「海上之寇，非受汪直节制者，不得存。」汪直成为海盗中的老大，如果有海盗敢不听汪直的话，很快就会被剿灭。
而且汪直有侠义之气，沿海百姓都服气他。可是他势力这么大，朝廷当然不容他。当时的大明朝廷要招安，许诺种种好处——汪直，一声嘆气，之所以历史对他的评价非常宽容，就是因为他最后的决定。
他明知道朝廷是为了抓拿他，为了杀了他。可他身为一个大明人，忠君爱国的儒家思想是从小扎下根的，他答应招安，临死之际最担心的，还是沿海安危。
「死吾一人，恐苦两浙百姓百年！」
浙江总督胡宗宪在给汪直争取活命的机会。抢着杀死汪直，领功劳的那些人完全不听，汪直被杀了头，杀汪直的王本固一路升迁，做到户部尚书。
沿海的大大小小的海盗团伙，失去汪直的统领后大乱，在海上肆无忌惮，烧杀抢掠；汪直的义子毛海峰，为了替汪直报仇大肆扰乱沿海，倭寇也开始大行其乱。
而几年之后，汪直的预言成真，东南倭患到不可控制的地步，一半的倭寇都是大明穷苦百姓出身，日本人对大明上国的尊重，荡然无存……
章怀秀记得，汪直巨盗的过程中，跟当时纵横海上的强国西班牙、葡萄牙有深入的接触，他也看到对方携带的先进火器。
他说了一句很有名的话：「天下之大势，渐至洋上，我华夏如若不察，百年后恐受夷蕃之辱。」
汪直是依託于自己的经验和接触，敏锐地意识到之后的天下大势，已经渐渐转移到海上。可是等到华夏人回过神来，已经是好几百年之后……
可是汪直一辈子算是英雄了，他的家人亲友都遭殃了啊。
这些日子瘦成一把骨头·章怀秀，痴痴呆呆地看着，眼前面带担忧的大舅兄和大哥，好似看到未来抄家灭族的场景。
章怀秀本就因为驱邪、祠堂的惊吓再也不敢开口，此刻越想越害怕，大明可是诛杀十族啊。
章怀秀两眼一翻，又晕了过去。不知道他的大舅兄和他大哥，一致决定带着他，一起去肃州，万一——一刀砍了他，免得在家里出事连累家人。
元和三年的春节热热闹闹，汪直和章怀举，和无数要去肃州捞金的大明「有志青年」一样，过完春节，背上包袱，带上自己的妹夫/二弟，一起出发去肃州。
而此时的江南，江南青年文人正聚集在一起，聚集在南京，闹着一起去西域。
「北人天天说他们保护大明，说我们南人坐享其成，我们每年交纳那么多的税银，都给了谁？江南的鱼米，只有江南人吃了吗？我们不服。」
「不服？要做事，不是大喊大叫。为什么北人有底气说这个话？为什么我们南人就不敢上前线，上战场和蒙古人厮杀？」
「此话无理。我们南人不是不敢，而是术业有分工。我们南人学文考科举，我们养护好这一片鱼米之乡，就是最大的贡献。」
「此话无理，可事实在这里！我们也是七尺儿郎，我们也要做出自己的行动。」
「对，我们要做出自己的行动。君辱臣死，父亲不开心，比我们自己痛苦还痛苦万分。我们要做实事，为君父分忧。」
「诸位，诸位，听我说。如今皇上因为大明国力现实，和吐鲁番签订合约，给大明争取十年，这是不得已而为之，我和诸位一样痛苦。我建议，我们一起行走西域，做一份详细的西域地图给皇上。」
一片安静，紧接着就是呼唤声此起彼伏。
「文兄此言有道理！算我一个。我们江南文人，怎么也比北人的大老粗知道怎么绘製地图。」
「算我一个。」
「算我一个。」
江南读书人激情勃发，就要亲自出发去西域，用脚步丈量西域的土地，绘製一份详细的西域地图，献给他们「不开心」的皇上，为了十年后大明和西域蒙古一战，贡献自己的力量。
更有文家的文嘉和、文伯仁，直接提议这个事情不要告诉家人和官府，他们悄悄的出发，获得全体响应。
初春里，棉袄还没脱，河里的冰花还没消融，大明人春耕的，跑商的……各自忙碌。挨着去年秋闱，今年正是会试。各省安排自己的举子进京，按例给银两路费补贴等等，尤其贵州云南之地。举子们也考虑长途跋涉，早早动身。
举子们身穿官府发送的「会试」服，也不怕沿途土匪村霸打劫——大明民风之一，敬重读书人，宁可打劫出京的官员，不得打劫赶考的举子。
如此这般，江南年轻文人折腾的事儿，一开始，还真没人注意——咳咳，读书人开动脑筋，还是有几分聪明的。
除了后来害怕的，后悔的，最后一百五十三个书生，陆陆续续北上，没有人发现，也是真心没有想到。
苏州文家的文伯仁，当时喊一嗓子后舒坦了，要出发了意识到，自己也要进京赶考！冷静下来后，又担心去西域的堂弟文嘉和的安危，叫文家大哥看出来，一审问，这才暴露。
文家大哥赶紧各家各户通知，一百五十三个年轻文人，那可都是江南文坛未来，家家户户的宝贝疙瘩，年轻衝动闹一场不要紧，关键，人不能出事！
可是这都过去一个月，人都过了黄河了，怎么办？南京各家各户的第一反应，去找魏国公，去找他们的徐大公子。
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