德克·范·格尔德设法在首相的私邸找到了他，当时首相恰好要动身到他的办公室去。港务局董事长曾再三恳求，终于说服了内阁办公厅的年轻助手把电话转给了首相。
“简·格雷林。”他对话筒中说道。当他听着范·格尔德的汇报时，他的面孔板了起来。“他们是谁？”他问道。
“我们不知道，”范·格尔德说道，“拉森船长是在读一份预先准备好的声明。
不允许他说声明文本以外的话，也不准回答问题。”
“如果他是被胁迫的，也许他是不得不证实已放上了炸药。也许，那是吓唬人的。”格雷林说道。
“我认为情况不是这样，先生，”范·格尔德说道，“你是否要我把录音带给你送来？”
“是的，马上送来，用你自己的汽车，”首相说道，“直接送到内阁办公厅。”
他放下话筒，走到他的大型高级轿车跟前，他的心里犹如乱麻一团。如果威胁确实是真的，在这个晴朗的初夏清晨发生了他任期以来最严重的危机。
他的汽车离开了路旁的镶边石，后面照例跟着警车，这时，他向后倾着身子，尽力想理出一些他需要优先处理的事情。
当然，马上召开一次内阁紧急会议。新闻界的人很快会知道的。许多人已听到了船上与海岸之间的通话。有人在中午之前就会去向新闻界通风报信的。
他将不得不通过驻在英国的大使馆通知许多外国政府。授权成立一个由专家组成的紧急危机对策委员会。幸运的是，自从几年前发生南摩鹿加入的劫持事件以来，他已接触过一些这方面的专家。当他的汽车在首相府大楼前停下来时，他看了一下他的手錶，时间是９点半钟。
在伦敦，“危机对策委员会”这个词组，儘管还没有人说出口，但已在酝酿之中了。环境事务部常务次官鲁珀特·莫斯班克爵士已在给内阁事务大臣朱利安·弗兰纳里爵士打电话。
“当然，为时尚早。”鲁琅特爵士说道。“我们不知道他们是谁，有多少人，他们是不是当真的，或者船上是不是真的有任何炸弹。但如果那么多的原油真的溢出来的话，那确实将是难以对付的。”
朱利安爵士想了一会儿，透过他二楼的窗户朝外凝视着白厅。
“你这样及时打电话来可太好了，鲁珀特。”他说道。“我想，我最好立即通知首相。在此同时，权且作为预防性的措施，你是不是能请几位手下的智囊人物，就油轮一旦爆炸所可能产生的后果起草一份备忘录呢？关于溢出量、覆盖洋面的面积、潮流、流速、我们海岸线可能受到影响的区域等那样一类的问题。我可以肯定，她将会要这样一份备忘录的。”
“我手里已经有一份了，老伙计。”
“好，”朱利安爵士说道，“好极了，儘快送来。我猜想，她将是想要知道的。
她总是这样的。”
他已在三位首相下面供职，而新近的一位是最强硬和最果断的。多年以来，一直流传着这样的玩笑，即执政党中无论男的女的全是些婆婆妈妈的傢伙。然而，幸运的是，目前执政党是在一位名副其实的“男子汉”领导之下。她的名字是琼，卡彭特夫人。内阁事务大臣不一会儿就要赴约，他在上午灿烂的阳光之中穿过草坪来到唐宁街１０号。他一如既往显得毅然决然而又从容不迫。
当他走进首相的私人办公室时，她正坐在办公桌旁；自从８点钟以来她就一直在那儿。一套合骨灰的瓷器咖啡用具放在旁边一张桌子上，地板上放着三隻启开着的红色公文递送箱。朱利安爵士感到钦佩；那位女人批阅公文就像一台碎纸器那么神速，这些文件在上午１０点钟之前就已阅毕，不是核准便是拒绝，或者要求提供进一步的情况，或者提出一连串击中要害的问题。
“早安，首相！”
“早安，朱利安爵士！天气很好。”
“不错，夫人。不幸的是，这种天气也带来了一则令人不快的消息。”
在她作了个手势之后，他便坐了下来，并头头是道地详细叙述了北海的事情，把他所知道的情况和盘托出。她警惕而又全神贯注地听着。
“如果那是真实的话，那么，这艘船‘弗雷亚’号能够造成灾难性的环境污染。”她直截了当地说道。
“确实如此，儘管我们还不知道，使用料想是工业性的炸药来炸沉这样一艘巨轮究竟是否切实可行。当然，有人将能够做出评价。”
“一旦那是真实的，”首相说道，“我认为，我们应该组成一个危机对策委员会来考虑所可能牵涉的问题。如果那不是真的，那么，我们获得了一次实战演习的机会。”
朱利安爵士抬起一边的眉头。他并没有想到这种轰动十几个政府部门的事情竟是一种演习。他想，那肯定是有某种魅力的。
首相和她的内阁大臣花了半个小时列举了他们将需要专业技术知识的有关领域，这样，在北海发生一次严重的截夺油轮事件的情况下，他们将能准确无误地了解各种可供抉择的可能性。
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