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原因，希特勒提高了嗓门。 在战前的大清洗中，史达林没有毁灭红军，而相反是加强了红军。与此同时，采用政委制使军队的战斗力普遍增强了。 史达林统治下的俄国人团结一致：25年来，史达林残酷无情地干掉了他的反对派，因为史达林没有教会分子对他加以限制。 我经常担心的是，我们日耳曼民族——这一高贵的种族——不能永远保持我们在东方巨大的劳动力储备上的优势。成吉思汗的部落会不等德意志帝国有力量把他们挡住，就已经深入到被称作闪光宝石的欧洲中心。 现在，德国必须独自首当其衝反对亚洲。斯佩尔的庞大的坦克计划将保证东线的胜利，同时，邓尼茨的潜艇把西方犹太人养育的战争贩子置于绝境。 希特勒对他的下属们说，自从“巴巴罗萨”开始以来，史达林已失去了1,300 万士兵。因此，即将来临的夏季攻势，具有重要的意义，“德国支配全欧洲的时代即将来临”。 然而，很快，潜艇战役的失败就使得希特勒只能寄望于“堡垒”计划了。 也就是在希特勒发表讲话的第2 天，在一次护航战役中，德海军5 艘潜艇被击毁。同盟国的空中巡逻加强了，而且他们显然使用某种秘密装置来探测潜艇。与4 月份失去14艘潜艇相比，5 月份德军失去了38艘潜艇。要知道，在3 月份的时候，德军潜艇还能够毁掉敌人的875,000 吨船运货物。5 月24日，邓尼茨不得不停止在北大西洋的进攻，否则他就会失去整个前线。 希特勒早就预料到潜艇要遭到这种失败——长期以来他们干得那么漂亮，他曾为之惊嘆。因此，希特勒没有责备海军。希特勒知道，如果邓尼茨击沉敌人船隻的速度不超过他们建造的速度，战争就不能打赢。他命令邓尼茨的潜艇生产计划从每月30艘增加到40艘，并批准了邓尼茨的建议，把所有海军建设工作转移到斯佩尔的海军部。但是，对于邓尼茨增加15万人进行海军扩大生产的计划，希特勒没有答应。希特勒告诉他：“我没有人。我现在还要增加高射炮和夜间战斗机防御工事，以保卫我们的城市。同时，东方前线也得加强，陆军需要一些师完成保卫欧洲的任务。” 希特勒低估了苏联及其武装力量的潜力，他认为东线的危机已经过去，通过总动员将在人力物力资源方面取得优势，以便对苏军采取积极的进攻行动。 在发动新的进攻之前，按照希特勒的意思，德国宣传机关对军民进行思想灌输工作时，大肆吹嘘“德军的英勇精神”，宣扬苏德战场的形势已经发生有利于德军的变化。5 月10日，希特勒在告士兵书中写道：“多亏我们在东线战斗的士兵决心再次立下了丰功伟绩，世界上任何军队都经受不住的一场危机被我们顺利地克服了。” 希特勒领导的德国政治和军事领导集团极其重视“堡垒”计划。 对此，美国历史学家凯丁指出：“比起单单一个库尔斯克或者在地理上向北、向南和向东推进，这里所下的赌注要大得多，这就是对俄国人进行无情的摧残，它不会在图表和地图上反映出来，但却正是德国人计划的实质，即耗其实力，伤其元气，製造离乱，屠杀人民，掠夺财富……尔后，如果‘堡垒’战役的进展能如希特勒之所望，接着就可向莫斯科发动新的大规模进攻，下一步德军将采取闪电式袭击占领瑞典，再下一步，他……将加强驻义大利的德军，以击退盟军的入侵，将盟军赶下海去。因为他已知道，这一入侵即将到来，他将向大西洋壁垒派出强大的增援部队，其兵力可能足以打断英国入侵军的脊梁骨……在库尔斯克城下决定的不仅仅是俄国人的命运，而且是战争本身的命运。” 纳粹领导集团把东线的进攻看做是一次军事行动，又看成是一次极为重要的政治行动。5 月份，国防军参谋长凯特尔在总理办公厅举行的会议上指出：“我们的进攻应当从政治上考虑。” 希姆莱4 月份在哈尔科夫对党卫军坦克军的军官讲话时也声称：“命运就在这儿，在东线决定……在这里应将俄国人作为人和一支军事力量加以消灭，叫他们淹死在自己的血泊中。” 希特勒明白，叫苏联人淹死在自己的血泊中不是一件容易的事，除了充分的准备之外，他在寻找更有效、更稳妥的办法。 盟军对德国的轰炸提醒了他。 1943 年夏天，盟军的飞机已经开始频频光顾德国的上空了。每天夜晚，英国的轰炸机都会袭击鲁尔区的某个城镇。首先，英国飞机照例放出一阵阵令人胆寒的彩色烟火，预告他们的到来，然后在大街上和住宅区丢下一两千吨炸弹。即便是在德国密集的防空火炮的打击下，有时一个夜晚英国会损失三四十架轰炸机，但是这好像也没有使他们退缩。甚至有几架轰炸机炸毁了鲁尔水库的水闸，放出水库的水去淹没了坝外熟睡的平民百姓。 有时候，英国在白天也会向德国境内派去小型快速轰炸机。这些轰炸机，有时候是成编队飞来，有时是单个的“蚊子”相继飞来，每个都带一吨炸弹，在柏林上空一飞就是几个小时，迫使几百万居民躲藏起来，直到解除警报。 盟军的轰炸对德国造成了巨大的损害，其中，对公众士气的损害超过了对工业的损害。单是在多特蒙德一个地方，一夜间就有十万人失去了家园。 儘管米尔契提醒说，当柏林的真正大轰炸到来时，人们就该不再注