在场的人都不说话，静静等着。
过了一会，船长发话了：“女士们先生们，谢谢各位。”军官们一个个默默离开。
贝船长独自回到船长室，一肚子的火：他觉得自己被背叛了。好在事情已经了结，麦哲伦号终于驶出了这场人为的风暴。
其他三个撒巴拉人可能没有什么危害，但欧文弗莱彻呢?
他的心思游荡到了保险箱里的那柄致命玩具上——他是一船之长，策划一起事故应该不难……
他赶紧把这个念头抛到了一边：这么做当然是绝对不行的。这件事他已经想好了对策，而且肯定能获得全员拥护。
不知是谁曾经说过，任何问题都有一个简单诱人但绝对错误的解决方案。但是他敢肯定，他对这件事的解决方案简单诱人但绝对正确。
撒巴拉人既然想留在萨拉萨星，那就让他们留下吧。他一点都不怀疑他们会成为理想的公民，或许，这个社会也正需要这样一群敢于进取、敢于决断的人。
历史是何其相似啊。像麦哲伦一样，他也要放逐几个手下了。
但这对他来说，究竟是惩罚还是奖赏，他要到三百年后才会知道。
第六部
海底森林
44 侦查球
北岛海洋实验室对这件事的态度漠不关心。
“卡里普索号要一周才能修好，”实验室主任推辞道，“潜水器也是碰运气才找回来的，萨拉萨星上就这么一台了，我们不想再拿去冒险。”
科学官瓦莱暗自心说：你们这毛病我以前也见过——即便是到了地球的最后时刻，也还是会有几个实验室的主任觉得自己的设备太精贵，不能拿出来受实际应用的玷污。
“只要小克拉肯山——或者大克拉肯山——不再闹事，我看就没什么风险。地质学家不都说了么?它们至少还会休眠五十年。”
“这个我可有点不赞同。不过话说回来，你为什么觉得这事这么重要呢?”
瓦莱暗暗嘆息：真是鼠目寸光!身为海洋物理学家，也该对海洋生物有点兴趣嘛——不过也可能是我看走眼了，这傢伙或许是在试探我呢……
“部分原因是罗伦森博士的遇难——幸好又救回来了——但还有别的原因：我们觉得那些蝎子很奇妙，想研究一下它们的智能。无论研究出什么结果，都可能在以后派上大用场——对你们的用处更大，因为它们就在你们的家门口。”
“我明白了。可能是运气好吧，我们有我们的生态位，它们有它们的。”
可你们的生态位能占据多久呢?瓦莱心想，如果摩西卡尔多是对的……
“跟我说说侦查球是干什么的吧，这名字可真有意思……”
“它是两千年前发明的，最早的应用是在安全和谍报方面，后来又有了许多新用途。有些侦探球很小，比针头大不了多少，我们的这台和一个足球差不多大。”
说着，瓦莱在主任的办公桌上摊开了图纸。
“这一台是专门在水下使用的，没想到你们居然不熟悉，这东西在2045年就有了。我们在技术资料库里找到了完整的规格数据，输入到了复製机里，第一台产品不能工作，到现在原因不明，但第二台就顺利通过了测试。
“这个部分是发声装置，频率10兆赫，所以解析度能到毫米级;效果当然赶不上视屏，但已经够用了。
“这里是信号处理装置，具有很高的智能。侦查球一旦启动，就会用信号脉衝绘出20到30米范围内所有物体的声波全息图，然后通过200千赫的窄频带将信息发送到海面的浮标，再由浮标将信息传回基地。绘出第一幅图像的时间是10秒，然后侦查球就会发出下一个脉衝。
“如果图像没有变化，侦查球就发出空帧信号;但是如果周围有了动静，它就会传回新的信息，让我们更新图像。
“就是说，我们每隔10秒就得到一幅快照，一般情况下这个频率就够用了，当然了，如果事件进展过快，图像就会模糊。但要求不能太高了，监视嘛，本来就不容易。这台机器可以在任何地方工作，就算周围漆黑也没关係，而且造价也不高。”
主任明显来了兴趣，他正竭力不让自己喜形于色。
“真是个聪明的小玩意儿，我们的研究可能用得上。能给我们图纸吗——最好再来几台样机?”
“图纸肯定会传到你们的复製机里，你们想造多少台都可以。至于样机嘛——我们想把最初的几台投放到蝎子城里去。
“然后拭目以待。”
45 诱饵
图像的颗粒很粗，儘管给可见光之外的波段着了色，有些细节还是看不清楚。这是一张展平的360度海床全景，左侧是一片海草，中间是几块突出的岩石，再往右仍是一片海草。整个画面乍一看像一幅静止相片，唯有左下角变动的数字提示着时间的流逝。有时图像会蓦地变化，这说明有什么动静改变了传回的信息模式。
“大家都看到了，”新地球村的报告厅里，瓦莱对受邀前来的听众说，“我们刚投放时，这一带还没有蝎子，但它们可能是听到了，或者是感受到了，呃，我们的包裹着陆的声音。这是1分20秒处的图像——”
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