本派太子子楚为监军，但当时子楚正好染病，太子荐吕不韦代为监军，秦王准允。
行前，秦王与王龁、吕不韦商讨了却兵之策。吕不韦打听到四国联军攻秦的消息后，在回咸阳的路上就思考成熟了打退联军的计策。商讨中，他把自己的计策讲了出来。秦王和王龁听后都认为可行，决定照计行事。
不日，秦军来到渑池，扎下营来。
天渐渐黑了下来。挂于中天的弯月，轮廓变得越来越清晰，它四周的星，也越来越多，在人们不经意之中，整个天际已经是星的世界了。
黄昏后地面上起了风。四面八方的号角声伴随着风声形成的交响乐在方圆几十里的范围之内激盪……
酉牌时分，秦军营寨寨门大开，十几辆战车缓缓驶出寨门。它们的速度越来越快，车轮碾压冻硬的地面发出的隆隆声，加入初冬之夜的交响乐中。
战车向着赵国营寨疾驶。离营寨半里多路，车队才把速度减下来，最后缓缓向前。
赵军营门灯火很多，大概是早已听到了战车临近的声响，可以看到，营中更多的灯火向营门这边聚来。
外面的车队离营门一箭之地停了下来。就在这时，营门那边传过话来：“你们是什么人？”
这边喊话：“速报廉老将军，故人吕不韦求见……”
这时，寨门开启，两辆战车从营中驶出，随后营门重新关闭。驶出营门的两辆战车一先一后，驶向这边的车队，车上的人员举着火把，车子围着车队转了一圈，便回营门那边去了——营门启开，车子进入后，营门便又急促关闭。这边从火把的移动看得清楚，那车子进入营寨内部去了。
不错，那两辆车子奔向廉颇将军大帐。车上，便是赵将乐启，当时他在巡营，听营寨那边有动静，便去了那里。
到了廉颇帐前，乐启下车，进入大帐禀报：“将军，营前有人道：故人吕不韦求见……”
廉颇一听愣了一下，问：“有多少人？”
乐启回道：“战车十余辆。”
廉颇又思索了半晌，道：“放他们进来。”
乐启嘴上说了声“是”，但行动上却显得有些犹豫，道：“将军，允许敌军夜入营帐，这使得吗？”
廉颇道：“故人来见，把人家却于营外，使得吗？”
乐启想了一想，出帐上车，去执行廉颇的命令。
得到允许，在乐启的引领之下，吕不韦的车队鱼贯入营。
到了帐前，廉颇正在帐外迎候。等吕不韦下了车，廉颇走上前来，抓住吕不韦的手，道：“吕公一向可好？邯郸一别，一晃已是七年……”
吕不韦借着火把的光，仔细地端详了一阵，道：“将军雄姿未改！”
廉颇嘆息道：“廉颇老矣……”
吕不韦道：“将军老当益壮，近八十岁的高龄，中原天下，仍是将军驰骋之疆场……”
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