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铁木辛哥对哈尔科夫战役充满自信，他对说三道四的怀疑论者说，我用脑袋担保战役的胜利。

铁木卒哥的自信来自对敌情判断。

德军在夏季可能从布良斯克、奥廖尔地域实施突击，从南面和东西绕过莫斯科，前出至高尔基地域的伏尔加河，进而切断莫斯科与伏尔加河流域和乌拉尔的联繫，然后攻占莫斯科。根据这一判断，苏西南方面军和南方方面军在哈尔科大实施进攻，一定会打乱德军部署，使苏军前出到基辅、切尔卡瑟、五一城，尼古拉耶夫一线。

铁木辛哥元帅差一点成功。

5 月12 日，哈尔科夫。

树林中隐蔽着整装待发的苏军坦克。当旭日从雾气笼罩的天边冉冉升起时，铁木辛哥下达了开始进攻的“日日命令”，命令第一句话就透露出这位元帅的雄心：“兹令我军展开决定性攻势”。

攻击起初进展顺利。苏军坦克三干内推进了50 公里。德国人惊慌失措，冯·包克元帅打电话给希特勒，因为德第六军团受到猛烈进攻。希特勒动用了克莱斯特集团军以攻对攻。形势突变。苏第9 集团军防线被突破，并直接威胁到苏西南方面军突击集群的后方。

拿波仑有句名言：“不要做你的敌人所愿望的任何事理由极简单，就是因为敌人如此愿望。”

1942 年春夏之交，希特勒的愿望就是和史达林在战场南翼决战，只要苏军敢打就行，它正好一口把你吞了。铁木辛哥太自信了。当地发动进攻时，他不清楚进攻的正面德军正屯集着100 个师的重兵。当德军反攻时，他又以为是小股部队的滋扰，三天后才作出反应。战机稍纵即逝，保卢斯的第6集团军和克莱斯特军群合围了苏三个集团军，苏军损失惨重，24万人被俘。成千上万的红军牺牲。壮烈殉国的有方面军副司令员科斯坚科将军、第57 集团军司令员波德拉斯将军和战役集群司令员博布金将军。

噩耗传来，举国震惊。

苏西南战区元气大伤。铁木辛哥元帅把这次失败当成了终生耻辱。战役后期，铁木辛哥清醒过来采用且战且退战术，把突围部队带至顿河。不久，西南方面军撤销，铁木辛哥担任新成立的史达林格勒方面军司令员。但他担任此职只有10天便免去职务，从此再未被史达林委以重任。

一场打胜了一半的战役落得如此惨败的结局，终于使史达林清醒了过来。

3.咄咄逼人

一招不慎，满盘皆输。苏军在克里木、哈尔科夫相继失利后，在列宁格勒、沃尔霍夫方向的进攻也接连受挫。希特勒的军队开始步步进逼，装甲部队浩浩荡荡地穿过南方草原，俄国人已无法堵住这股钢铁巨流。

苏军开始不战而退。清醒过来的史达林明白了不能与德军在不利时机地点上硬拚乱打。他只得忍下这口气，在一个月的德军围追堵击下，相继后撤了150—400多公里，已经退到了伏尔加河畔了。

1942年7月3日，希特勒离开“狼穴”乘专机飞往德军东线作战指挥部·他正在考虑要将大本营从“狼穴”迁至乌克兰境内的维尼察，代号“狼人”的暗堡。以便就近指挥第二阶段攻打史达林格勒战役。

飞机穿越云层，希特勒凝望着机翼下辽阔的俄罗斯大地，心中充满了欣喜。他想到他的军队正兵分三路在这块肥沃的领土上挺进。其中一支他心爱的精锐之师——第6集团军已经越过平原，向顿河河岸进逼。一场血战将要在史达林格勒打啊。

这时他的脑海中浮现出半年多前遭到苏军顽强抵抗最终以德军惨败而告终的莫斯科会战，心中对即将开始的作战有些担心。但随即担心就消失，眼下正是无处不飞花的夏天，不是严寒的冬季。何况这一次苏军已快崩溃了，他想起前线送来的报告，这位法西斯独裁者脸上浮出了残忍的笑容。

第三章最初的序战

1.战斗在一座不知名的村子打响

1942年7月，战火燃烧到了伙尔加河畔。

成千上万的德军坦克轰鸣着向前奔驰。一个月来，如一股旋风从哈尔科夫经罗斯托夫、沃罗涅什，向顿河弯曲部刮来。坦克途经的村镇、田野似末日来临，熊熊烈焰吞没了房屋、财产、人群，横尸遍野，瘟疫肆行，整个空间布满了鲜血、死亡、痛苦和仇恨。

凶神恶煞的德军坦克衝垮了苏西南战区的层层防线，现在如同决堤的江河，在一片辽阔无际的草原上肆意横行。这一带没有高山峻岭，也没有莫斯科周围黑黑的森林，铁木辛哥的部队已无法阻挡它们逼向沃罗涅什两侧的顿河河岸，向史达林格勒扑来。环绕该城奔腾不息的伏尔加河似乎在嘆息、呻吟，变得惴惴不安，它们在为史达林格勒担忧，为俄罗斯的命运担忧。

不设防的史达林格勒一夜间成了前线城市。

同一时刻。莫斯科，克里姆林宫。

华西列夫斯基上将坐在史达林办公室。桌前摊着一张大幅地图。这位接替因病去职的沙波什尼科夫元帅的新任总参谋长，正焦虑地向史达林汇报战局，他困乏而清癯的脸上愁眉不展，一双眼睛因睡眠不足黯无光泽，断大林铁青着脸听着汇报，手里拿着烟斗在屋内缓缓踱步前方的战报让人压抑、沮丧，甚至惊愕。仅仅三个月前，史达林对战局充满乐观、自信，岂料战场形势逆转，冬季期间节节败退的德军突然如潮水般涌来，从克里木到哈尔克夫，苏军全线溃退。史达林还没好好思考一下，德军的坦克己冲向伏尔加河